SS CHAPELLE-MUSIQUE

Et pourquoi donc avoir un Conservatoire où des professeurs travaillent tous les jours à former des élèves ? Pourquoi le gouvernement se charge-t-il de leur éducation , s'il doit les abandonner ensuite à leur malheureux sort, et leur accorder un brevet de misère en posant sur leur tête la couronne réservée au jeune talent? N'est-ce pas une dérision que d'entretenir une Institution de Musique religieuse, quand le dernier asile de la musique sacrée (la chapelle des Tuileries ) est fermé depuis deux ans? S'il n'y avait plus d'armée, auriezvous encore des écoles militaires? et ne formerons -nous des chanteurs que pour les envoyer en Italie, servir au recrutement des théâtres de Naples et de Milan ?

Mais, dira-t-on, nos paysans élèvent des mulets dont ils ne se servent pas , puisqu'on les transporte en Amérique.

DES ROIS I>E FRAÎSGE. 269

Les Turcs cultivent la vigne , et n'humectent pas leur gosier avec ia purée septembrale. La loi de Moïse punissait sévèrement l'audacieux qui lardait son bœuf à la mode , le sacrilège qui mangeait du boudin ; et pourtant les Israélites avaient de nombreux troupeaux de cochons. Voilà bien le sic vos non vohis dans toute sa splendeur ; et les Turcs vignerons ne se montrent pas plus sages que nous : ils ne se servent pas plus de leur vin, que nous de nos chanteurs et de nos symphonistes. Ce serait à merveille si je voyais nos virtuoses à roulades, nos chanteurs francoitaliens, mis à l'enchère pour le compte du gouvernement, et si les Italiens nous remboursaient seulement les frais de fabrication , en les acceptant à prix coûtant. Si les Turcs ne boivent pas leur vin , ils le cèdent à leurs amis pour de l'argent.

Lisez les Pères de l'Église, lisez Platon, philosophe presque chrétien, vous ver-r rez que la musique est la grande conser- ^^atncedes E tats .Celtephrasemérïte d^être présentée en caractères italiques : Si raccomanda questa^ corpo di Bacco! La grande conservatrice des États!!! On ne dira pas que je l'ai soufflée ou serinée à notre ami Platon. La musique fait les hommes constans , vaillans, chastes, modérés : c'est encore le philosophe qui parle. Que de choses en peu de mots ! Que de maris vont donner des maîtres de musique à leurs femmes , afin d'obtenir cette constance et cette chasteté, compagnes inséparables des véritables dilettanti. « A dire le vrai, s'écrie St-Aux( gustin , la musique est la voix de l'é' (f pouse du fils de Dieu ; c'est l'harmonie (( de l'église dans les cantiques \ c'est la '/ mère de la pudeur, la compagne de <i la tempérance, l'aiguillon de la vertu,

ix et l'attrait de la dévotion , en tant <( qu'elle est toute divine , toute pleine « d'oracles et de sacrés enthousiasmes.» Je ne puis continuer mes citations, elles me mèneraient trop loin ; mais lisez les Pérès de l'Église, Platon, Gicéron , Montesquieu , Montaigne, au livre II , chapitre XII de ses Essais^ et faites votre profit des belles choses que ces auteurs semblent avoir écrites tout exprés pour nous.

Ministres imprudens , vous voulez la prospérité du royaume et de la monarchie , et vous abandonnez , vous proscrivez la musique, grande conservatrice des États ! Et pourtant aujourd'hui les États ont bien besoin que l'on veille de près à leur conservation. Vous êtes désireux de léguer votre nom à des héritiers parfaitement légitimes, et vous négligez de vous servir de l'aiguillon de la vertu ! Vous repoussez la coufipagne

^'J'I CJUPELLE-MUSIQUE

de la tempérance , si nécessaire dans les dîners diplomatiques ! Vous prêchez la paix, la concorde, et vous repoussez la musique, l'art enchanteur qui seul a le pouvoir de nous rendre modérés ! Le temps des révolutions est-il passé? ne reviendra-t-il plus ? En cas de malheur, où seraient les Terpandre qui pourraient remettre la France au diapason, et la calmer en sonnant de la lyre ?

La musique est privée de toute protection, et pourtant on accorde cinq ou six cent mille francs à la peinture , à la sculpture, pour acheter ou faire exécuter des tableaux, des statues, dont l'inutilité n'est pas moins démontrée que l'inutilité des symphonies de Haydn et de Beethoven , des opéras de Mozart et de Rossini. On pourrait planter des navets et des pommes de terre dans le jardin des Tuileries , semer de l'avoine dans le parc de Versailles , et ce-

pendant on ne le fait pas. Ces vues étroites et mesquines, dignes tout au plus d'un agronome de la bande noire, doivent être dédaignées par les chefs d'une grande nation.

