COMPARAISON DES AGENTS INFECTIEUX DU SANG-DE-RATE ET DU CHARBON

BACTÉRIEN.

Nous avons exposé, dans le chapitre premier, les travaux si nombreux exécutés tant en France qu’à l’étranger, desquels il résulte d’une façon nette et qui n’est plus discutée aujourd’hui, que le Bacillus anthracis ou ses corpusculesgermes sont les agents exclusifs et nécessaires de la production du sang-de-rate.

Ce bacille n’existe pas dans le charbon bactérien ; il y est remplacé par un microbe que nous avons appelé Bacterium Chauvœi et dont nous avons déjà exposé les caractères objectifs; il est mobile, plus court et plus large que le bacille, sporulé à une ou à ses deux extrémités, se développant mieux dans le vide qu’au contact de l’air. Sa résistance à la chaleur est beaucoup plus considérable, puisqu’il faut, lorsqu’il est frais, le chauffer pendant deux heures à 80°

pour le tuer, tandis que quelques minutes de chauffage à 55° tuent le B. anthracis. La résistance des deux microbes est différente aussi en face de certaines substances : l’essence de térébenthine, par exemple, détruit le bacille et n’agit pas sur la bactérie du charbon symptomatique.

Les différences des deux agents virulents existent non seulement dans la forme, la mobilité et la résistance, mais se poursuivent encore dans les modes de développement et de multiplication.

Si on cultive le Bacillas anthracis sur le microscope, dans une chambre chaude de Ranvier, au sein d’un liquide organique approprié, il s’allonge, forme de longs filaments à peu près rectilignes, et ceux-ci s’amassent en véritables paquets ou bien s’enroulent les uns autour des autres et prennent une disposition qui rappelle celle des torons d’une corde usée. Puis les longs filaments se divisent en articles, et dans chaque article apparaissent deux spores qui finissent par devenir indépendantes (Koch, Toussaint).

Si l’on traite de la même manière le Bacterium Chauvœi , on constate qu’il s’allonge, se segmente en articles courts et, en moins de trois heures, se transforme en corpuscules arrondis.

Il est donc loin de donner le mycélium abondant qui rend la culture de la bactéridie charbonneuse si remarquable.

M. Pasteur a cultivé le B. anthracis dans des tubes et des ballons appropriés, au sein de l’urine légèrement alcaline et dans la solution minérale artificielle que cet éminent expérimentateur a employée depuis longtemps pour la culture des ferments. Ce bacille se développe rapidement dans ces cultures ; il donne un mycélium feutré, disposé par touffes que l’on voit très bien par transparence en suspension dans le liquide nourricier. Les filaments de ce mycélium se remplissent de spores, et un certain nombre de celles-ci de-

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viennent libres au milieu du mycélium ou bien se déposent sur les parois des vases où se font ces cultures artificielles.

Les milieux très favorables à la multiplication de ce bacille ne sont pas ceux qui conviennent le mieux au développement du B. Chauvœi. Dans l’urine neutre ou acide, le développement est insignifiant. Les liquides les meilleurs pour sa culture nous ont paru être le bouillon de veau additionné de glycérine et de sulfate de fer, comme il est dit précédemment.

Au bout de douze heures, ces cultures deviennent louches, elles tiennent en suspension une masse d’articles courts, sans noyaux, extrêmement mobiles et des microcoques, mais pas de mycélium feutré.

ARTICLE YI

COMPARAISON DU CHARBON BACTÉRIEN ET DU SANG-DE-RATE, AU POINT DE VUE DES RAPPORTS QUI EXISTENT ENTRE LA MÈRE ET LE FOETUS DANS LE COURS DE CES MALADIES.

En 1857, Brauell (de Dorpat) a constaté que le sang d’un embryon dont la mère est morte du charbon ne transmet pas la maladie [Virchow" s Archiv ). Sept ans plus tard [Comptes rendus de V Académie des sciences , t. LXX, p. 393, 1864), M. Davaine a observé sur deux cobayes qui portaient chacun deux fœtus à terme au moment où il les a inoculés du charhon, que le sang de ces fœtus était tout à fait exempt des filaments du sang-de-rate, tandis que celui des mères et celui de leur placenta même en contenaient par myriades. De 1864 à 1868, il a fait plusieurs fois la même constatation ; de sorte que le placenta maternel lui apparaissait comme un filtre qui retenait en deçà les bactéridies charbonneuses.

Enfin il a confirmé les résultats de l’observation par l’inoculation. « Quatre cobayes furent inoculés, l’un avec le sang du placenta qui contenait des bactéridies, et les trois autres avec celui du cœur, de la raie et du foie du fœtus qui n’en contenait pas. Or le premier cobaye mourut le lendemain, infecté de nombreuses bactéridies, tandis que les trois autres, inoculés avec le sang du fœtus, ne furent nullement malades. » (Archiv. générales de médecine , 1868.)

Depuis que M. Chauveau a montré que la brebis transmet à son produit l’immunité conférée contre le sang-derate par des inoculations préventives, la contradiction apparente qui existe entre ce fait important et la démonstration péremptoire faite par Davaine de l’absence du principe contagieux dans le sang du fœtus, a fait entreprendre de nouvelles expériences avec l’intention de savoir ce qui se passe spécialement dans les animaux de l’espèce ovine. Les expériences de M. Chauveau, non encore publiées, ont pleinement confirmé les résultats connus : les bactéridies ne gagnent pas les vaisseaux du fœtus, même après la mort de la mère, tant que les altérations cadavériques n’ont pas établi de libres communications entre les deux appareils circulatoires dans le placenta.

