PRÉFACE

L’accueil fait à la première édition de notre livre, les précieux témoignages qui nous ont été donnés nous imposaient la tâche de poursuivre nos études avec ténacité. Nous nous plaisons à espérer que cette deuxième édition recevra un accueil non moins favorable.

Lyon, 1er décembre 188G.

INTRODUCTION

Les travaux si nombreux publiés dans ces dernières années sur le charbon, les discussions dont ils ont été l’objet, les applications pratiques qui en ont été l’heureuse conséquence, mais qui pourraient aboutir à des déboires si l’on ne s entendait pas exactement sur la nature du mal à prévenir, établissent de la manière la plus nette et la plus évidente là nécessité de réviser la terminologie nosographique dans le groupe des affections dites charbonneuses . v identité dans les expressions concrètes doit entraîner 1 identité dans la nature des choses désignées ; s’il n’en est point ainsi, la confusion apparaît, des discussions surgissent à tout instant, dans lesquelles les auteurs s’égarent et se réfutent sans se comprendre.

Pour restreindre ces considérations générales au seul point que nous nous sommes proposé d’étudier, demandonsnous, par exemple, si l’épithète « charbonneuses « est donnée chez l’homme et les animaux à un groupe d’affeclions identiques dans leur nature.

Cette, question est restée longtemps insoluble ; mais aujourd’hui, grâce aux travaux de Davaine, de MM. Pasteur,

Koch, Cohn, Chauveau et Toussaint, elle peut et doit être abordée.

Chabert a décrit sur les animaux trois formes de l’affection

Arl. Corn, et Th. - Charbon symptomatique. i

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charbonneuse qu’il a nommées : charbon essentiel, charbon symptomatique, fièvre charbonneuse. Mais celle division n’impliquait nullement, dans l’esprit de son auteur, une différence de nature enlre ces trois manifestations morbides; elle n’avait qu’un intérêt thérapeutique. Son contemporain Gilbert a protesté conlre son opportunité ; néanmoins tous les auteurs continuaient à admettre l’identité de nature de ces formes dont la fièvre charbonneuse était regardée comme le type.

Or, les travaux que nous rappelions plus haut ont démontré que la fièvre charbonneuse du mouton ou sang dératé est constamment e t exclusivement le résultat de l’évolution dans l’organisme de cet animal d’un microbe appelé bactéridie du charbon (Davaine) ou Bacillus anthracis (Cohn). Cette forme se trouvant dès lors parfaitement définie, il devenait possible de soumettre à la critique expérimentale la classification de Chabert.

Nos efforts dans cette voie se sont d’abord concentrés sur la comparaison du charbon symptomatique et du sang de rate. Après avoir établi dans la nature de ces maladies une différence indiscutable, nous avons poursuivi nos études et, parallèlement aux expérimentateurs qui s’occupent actuellement de la physiologie des microbes, nous avons abordé l’étude spéciale du charbon symptomatique. En conservant cette dénomination, nous n’entendons pas affirmer des relations étroites entre la fièvre charbonneuse et le charbon symptomatique de Chabert, puisque l’un des principaux objectifs de ce travail est d’établir les différences qui existent entre ces deux affections. Si le groupe des maladies septiques était mieux connu et surtout mieux défini, nous aurions demandé une place parmi elles pour l’affection qui nous occupe. Mais le nouveau groupement que nous aurions tenté n’eût été probablement que provisoire. En attendant

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que méconnaissances sur laseplicémie se soient complétées, il suffit qu’on s’habitue à ne plus confondre charbon symptomatique avec fièvre charbonneuse. Or, ce but nous a semblé atleint par nos propositions.

Ajoutons qu’en poursuivant l’étude expérimentale du c arbon symptomatique, nous avons acquis la preuve de sa non-récidive et découvert la possibilité de le faire naître artificiellement sous une forme bénigne, de manière à communiquer aux animaux une immunilé qui les met à l’abri des dangers de l’infection naturelle.

Exposer les recherches auxquelles nous nous sommes ivrés et qui nous ont conduits à différencier le charbon bactérien du sang de rate ou charbon bacléridien, montrer es moyens pratiques d’inoculer préventivement les bovidés pour les préserver des atteintes mortelles du charbon bactérien, et indiquer les conditions où l’on doit se placer pour réussir dans ces vaccinations, tel esl l’objet principal de ce

Nous l’avons complété par une revue historique et critique des connaissances relatives aux maladies charbonneuses depuis antiquité jusqu’à nos jours et par une étude aussi complété que possible des symplômes et des lésions du charbon symptomatique. On trouvera dans des chapitres spéciaux 1 étude physiologique du microbe spécifique l’action exercée sur lui par la chaleur, la dessiccation et divers agents chimiques, et enfin les conclusions pratiques qui en

découlent au point de vue de la désinfection et de la police sanitaire. r

Nos recherches intéressent la médecine humaine autant que la médecine comparée. En effet, les affections carbuncu aires figurent parmi les plus redoutables qui atteignent notre espece, et il règne sur leur origine et leur nature la meme confusion qu’en vétérinaire. Il y a plus de quarante

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ans, Monneret et Fleury étudiant la pustule maligne dans leur Compendium de médecine pratique , étaient frappés de l’obscurité de cette question et écrivaient : v< Il faudrait que les vétérinaires établissent une ligne de démarcation bien tranchée entre les diverses espèces de maladies auxquelles on donne les noms de charbon essentiel, de charbon symptomatique et qui ont été confondues avec la morve, le farcin, le sang de rate et bien d’autres affections. » Le travail que nous publions aujourd’hui est une réponse à ce desideratum ; il démontrera aux médecins la nécessité pour eux d’entreprendre des recherches afin d’établir la véritable nature et la véritable origine de ces affections. On a prouvé que la vraie pustule maligne correspond au sang de rate ou fièvre charbonneuse. La médecine doit savoir maintenant si le charbon symptomatique est susceptible de se transmettre à l’homme et, dans l’affirmative, comment il manifeste sa presénce sur ce terrain d’emprunt, etc.

Appeler l’attention sur ces points nous semble aussi une des conséquences importantes de nos études.

Nous avons consacré huit années à celles-ci en profitant de la fréquence du charbon symptomatique dans une partie de la Haute-Marne, le Bassigny, qu’habitait l’un de nous; nous avons trouvé là un vaste champ d’observation et d expérimentation que nous avons utilisé de notre mieux.

Ce nous est un besoin de dire à cette place l’appui matériel que nous a constamment donné l’Administration de l’agriculture, le concours sympathique, par la plume et la parole, que nous a fourni le regretté H. Bouley et les conseils précieux que nous n’avons cessé de recevoir de notre maître, M. Chauveau, pendant ce laps de temps.

LE

(charbon bactérien, charbon essentiel de chabert,