GAZ OU VAPEURS

Vapeurs d’essence de thym.

— — d’eucalyptus.

Brome.

Il ne faudrait pas donner une valeur absolue aux résultats exposés dans ces tableaux, ils ne valent que dans les conditions où les expériences ont été réalisées, c’est-à-dire pour quarante-huit heures de contact. Afin d’arriver à comparer

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la résistance du virus pour telle ou telle substance, il était nécessaire de se placer dans des conditions identiques de temps et de quantité. Mais il est possible que des substances impuissantes à annihiler le contage par une action continuée pendant deux jours seulement finissent par le détruire à la suite d’un contact prolongé pendant quatre, cinq ou six jours. Nous nous en sommes assurés pour quelques-unes. Si l’on soumet du virus desséché à l’action des vapeurs de thymol ou d’eucalyptol, au bout de quarante-huit heures l’inoculation de ce virus est toujours positive; après soixante-dix heures, elle occasionne souvent une tumeur qui reste localisée et dont les sujets guérissent en acquérant l’immunité ; enfin, après cent heures, elle donne des résultats négatifs. Nous dirons plus loin quel parti on peut tirer de l’emploi d’agents chimiques en graduant le temps ou le titre de la solution, pour l’atténuation du virus bactérien.

Entrons dans quelques commentaires relatifs aux résultats obtenus. On remarquera d’abord que plusieurs substances, préconisées unanimement comme antiseptiques, sont sans effet sur le virus même à l’état frais. L’alcool pur, camphré ou phéniqué, que les chirurgiens emploient volontiers pour le lavage de leurs instruments ne peut donner ici qu’une sécurité illusoire. La chaux, que les hygiénistes recommandent de jeter sur les cadavres des animaux charbonneux et dont ils font badigeonner les murs, est dans le même cas; au moment de son hydratation et par la chaleur dégagée, il y a probablement quelques microbes de détruits, ceux qui se trouvent à la surface, en contact immédiat avec elle, mais à une profondeur insignifiante ils ont conservé toute leur activité. Nous avons coupé, dans des tumeurs charbonneuses, de très minces lanières musculaires, et nous les avons enrobées et enfouies dans de la chaux vive. Triturées après quarante-huit heures de contact, elles nous

ont fourni un liquide très actif. Les badigeonnages au silicate de potasse sont également sans action sur le virus.

L’inefficacité de l’acide tannique nous porte à nous demander si le tannage des cuirs est vraiment propre à détruire la virulence; la réponse est négative pour la salaison, le chlorure de sodium n’a pas de prise sur le microbe. Nous étions curieux de savoir si le sulfate de quinine, si recommandé dans les affections paludéennes, vraisemblablement de nature microbienne, aurait quelque action ici et fournirait une ressource au thérapeutiste ; il s’est montré radicalement impuissant.

L’ammoniaque et tous ses composés sont dans le même cas; constatation importante pour les mesures à prendre vis-à-vis des fumiers et du purin. «Le transport dans les champs et l’épandage d’engrais contaminés sont un mode de dissémination du contage. Au point de vue de la thérapeutique, il n’y a pas lieu de compter, comme on le faisait, sur l’efficacité de l’acétate d’ammoniaque. L’emploi du sulfate de ter ou du chlorure de manganèse a été recommandé à plusieurs reprises pour la désinfection des fumiers, des fosses à purin, des égouts; ces substances laissent entière la virulence des débris charbonneux. L’eau de Saint-Luc, qui est une solution de chlorure de zinc mise journellement en usage dans les hôpitaux comme désinfectante, est sans action

Les heureux résultats que la thérapeutique retire de l’emploi de l’acide arsénieux, sous ses diverses formes médicamenteuses, dans les affections parasitaires et les succès qu’on dit en avoir obtenus, en ces derniers temps, contre la malaria, nous ont engagés à étudier l’action de cette substance sur la bactérie du charbon symptomatique. Nous avons constaté son impuissance complète à le détruire. 11 en fut de même du jus de citron, si vanté dans le croup, et du jus

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d’ail dont on a parlé à nouveau récemment dans le traitement de la rage.

