VI. — La vieillesse de Chardin . — Sa .mort

La vieillesse de Chardin fut triste. La mort de son fils lui avait porté un coup terrible. Sa santé aussi s'en allait: il était tenaillé par la pierre qu'il perdait par écailles, au prix de cruelles souffrances. Une lettre de Descamps à leur ami commun Desfriches nous révèle sa maladie dès 1772.

Ajoutons à cela les embarras d'argent. Les pensions du Roi aux Académiciens étaient en retard depuis plusieurs années et il lui fallait vendre le 21) octobre i77i, à Gilles Petit, menuisier, pour liSOOO livres, sa maison de la rue Princesse.

Sa charge de trésorier de l'Académie lui donnait également de grands soucis. En 1772, l'Académie se trouvait dans une telle détresse qu'elle songeait à se dissoudre. Depuis sept ans, elle n'avait reçu aucun argent. Chardin suppliait M. de Marigny « d'accélérer les secours » et faisait flèche de tout bois. « En calculant les ressources extraordinaires, lui écrivait-il, on trouve six chevaux dans l'Académie de peinture à vendre (dont deux poussifs), cinq voitures assez en désordre, ce qui produira une mince