ACTE FINAL

ARSENE.

Je ferai mon possible...

BÉGAGNON.

Montrez-moi comment vous savez manœuvrer:

ARSÈNE

Comment? ici?... Dans votre cuisine ?...

MADAME BÉGAGNON.

D'abord, il faut que je vous explique... Chez nous, il y a des jours fériés et des jours non fériés...

ARSÈNE

Où j'étais, c'était pareil; il y avait aussi des jours de semaine et des dimanches...

MADAME BÉGAGNON.

C'est ça ; je vois que vous connaissez votre affaire. Eh bien ! les jours non fériés, n'est-ce pas, ça va tout seul ?... Vous sonnez la messe en tirant sur la corde, comme ça... de tout votre cœur...

Geste.

arsène, d'un air capable.

Nous connaissons... C'est moi qui ai sonné le glas de ma première femme... celle qui me battait... Je m'y entends, allez !... Geste.

MADAME BÉGAGNON.

Parfaitement... Et vous empêchez les gamins de l'école de se suspendre après la corde...

ARSÈNK.

Vous pourrez vous en rapporter à moi...

MADAME BÉGAGNON.

Mais les jours fériés... Ah!... dame !... c'est autre

HALLEBARDE

chose... Il y a du Cérémonieux... Vous mettez l'uniforme et votre grand chapeau...

arsène, enchanté.

Ah ! vous avez aussi un uniforme et un grand chapeau?

madame bégagnon, avec fierté.

A Gauderville, voyons?... Ce serait malheureux... Les jours ordinaires, vous serez bedeau; mais les jours fériés, vous serez suisse...

ARSÈNE

Je suis justement de la Haute-Saône; c'est comme qui dirait la Suisse... Il y a, à peu près, six à huit lieues... en voiture...

MADAME BÉGAGNON.

Le conseil de fabrique a même acheté une HAL- LEBARDE ; mais, dame ! il faudra en avoir soin...

ARSÈNE

Soyez tranquille! Pensez! Une HALLEBARDE!..

MADAME BEGAGNON.

Quant aux burettes, vous saurez que c'est moi qui les remplis...

ARSÈNE

Ah ! c'est vous qui remplissez les... et alors, on... Signe de désappointement .

MADAME BÉGAGNON.

Oui, oui, c'est moi... Oh ! pour ça, il n'y a pas à

discuter...

ARSÈNE

Je ne dis rien, non plus.

ACTK FINAL 2oi

madame bégagnon, s* animant.

Vous auriez tort de dire quelque chose ; il ne manquerait plus que cela... (On entend un coup de sonnette.) Tenez ! le voilà qui rentre...

ARSÈNE

C'est sans doute M. le curé ?

madame bégagnon, en colère .

Parbleu! qui voulez-vous que ce soit?... (On entend tousser.) Allons ! bon !... Qu'est-ce que je disais... En voilà pour tout l'hiver, à présent !... arsène, timidement.

Est-ce que je pourrai lui parler?...

MADAME BÉGAGNON, furieilSC.

Ah ça ! vous voulez donc l'épuiser?... [On entend tousser.) tenez !... Tenez! Vous ne l'entendez donc pas ? Ah ! quand on n'écoute pas la mère Bégagnon... Il a peut-être attrapé une fluxion de poitrine, seulement...

ARSÈNE

Mais, je n'aurais qu'un mot...

madame bégagnon, exaspérée.

Puisque je vous dis de revenir demain; 'ous ne comprenez donc pas le français?... Ça lui ar prendra à s'en aller sans sa douillette... Moi, d'abord, je ne veux plus rester, pour voir de mes yeux des choses pareilles!...

Elle sort.

arsène, désappointé.

Ah ! bien, vrai !... Croyez-vous que c'est revêche, ces

204 HALLEBARDE

vieilles servantes de curé... Elle m'a dit de revenir demain, je reviendrai demain; mais, là, comme on dit : il vaut mieux avoir recours au bon Dieu qu'à ses suints !...

MARIVAUX

CHARADE EN TROIS ACTES

MARIVAUX