INTRODUCTION. XXV

qu'elle entraîne toujours à sa suite. Nous cherchons à cicatriser les plaies encore saignantes que firent à notre beau pays des traficans d'ordre public et de liberté, et si l'on accuse la faiblesse de mes talens , ah ! du moins l'on n'accusera pas mon cœur qui consacre aux victimes de ces temps déplorables tout ce qu'il peut leur consacrer.

Aujourd'hui que la Vendée foulée aux pieds , ne relève plus qu'une tête ensanglantée , j'ai cru devoir offrir à cette noble contrée un ouvrage qui , peut-être , consolerait ses chagrins , et soulagerait son deuil. J'ai cherché dans l'histoire les noms de ses héros , et j'ai écrit. Né à l'époque où le Premier Consul essayait de rallier tous les partis autour du trône que rêvait son ambition , et que lui dressait la servilité , je n'ai point vu les infortunes que je raconte; mais mon enfance fut bercée des récits de cette guerre sainte. J'ai vu les témoins , les glorieux acteurs de ce grand drame. Vendéen par la naissance et surtout par le cœur, j'ai versé bien des larmes en écoutant d'une oreille attentive ces tristes narrations qui avaient pour moi tant de charmes. Ma jeune imagination était frappée de tant de courage uni à tant de simplicité. Je m'identifiais, pour ainsi dire , avec ces premiers chefs dont en i8i5 je devais retrouver les noms dans les Bocages de la Vendée, et dont en i83a je devais défendre la gloire et l'innocence. Si , à défaut du talent propre à rendre tout ce qu'il y a de sublime dans cette guerre de la