SCENE f

VOLNIS, CHATILLOÏt

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VOLNIS.

Enfin , après sept ans d'exil et de misère ,

Je retois ces beaux lieux et cette auguste terre

Où le sang le plus pur, où le sang des héros,

Où le sang des martyrs coule encore à grands flots;

Salut, champs paternels, salut, belle nature,

Oh ! calmez dé mon cœur la profonde blessure;

Jouet des passions , errant de mers en mers , Loin d'un fils, mon espoir, combien de pleurs amers N'ai-je pas répandu sur vous et sur la France ? Et vous, unique ami, que Dieu, dans sa clémence, Au milieu. des périls conserva si longtemps, Recevez de Volnis les doux embrassemens.

Il fut bien malheureux sur la terre étrangère ! Mais quel est le Français, dans ces jours de misère, Qui n'ait sur son pays , sur ses propres douleurs , Sur son Roi détrôné répandu quelques pleurs?

Moi , généreux ami , proscrit , de ma patrie Après avoir au loin déploré la furie , Du vertueux Louis pleuré le triste sort, J'espérais , dans vos rangs , venir chercher la mort.

Avec l'Europe entière admirant le courage Et cet instinct puissant qui défiait la rage De ces républicains de crimes altérés, Je voulais, plein d'ardeur , sous vos drapeaux sacrés, Veijger., avec mon Dieu, mon Pays et mon Prince. C'était mou seul bonheur. Du fond d'une province, Je m'élance , je yole à la voix de l'honneur. J'étais noble, Français, et je sentais, mon cœur .

Un obstacle imprévu , la perfide Angleterre , Heureuse de nos maux , entretenait la guerre Qui dévorait ici nos fils et nos neveux.

Insensible à nos pleurs, insensible à nos vcAix, Elle ferma ses ports. Une frêle nacelle Devait nous transporter sur la terre fidelle Avec les compagnons de mes hardis projets ; JNous voguons.*., tout^à-coup,,ô comble de regrets, Souvenirs déchirans que l'âme répudie , Des Anglais... Les cruels!., par une perfidie. S'emparent de l'esquif qui flottait sur les mers , Et, pour sauver nos jours, ils nous chargent de fers.

Brûlant de partager vos belles destinées , Dans un exil trompeur, je languis trois années. Le jeune Prince enfin qui sera votre appui , Me fait revoir ces bords* et je puis aujourd'hui, Sous le saint étendart, seul espoir de la France, Consacrer à mes Rois un reste d'existence,

CHATILLON

O béni soit le ciel qui te rend à nos vœux , Et qui, dans sa bonté, nous réunit tous deux!

Cher ami, vos malheurs ont fait couler mes larmes,

Tu pleureras aussi sur le sort de nos armes.

Notre destin à tous , trop fidèles Français ,

Fut de combattre en vain pour conquérir la paix.

Sur le trône abattu, la jeune républûjue

Pâlit et chancela. Son ardeur fanatique

Ne put la soutenir contre ces nouveaux preux ,

Intrépides soldats et chrétiens généreux.

Nous ne combattions pas pour une vaine gloire,

Ni pour placer nos noms au temple de mémoire.

Un plus noble motif, une autre ambition,

Enflammait tous les cœurs. Sainte religion ,

Toi seule armais nos bras du glaive de vengeance.

L'Eternel nous donna sa haute intelligence ,

Et ce peuple, oublié dans ses sombres forêts,

Apprit à triompher en traçant des guère ts.

Relever les autels du grand Dieu de nos pères ,

Etouffer , en naissant , le germe de ces guerres ,

Rendre un trône à son Roi, la France à ses Bourbons,

De la révolte impie effacer les leçons,

Dans nos bras de géant étouffer l'anarchie,

Et sur la Liberté fonder la Monarchie ,

Tel était notre but , notre unique désir.

Le Ciel, pour un moment , se plut à le remplir.