Que se passe-t-il dans le cas où la femelle est atteinte du charbon symptomatique? Nous avons trouvé sous ce rapport une nouvelle différence à ajouter à celles que nous avons déjà signalées entre les deux affections; on s’en convaincra par les observations qui suivent.

12 janvier 1881. — Nous inoculons une brebis en état de gestation; elle meurt dans la nuit du 13 au 14, avec des lésions caractéristiques. Dans la mâtinée du 14, à l’autopsie, on trouve dans l’utérus un fœtus mâle; on l’extrait et on le lave avec soin. Ce jeune sujet présente des infarctus dans les muscles de l’abdomen et des régions crurales internes et olécraniennes du côté droit; le ganglion préscapulaire cor- Arl. Corn, et Th. — Charbon symptomatique. 13

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rcspondant est rouge, volumineux. Toutes ces lésions, qui ont objectivement les plus grandes ressemblances avec celles que 1 on observe chez les adultes, renferment les microbes caractéristiques du charbon symptomatique.

Le 7 février , nous faisons une seconde observation dans de bien meilleures conditions. Une brebis pleine meurt ce jour-là du charbon symptomatique; vingt minutes après la mort, on ouvre 1 abdomen , on enlève l’utérus d’un seul coup avec un instrument propre et flambé, on divise les parois utérines et les enveloppes fœtales. Pendant que le liquide allantoïdien et amniotique s’écoule, on coupe le cordon ombilical, on retire rapidement le fœtus et on le porte sous un filet d’eau. Avant toute chose, on ouvre la poitrine du jeune sujet afin de puiser dans le cœur, à l’aide d’une seringue à canule capillaire, quelques gouttes de sang que l’on injecte dans les muscles cruraux d un cochon d’Inde. On procède ensuite à l’autopsie du petit cadavre ; elle démontre l’existence de taches ecchymotiques dans la peau de la base de la queue et dans les muscles grands dentelés ; ces taches présentent des microbes en bâtonnets nucléés. Le sang renferme des microcoques et de rares bâtonnets mobiles, dépourvus de spores. Le cochon d’Inde inoculé avec ce sang présente des lésions typiques et meurt en moins de quinze heures.

Nous concluons donc de ces faits que le jeune sujet est affecté dans le sein de la mère de la maladie complète, ce qui, dans le sang-de-rate, croyait-on, ne se présentait jamais.

Récemment, MM. Strauss et Chamberland-, dans une communication à l’Académie des sciences (1), et M. Perroncito (de Turin), ont annoncé avoir trouvé quelquefois le bacille du sang-de-rate dans le feetus, et ils en concluent que la loi de Brauell-Davaine comporte des exceptions.

Si la différence n’est point, de ce côté, aussi fondamentale que nous le pensions quand nous avons publié ces faits, elle n’en est pas moins digne d’être notée, puisque la transmission est la règle dans le charbon symptomatique, tandis

(l) Séance du 18 octobre 1882.

qu’elle paraît n’êlre que l’exception dans le sang-de-rate. Au surplus, dans les cas les plus favorables, MM. Strauss et Chamberland sont obligés de multiplier les bacilles du sang fœtal par la culture pour en obtenir un nombre capable de donner la mort.

Les faits dont nous venons de parler expliquent, dans tous les cas, d’une manière rationnelle, la transmission de l’immunité contre le charbon bactérien de la mère à son produit, comme nous l’avons constaté et le dirons plus loin.

ARTICLE VII

COMPARAISON DES DEUX MALADIES AU POINT DE VUE DE L’iNFLUENCE

qu’elles peuvent exercer l’une sur l’autre.

On sait que, généralement, la même maladie virulente ne frappe pas deux fois le même sujet, et il a été prouvé que le charbon bactérien et le sang-de-rate se comportent de celte manière. Nous avons amplement démontré, dans le chapitre IV, que le charbon symptomatique récidive rarement lorsque les malades peuvent en guérir, et qu’une première atteinte donne aux animaux l’immunité qui les préserve à l’avenir des effets de la bactérie charbonneuse. Le sang-de-rate bénin préserve aussi d’un sang-de-rate mortel. M. Toussaint et M. Pasteur ont mis ce fait hors de doute par des moyens différents.

Or, puisque ces deux maladies ne récidivent pas, si elles sont de même nature, l’une doit mettre les animaux à l’abri des atteintes de l’autre et réciproquement.

Ln est-il ainsi? Non. Les moutons doués de l’immunité naturelle contre le sang-de-rate, tels que les moutons barbarins, comme M. Chauveau l’a montré récemment, prennent très facilement le charbon symptomatique : ils le prennent également bien après que l’on a renforcé l’immunité

LE CHARBON SYMPTOMATIQUE

naturelle par l’inoculalion de très petites quantilés de bacilles. A plus forte raison, les moutons français meurentils rapidement du charbon symptomatique lorsqu’on leur a communiqué artificiellement l’immunité contre la bactéridie.

Inversement, les moutons et les cobayes guéris d’un charbon bactérien avorté sont encore très aptes à 1 évolution du charbon bactéridien.

Ces faits sont tellement bien établis par les expériences de M. Chauveau et par les nôtres que, dans un but économique, nous échangions nos sujets avec M, Chauveau lorsque nous faisions, de part et d’autre, des expériences sur les inoculations préventives.

Enfin nous eûmes plusieurs fois l’occasion de constater que les deux maladies peuvent évoluer simultanément sur le même animal, côte à côte, chacune avec ses caractères propres, lorsque le sujet est doué de la réceptivité pour les deux virus.

ARTICLE VIII