Pourquoi refuser à la musique ce que l'on accorde si libéralement aux autres arts? Croirait-on que le talent d'un Mozart ou d'un Cherubini fût inférieur à celui d'un Raphaël ou d'un Canova ?

Et que deviendra la haute science de l'harmonie ? Où trouver des monumens qui attestent la gloire musicale de notre siècle , s'il n'existe plus de chapelle dont le service en commande la composition et l'exécution ? Est-ce pour fabriquer un quatuor, un finale , un chœur d'opéra, un air de ballet dans le 3tyle à la mode du jour, que Ton aura besoin de faire des études fortes, de s'initier dans tous les mystères de la fugue, d'être enfin un maître con-

sommé ? Non , sans doute : on peat se passer du contrepoint pour les ouvrages de cette espèce ; et la science du compositeur se perdra, comme la science de l'organiste s'est déjà perdue.

Tous les souverains de l'Europe ont un corps de musique attaché au service de leur chapelle; que dis-je, il n'y a pas de pnncipotto d'Allemagne et d'Italie qui n'ait une musique particulière (i) :

(i) A. la Havane, dix églises ont leur musique particulière, des chanteurs récitans , un chœur, un orchestre, qui, tous les jours, exécutent des messes, des motets, des symphonies. A six heures du matin , à cause de la chaleur du climat, les fidèles se rendent à l'église , et l'amateur peut se diriger vers les lieux où Ton chante Haydn ou Cherubini, Mozart ou Beethoven. Ces musiciens se réunissent quelquefois pour célébrer la fête du patron de chaque seigneur; les grands d'Hspagne prodiguent l'or pour donner à ces solennités le plus brillant appareil: ils ont pouF ces fêtes la même émulation que les confréries de pénitens de Provence avaient pour leurs processions ; chacun veut enchérir sur ce que les autres ont fait , et cette concurrence est d'un grand avantage pour les musiciens. Le maitre de musique de la cathédrale

et le roi des Français, le roi d'une nation qui prétend à juste titre à la suprématie, n'en aurait pas ? Avant de me répondre, on pourra me faire observer que j'ai dit tous les souverains , et que pourtant les rois d'Angleterre ont depuis long-temps supprimé leur chapelle ; j'en conviens ; mais aussi les Anglais n'ont-ils pas de musique. S'ils veulent entendre un opéra sérieux ou comique, il faut nécessairement qu'une colonied'artistesitalienset français passe le détroit pour leur donner ce divertis-

a quinze mille francs de traitement. L'orchestre du théâtre de la Havane est composé de l'élite des symphonistes entretenus par les chapitres et les couvens. Cet orchestre, aussi nombreux, aussi exercé que ceux des capitales de l'Europe, exécute les opéras de Mozart, de Rossini, avec un ensemble, une fougue, dignes de notre Conservatoire. Certes, on ne peut pas dire que ces virtuoses soient venus de Paris, de Naples ou de Vienne, pour offrir leurs services aux directe ui's des théâtres de la Havane : tous sont mulâtres, et leur teint dépose en faveur de la gloire nationale.

2'jS CHAPELLE-MUSIQUE

sèment. Depuis un siècle et demi, les Anglais sont tributaires des autres nations sous le rapport musical; et s'ils faisaient un compte exact de leur dépense, ils verraient ce que cette épargne leur coûte.

c( Louis d'Outre-Mer étant à Tours (( avec sa cour, vers l'an 940 , plusieurs (( seigneurs de sa suite entrèrent dans (( l'église de Sainl-Martin , pendant que <( l'on y chantait l'oflice. Ils furent très « surpris d'y voir le comte d'Anjou , « Foulques II, placé au rang des cha- (( noines , et chantant les vêpres. Ces « courtisans vinrent dire au roi que le (( comte était devenu prêtre , et le roi a se moqua de son cousin d'Anjou.

« Cette raillerie déplut si fort au comte, (( qu'il écrivit le lendemain une lettre à « Louis , qu'il termina par cette phrase : (( Sacliez , Sire , quun roi sans musi- (( que est un âne couronné. »> Ce fait ,

connu de tous les musiciens , est rapporté par Faucliet, en ses Antiquités ^ livre XII, chapitre XI, et par Du Haillan, dans son Histoire des comtes d'Anjou.