Nos expériences nous ont montré avec une constance désespérante que l’acide sulfureux, agent héroïque de destruction pour quelques parasites élevés en organisation ainsi que pour quelques virus, et dont, à ce titre, les fumigations sont recommandées très fréquemment comme désinfectantes, n’a pas de prise sur le microbe du charbon bactérien. Le chlore, le sulfure de carbone, les essences de thym, d’eucalyptus, de girofle qui agissent sur le virus frais, sont impuissantes sur le virus desséché. Seul, de toutes les substances que nous avons employées à l’état de vapeurs, le brome s’est montré capable de détruire le virus sec, seul il nous inspire une sécurité complète. L’essence de térébenthine, recommandée par M. Pasteur pour la destruction du Bacillus anthracis , n'a pas d’efficacité contre le Bacterium Chanvœi. Il en est de même de l’eau oxygénée. Présentée comme un moyen d’arriver à la distinction des virus à éléments figurés qu’elle détruirait et des virus amorphes qu’elle laisserait intacts, vantée même comme un moyen d’atténuation et de transformation du virus bactérien en vaccin (1), elle s’est montrée constamment impuissante entre nos mains. Nous nous sommes servi d’eau titrant 10, 13 et même 15, et nous l’avons laissée de quatre à quatre-vingt-seize heures en présence du virus enfermé dans des tubes scellés à la lampe. Toujours les résultats ont été négatifs, toujours le virus a conservé toute son activité et a tué les cobayes d’expériences.

L’hydrogène sulfuré auquel M. de Froschaüer a reconnu la propriété d’arrêter le développement de quelques moisissures, et que, par induction, Zundel a proposé pour le trai-

(1) Nocard et Mollereau, in Bulletin de V Académie de médecine , 1883, p. 3.

tement du charbon bactérien (1) n’a pas davantage d’action sur son virus.

En tête des substances actives se placent le sublimé corrosif dont la solution au 1/5000 est encore antivirulente; le nitrate d’agent qui, au 1/1000, est sûrement dans le même cas, qui, au 1/5000, a une action sur laquelle on ne peut compter avec sécurité, et qui, au 1/10000, est impuissant; l’acide salicylique, actif dans ses solutions jusqu’au 1/1000, est impuissant à 1 12000 ; le thymol et l’eucalyptol, dont les solutions à 1/800 sont très efficaces ; puis vient l’acide phénique qui à 2/100 est efficace et dont le bas prix doit faire un des désinfectants ordinaires.

Nous avons recherché combien de temps il est nécessaire que les solutions d’acide phénique à 2/100 et celles d’acide salicylique à 1/1000 soient en contact avec le ferment charbonneux pour l’annihiler. Nos expériences nous ont appris qu’il faut au minimum huit heures quand il s’agit de virus frais et qu’il ne faut pas moins de quinze à vingt heures pour le virus desséché.

L’action qu’exerce l’alcool sur l’acide phénique nous paraît également du plus haut intérêt au point de vue chirurgical.

Il vient d’être dit que l’acide phénique est un antiseptique sur lequel on peut compter, même quand il est dilué dans l’eau au 2/100. Qu’au lieu de faire une solulion aqueuse, on fasse dissoudre dans l’alcool, aussitôt l’acide phénique n’agit plus sur le microbe ; qu’on fasse des solutions étendues au 2/100, ou bien qu’on les concentre jusqu’à saturation, le résultat est le même. Koch a déjà constaté pour d’autres virus à spores un fait analogue. Par contre, l’acide salicylique et la naphtaline dissous dans l’alcool conservent toute leur puissance antiseptique. La chimie nous ferapeut-

i\) Recueil de médecine vétérinaire, 1882, p. 1045.

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être connaître un jour quelles réactions s’opèrent par le mélange d’acide pliénique et d’alcool, quelles combinaisons nouvelles en résultent et comment la nocivité du ferment charbonneux est respectée. C’est probablement à un effet de ce genre qu’il faut attribuer le défaut d’action de l’iodoforine sur la bactérie charbonneuse. Voilà effectivement un corps qui renferme 96,4 pour 100 d’iode, c’est-à-dire du métalloïde le plus destructeur du virus bactérien, et qui, combiné à trois parties de carbone et à des traces d’hydrogène, devient impuissant.

Nous venons de dire que l’addition d’alcool à l’acide pliénique enlevait à ce dernier corps ses remarquables propriétés antivirulentes, bien qu’il en augmentât la solubilité. Nous avons recherché s’il en était de même de la soude qu’on mélange souvent aussi avec lui dans le même but. Il n’en est rien heureusement, la propriété microbicide est entièrement conservée. Aussi nous recommandons aux chirurgiens de recourir de préférence à la soude pour aider à la dissolution de l’acide phénique cristallisé et d’abandonner complètement l’emploi de l’alcool.