INTRODUCTION. XXI

héritiers dignes d'eux , àes fortunes plus que scandaleuses ; ces généraux que Napoléon surnommait tf intrépides déprédateurs , et qu'il chargea de dignités et de malédictions ; ces avides fournisseurs qui disputaient à nos soldats jusqu'au pain noir qu'ils achetaient de leur sang ; cette tourbe d'intrigans qui assiégeait les antichambres du Directoire , qui demandait sa part dans ce vaste pillage de toutes les propriétés ; ces étrangers qui , à la suite des colonnes infernales , venaient s'abattre sur la Vendée comme sur une proie , et qui maintenant , peureux propriétaires de biens mal acquis, s'engraissent de. nos sueurs, ne méritent-ils pas à plus juste titre le nom de brigands que les gentilshommes , que les paysans dont ils ont incendié les demeures et partagé le noble héritage?

Parcourez la Vendée. Interrogez Jes descendons de Càtheli-r neau. TJn instinct puissant lui révèle sa vocation. Il s'élance. Nommé généralissime de l'armée catholique çt royale , il tombé au premier rang , et le village qui s'honore d'avoir produit un héros, renferme encore toute sa famille pauvre comme aux jours qui précédèrent son illustration et ses malheurs. Hélas ! sa famille n'est plus entière. Une nouvelle Révolution a encore frappé Cathelineau jusques dans sa postérité, jusques dans sa gloire. Son fils, l'héritier de ses vertus, a péri assassiné, et le marbre , monument éternel de la haute estime d'un vieux compagnon d'armes, ce marbre, premier objet de luxe qui ait