Après ce prélude, cet exorde, cette introduction , il semble que je doive conclure en demandant la prompte restauration de laChapelle-^Musique, dont la suppression a causé tant de maux dans l'empire de l'harmonie. On >'attend peut-être à trouver ici une apologie des faits et gestes des virtuoses qui. pendant six mois , chantaient des messes de M. Lesueur , et donnaient le reste de l'année à l'exécution des messes et motets de M. Cherubini, en se permettant quelquefois d'effleurer le répertoire de M» Plantade, pour se procurer une petite distraction. Non, il faut trouver mieux que cela, et 1p chose n'est pas difficile.

:>.'jS CHAPELLE-MUSIQUE

Une messe, des motets, chantés tous les dimanches dans une petite chapelle où le roi, les princes et leur cour, figuraient entourés d'une centaine de provinciaux en culotte courte, en bas de soie, qui avaient sollicité cette faveur pour assister à la messe du roi, sans se soucier, le plus souvent, des motets qu'on devait leur faire entendre ; cet office divin ^ chanté à huis clos, cette dévotion d'étiquette et de curiosité, si elle n'était pas un objet de scandale pour la religion, n'avait du moins d'autres résultats pour l'art, que d'engager les surintendans à écrire des messes, des vêpres, que des exécutans, honnêtement rétribués, devaient exécuter. Ces messes, ces vêpres, ces motets, restaient perdus pour les amateurs et le public, jusqu au moment ou ie Conservatoire nous les faisait entendre.

DES RO[S DE FRA^CE. 2'ji)

La Chapelle-Musique est détruite, licenciée: on peut ne pas la rétablir; mais il faut nécessairement la remplacer par un corps nombreux de musiciens, à ia solde du gouvernement, qui figureraient dans toutes lessolennités religieuses , civiles, militaires et funèbres, de la capitale. On se souvient de ces choeurs chantés au milieu des Tuileries et des Champs-Elysées , de ces symphonies , attaquées par des orchestres formidables, qui, placés dansun temple d'une élévation et d'une structure également favorables pour la propagation du son., portaient au loin les belles mélodies , les accords ravissans de Gluck, de Vogel , de Sacchini. Ces nobles divertissemens viendraient embellir de nouveau les fêtes publiques de la nation.

Un illustre défunt entrerait au Panthéon avec tous les honneurs musicaux; et quand nous n'aurions pas à célcbrer

'J.So CHAPELLE-MUSIQUE

une victoire, une naissance, un glorieux anniversaire, une intronisation ; quand nous ne serions point appelés sur la tombe d'un homme d'un mérite éminent,poury verser destorrensd'harmonie en ut mineur, en mi bémol^ nos musiciens ne compteraient pas des pauses pour cela. Leurs momens de loisir seraient utilementemployés. Chaque paroisse de Paris avait autrefois sa musique, elles n'en ont plus depuis la suppression des maîtrises; celle de Notre- Dame a des proportions si exiguës , qu'on ne peut pas même signaler son existence. Le corps de musique, dont je réclame l'institution, se porterait tour-à-tour à Notre-Dame, à Saint- Roch , à Saint Eustache , à Saint-Gervais, à Saint-Sulpice età Saint-Laurent, pour y chanter l'office les dimanches et les jours de grandes solennités. Une messe de Cherubini, exécutée dans une

vaste enceinte par deux cents musiciens; cette messe , coupée à rOffertoire par une ouverture de Weber, précédée par un fragment de symphonie de Beethoven , ayant à Vite missa est le finale de cette même symphonie , serait une chose admirable, merveilleuse.

Si l'on voulait ensuite donner à Paris une ou plusieurs de ces fêtes musicales, dont l'usage est établi depuis longtemps en Allemagne et en Angleterre , on pourrait aisémentdoubler le nombre des exécutans, le porter même jusqu'à cinq cents musiciens, que l'on ferait manœuvrer le matin à Notre-Dame, et le soir sur la scène immense de l'Opéra, disposée en amphithéâtre , depuis la frise du fond jusqu'à la rampe. Croyezvous que ce tournois musical ne vaudrait pas les carrousels donnés par Golbert, et que la ville de Paris n'y trouverait pas des avantages, puisqu'il

2S2 CHAPF.LLE-MUSIQUE

est reconnu que les réprésentations dé l'Académie royale de Musique lui rapportent plus qu'elles ne coulent au gouvernement.

