XX INTRODUCTION

le dictionnaire de l'Académie, et j'ai la : Brigand, voleur de grand chemin qui fait des exactions et des concussions. J'ai alors jeté un regard sur la France , sur la France telle que la Révolution l'a faite. Les Vendéens sont un peu plus pauvres qu'avant la Terreur; Ceux qui se nommaient fastueusement \es frères et amis , qui ne parlaient qu'au nom de la Liberté , de l'égalité ou de la mort , ont abandonné leurs sabots pour courir à la fortune. Ils n'ont même pas mis longtemps à l'atteindre ; et , après quelques années passées soit dans les camps, soit dans les administrations , soit dans les assemblées législatives qui se succédaient avec une effrayante rapidité , ils sont tombés au milieu des plus somptueux hôtels ; ils reposent mollement sur l'édredon ; ils possèdent presque tous les patrimoines ; et les Vendéens > qu'ils ont dépouillés , ne peuvent qu'avec peine reconstruire la chaumière qui les vit naître , et qui , peut-être , ne les verra pas mourir.

Et je me suis demandé : De quel côté sont les brigands ? Lacroix et Danton qui dévastaient la Belgique ; Couthon , l'horrible Cou thon , faisant raser la seconde ville du royaume et l'appelant , par une dérision cruelle , Commune affranchie; Fréron mitraillant les Toulonais ; Carrier chargeant la Loire de vingt mille cadavres ; Fouquier-Thinville se gorgeant d'or et de sang ; ces impassibles législateurs , qui , au milieu des massacres , spéculaient sur les lois qu'ils rendaient , et qui ont' laissé à des

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