POPULATION, LANGUES
comptait 360,000 habitants dans la généralité de la Rochelle, (Saintonge , Aunis , Angoumois , aujourd’hui Charente-Inférieure et Charente); en 1762, cette même généralité avait 478,849 habitants, et 479,700 en 1784.
En 1801, le premier recensement officiel du département de la Charente donne 299,029 habitants; — En 1806, on en ' compte 327,052; — en 1821 , 347,541 ; — en 1826, 353,653 ; — en 1831, 362,531 ; — en 1836, 365,126; — en 1841, 367,893;
— en 1846, 379,031; — en 1851, 382,912 ; — en 1856, 378,721;
— en 1861, 379,081. — Au dernier recensement, celui de 1863, la population est de 378,218 h. Sous ce point de vue, le département de la Charente est le 43e en France. Le chiffre des habitants divisé par celui des hectares donne environ 64 habitants par 100 hectares ou par kilomètre carré ; c’est ce qu’on appelle la population spécifique. La France entière ayant de 69 à 70 habitants par kilomètre carré, il en résulte que la Charente renferme, à surface égale, 5 ou 6 habitants de moins que l’ensemble des 89 départements.
Il ressort de la comparaison des recensements que le département de la Charente a gagné 79,189 habitants depuis 1800, mais que la population est stationnaire, et même en recul depuis 1846. Depuis le commencement du siècle, l’arrondissement d’Angoulême a crû de 42,725, l’arrondissement de Barbezieux de 8,285, l’arrondissement de Cognac de 20,910, l’arrondissement de Confolens de 6,064 et l’arrondis- .sement de Rufïec de 2,405 habitants. A partir de 1846, la population reste à peu près au même point dans l’arrondissement d’Angoulême, elle recule dans ceux de Barbezieux, de Ruffec et de Confolens, elle augmente toujours dans celui de Cognac. Quant aux cinq chefs-lieux, Angoulême (25,116 h.) a 10,316 citoyens de plus qu’en 1800; Barbezieux, aujourd’hui à peu près stationnaire, (3,881 h.) a doublé; Confolens (2,717 h.), en voie de recul depuis 1851, a gagné 671 habitants; Ruffec (3,175 h.) qui décroît à partir de la même époque que Confolens, s’est augmentée de 1 ,065 âmes ; Cognac (9,412 h.), en progrès notable et soutenu, a plus que triplé! — En 1800, il y eut dans le département 2,332 mariages,
40,418 naissances et 10,251 décès, soit un excédant de 167 naissances ; en 18651e département a compté 8,056 naissances et 8,948 décès, soit un excédant contraire de 892. Ainsi, cette année-là, il y a eu dans la Charente près de 2,400 naissances de moins que lorsque le département n’avait pas encore 300,000 habitants.
3” Divisions administratives.
Le département de la Charente forme le diocèse d'Angoulème (suffragant de Bordeaux); — la 3e subdivision de la 14e division militaire (Bordeaux) du 6e corps d’armée (Toulouse). — 11 ressortit : de la cour impériale de Bordeaux, — * de l’académie de Poitiers, — de la 10e légion de gendarmerie (Bordeaux), — de la 16e inspection des ponts et chaussées. — de la 24e conservation des forêts (Niort), — de l’arrondissement minéralogique de Périgueux (division du Centre), — de la 4e région agricole (O.). — Il comprend : 5 arrondissements (Angoulême, Ruffec, Cognac, Confolens et Barbezieux), 69 perceptions, 29 cantons et 427 communes.
L’arrondissement d’Angoulême (195,461 hectares; 137,983 hab.) comprend 136 communes formant 9 cantons : cantons nord et sud d 'Angoulême-, 22 communes; 34,242 hectares ; 49,226 h.); — Saint Amand-de-Boixe, (17 communes; 17,704 hectares; 11,635 h.); — Blanzac , (19 communes; 23,055 hectares; 10,900 h.); —Hiersac( 13 communes; 15,657 hectares; 10,484 h.); — Montbron , (14 communes; 23,619 hectares; 12,437 h.); — la Rochefoucauld, (15 communes; 25,618 hectares; 15,245 h.); — Rouillac (17 communes ; 23,088 hectares; 15,110 h.); — la Valette , (19 communes; 32,478 hectares; 12,946 h.).
L arrondissement de Barbezieux (98,878 hectares; 53,926 h.); comprend 80 communes; formant 6 cantons : Aubeterre (11 communes; 12,866 hectares; 7,900 h.);- — Baignes 8 communes; 14,862 hectares; 7,484 h.) ; - — Barbezieux , (18 communes; 20,847 hectares; 14,252 h.); — Brossac (^communes; 16,204 hectares; 5.787 h.) ; — Chalais (16 communes.