J'ai fait part de mes idées , j'ai proposé mon devis musical , maintenant il faut arriver au dénouement obligé, toucher la corde sensible, et terminer ma harangue par le total, objet essentiel , sur lequel un ministre porte d'abord les yeux, comme un mari quand sa femme lui montre le mémoire du bijoutier, la petite note du marchand de nouveautés. J'ai parlé de deux cents musiciens, et je demande deux cent mille francs pour former cette troupe, ce régiment de ménestrels. Deux cent mille francs^ pas davantage : la somme est trouvée, discutée, votée, accordée par les chambres. Ces deux cent mille francs étaient alloués pour la subvention théâtrale de rOdéonj le lustre de celte

belle salle s'est éteint , sa toile est lombée, mais la somme reste; rien de si facile que de lui donner une direction tout-à-fait musicale.

On me demandera sans doute comment je pourrai faire tant de choses , gouverner tant de musiciens avec une si petite somme , et si j'ai le secret de maître Jacques pour servir une grande chère en recevant peu d'argent. Voici mes raisons : Quelle est la cause principale de la ruine des théâtres et de l'énormité de la somme totale de leurs dépenses? La prétention des virtuoses récitans, des premières cantatrices, des ténors, des basses d'élite. La prima donna demande cent mille francs par an, le ténor se borne à soixante, la basse n'en exige que cinquante. Il faut les leur donner ou fermer le théâtre ; le directeur est forcé de choisir. Avec une douzaine de sujets que l'on paie à ce

taux, et dans des proportions relatives aux chances que présente leur talent , on a bientôt formé un budget fornrudable , et que la libéralité éprouvée des dilettaîiii peut seule acquitter. Examinez ensuite les détails de ce budget , vous verrez qu'un total de soixante mille francs embrasse toutes les petites sommes distribuées aux symphonistes de l'orchestre, et qu'avec quarante mille francs on solde la troupe des choristes. C'est avec ces modestes mais utiles virtuoses que je forme mon corps de bataille ; l'emploi que je leur destine , les lieux dans lesquels ils doivent se faire entendre, indiquent assez que je ne veux employer que des masses imposantes, afin d'obtenir des effets pompeux, cclatans , gigantesques, et renoncer par conséquent aux mélodies trop faibles du solo. Quelle voix récitante pourrait être entendue dans l'é-

DES ROIS DEk FRANCE. :385

glise de Notre-Dame ? La flûte , le hautbois gazouiMeraient en vain dans une vaste enceinte, que les bombardes et les clairons d'un orgue de trente-deux pieds remplissent à peine.

Point de récits, point de solos, et partant, point de virtuoses dont les prétentions, quelque justes qu'elles puissent être , viennent prendre la moitié, les trois quarts du budget. Si ces virtuoses veulent entrer dans les rangs , ils leur seront ouverts , mais ils n'obtiendront que la paie de soldat : cette armée n'est composée que de fusiliers , et tous les musiciens y sont égaux devant la loi. Si, par fortune, l'oeuvre de quelque maître exige qu'une partie essentielle et récitante soit confiée à un talent du premier ordre, on prend alors un artiste capable de l'exécuter parfaitement, et des conventions particulières sont proposées au jour le jour

pour ce cas d'exception. La société de? concerts du Conservatoire serait appelée d'abord à former le cadre du corps de musique national, et l'on trouverait aisément de quoi le compléter. Les élèves du Conservatoire , dont l'éducation n'est pas terminée, et que l'on jugerait dignes d'y figurer, seraient tenus de faire le service gratis, et d'acquitter ainsi une partie de leur dette envers le gouvernement , qui n'exige aucune rétribution universitaire de la part des musiciens.

Lorsque Ton veut soutenir un art menacé d'une entière ruine; lorsque l'on se propose d'offrir des subsides aux artistes pour les maintenir sous les drapeaux que la famine les forcerait d'abandonner, on ne doit s'occuper en aucune manière des grands diijnitaires de l'empire , des commandeurs de Tordre, des seigneurs qui vivent dans

l'opulence au milieu de ce champ de l'harmonie, que tant d'autres labourent à la journée pour n'en obtenir que de bien minces récoltes. Que le peuple musicien périsse, les premiers virtuoses ne périront pas ; que les symphonistes et les choristes deviennent maçons ou porteurs d'eau, pour avoir de quoi vivre, l'aristocratie de l'art , les patriciens ne vendront pas leurs chevaux ou leurs cachemires pour acheter du pain ou de la g^aletle. Ces virtuoses, que la fortune a favorisés, se retireront dans leurs terres pour veiller à la coupe de leurs bois, de leurs foins , se livrer à l'horticulture en semant des truffes ou des patates, des liliacées ou des céréales dans leurs champs , puisque la graine de violon ne saurait plus y prospérer. C'est au soldat qu'il faut songer dans une retraite et quand la disette talonne l'armée : les généraux , les co-