Un j eune homme , un héros, Henri seul se présente; Dans ce cœur inspiré le feu du ciel fermente, Et cent mille soldats, tous enfans des hameaux, Se lèvent à sa voix pour braver tant de maux. Soudain , abandonnant leurs campagnes fertiles, À la Religion chrétiens toujours dociles , Ils courent aux combats guidés par une croix, Et leur humanité fait respecter leurs droits. La victoire , d'abord à nos drapeaux fidèle , Parut nous seconder , nous prendre sous son aile. Henri nous commandait : Henri dont la valeur Semblait communiquer partout sa mâle ardeur; Il disparut un jour au sein de la victoire, Et nous pleurons encor sa perte et sa mémoire.

VOLNIS.

Quoi! ce jeune Henri, l'effroi des ennemis* A la fleur de ses ans.... Châtillon tu gémis, Et cependant , dis-moi , cette terre féconde N'a-t-elle pas produit d'autres vepgeurs du monde?

Dans la tombe , avec lui , moderne Duguesdin , A-t-il donc entraîné tout l'honneur vendéen ? Ce doute , je le sens, est pour vous une injure. Et le saint du Poitou, l'intrépide Lescure ?

CHÀTIIXON.

Il n'est plus!

VOLNIS.

Il n'est plus! maisMarigny, Bonchamps?

CHATILLON

Pourquoi renouveller ces souvenirs touchans ! Et pourquoi de mon coeur rouvres-tu la blessure ? Le fer républicain , Carrier et la torture Respectèrent toujours le brave Maiigny .

Un homme, dans nos rangs, Stofflet seul a puni La valeur d'un soldat qui ne savait pas feindre, Et qui, parmi les siens, crut n'avoir rien à craindre. Bonchamps , héros pieux , au milieu des combats , Trouva , sous ses lauriers , un glorieux trépas , Et , de l'humanité la voix sainte et puissante , Se fit encore entendre à son âme expirante.

CathelineaU; d'Elbée , honorés par leur mort, A nos cœurs déchirés ont fait pleurer leur sort.

VOLNIS.

Pour soutenir des rois la cause abandonnée, Que te reste-t-il donc , Patrie infortunée ?

CHATILLON

Ce qui lui reste , ami , Charette avec l'honneur , Charette , le soutien , l'unique défenseur Du drapeau que tu vois flotter dans nos Bocages. C'est lui qui, rassurant nos timides villages, Fit passer dans les cœurs son intrépidité.

Appui de la couronne et de la Liberté , Tout couvert de lauriers qu'il inoissonna naguère , Il accourt dans nos rangs pour défendre la terre Où Dieu trouve un autel et les Bourbons , des lis. A sa suite marchaient quelques rares amis.

Son courage connu, sa seule renommée, Enfantent tout à coup une invincible armée.

Nous volons au combat. Une croix nous conduit; Charette est avec nous , la victoire nous suit. Mais qui peut résister à cette république ?

Au nom de Liberté, la France fanatique.,

Couverte de son sang , fait trembler tous les Rois ; Sur leurs trônes détruits elle dicte ses lois. Cependant la Vendée , arrêtant son audace , De ses nombreux bourreaux méprisant la menace , Sut dignement prouver qu'au fond de ses forêts,

Il sortait du tombeau de généreux Français.

Charette , de nos lis espérance dernière , Charette, poursuivi de chaumière en chaumière, Perdant avec son sang sa force et sa valeur, Ne peut plus nous conduire au chemin de l'honneur* La Vendée est détruite ! ami , plus d'espérance ! Il faut, avec l'Europe, encenser de la France La Liberté sanglante ou la fraternité.

Pleurons , Volnis , pleurons. . .

VOLNIS.

Ah ! de la royauté Les antiques drapeaux et les saintes images Ont-ils donc disparus du sein de nos Bocages? Et Charette , vainqueur de ces républicains, Doit-il d'ignobles fers voir accabler ses mains? Si Charette survit , espérons ! Le temps presse. Qu'un Vendéen n'ait plus cette indigne faiblesse.

Charette approche ; Adieu ! laisse-moi , près de lai , Offrir à mes amis mon bras el mon appui.