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à Tempereur. Que Ton envoie au roi ceui qui ont déserté Tarniée. Que l'on restaure les bénéfices détruits. Que les seigneurs surveillent leurs inférieurs, et les obligent à obéir et à se soumettre aux ordres et aux décrets de Tempereur, en qui se concentre toute Fautorité. »

A ces formules de lois générales que les envoyés apportaient avec eux-mêmes, comme les pensées du suzerain, Cbarlemagne ajoute des instructions spéciales destinées à diriger et à préciser leur conduite. « Que nos missise montrent dans leurs légations tels qu^il convient à des ministres de Tempereur accomplissant ses ordres, et s'ils ne le peuvent, qu'ils nous fassent savoir quel est Tobstacle qui les empêche de le faire. Qu'ils annoncent et ordonnent tout ce qu'ils ont Tordre d'annoncer et de commander. Quand ils auront prescrit de rendre justice à un bomme pauvre, qu'ils ne répètent leur ordre qu'une ou deux fois au plus ; à la troisième, qu'ils marchent eux-mômes vers l'endroit qu'babite l'homme qui refuse de faire justice, qu'ils lui enlèvent par force ce qu'il retient injustement, et le donnent à qui cela revient de droite Que les missi nous fassent connaître tous ceux qui voudront s'opposer à ce qu'ils rendent la justice. Quiconque voudra dans un plaid défendre une cause injuste sera puni, qu'il soit homme de l'empereur, de ses fils, de ses filles, ou de tout autre puissant seigneur. »

Les missi dominici doivent surtout s^informer des causes pour lesquelles les hommes refusent de faire le service militaire. Cbarlemagne en résume les motifs

* L'obligation de rendre la justice était le premier devoir des seigneurs supérieurs dans Tordre féodal. Voyez, sur ces plaids de justice, Dacasge, v« PlacUa.

GAPITULAIRES SOR LES III9SI DOMIMICI (802-844). 46S

dans des instruetions a ses envoyés : t On nous dit que les évèqueSy les abbés et leurs avocats n^ont aucun pouvoir sur leurs clercs et sur les autres hommes pour le service militaire; on ajoute qu'il en est de même pour les comtes à Tégard de leurs subordonnés * . Les pauvres prétendent qu^on les dépouille de leurs propriétés; ils en accusent les évèques, les abbés et leurs avocats, ainsi que les comtes et leurs (;enteniers. Us disent aussi que ceuxci cherchent toutes les occasions de condamner ceux qui De veulent point leur livrer leurs biens; il les font marcher contre Tennemi, jusqu^à ce que devenus pauvres ils soient forcés , bon gré mal gré , de se défaire et de vendre leurs biens; et quant à ceux qui leur cèdent leurs propriétés , ceux-là ne sont jamais inquiétés et restent tranquillement chez eux *. On dit que les évèques , les abbés et les comtes renvoient chez eux , sans service militaire, les hommes libres, sous prétexte qu^ils sont leurs ofûciers ; les abbesses en agissent de même. Ceux que Ton renvoie ainsi sont les fauconniers, les chasseurs^ les percepteurs d'impôts, les prévôts, les doyens '. On dit aussi que d'autres tyrannisent les pauvres gens et les font partir pour Tannée, tandis qu'ils renvoient dans leurs demeures ceux qui ont de quoi leur faire des présents. Les comtes disent que leurs subordonnés ne leur obéissent point et ne veulent passe soumettre aux ordres de l'empereur, sous prétexte qu'ils ne doivent rendre

* Baluxe, Capiiular* ad anii.'806.

* Ces exemptions frauduleuses du service militaire pour des sommes d'argent se retrouvent déjà sous la 1'* race. Grégoire de Tours en parle, liv. n, chap. 7.

' C'étaient les dignitaires et les domestiques des comtes et des monas • lères qu'on exemptait ainsi irauduleusement. Yoyex Maronlfe : Formul ^ .

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compte du droit de guerre qu^aux mùsi. Il y en a qui se donnent comme les hommes du roi Pépin \ et qui disent ouvertement quMIs vont trouver leur seigneur au moment où les autres se mettent en marche contre Tennemi. Quelques-uns encore restent chez eux sous prétexte que leurs seigneurs en agissent de même, et quMIs ne sont tenus à marcher qu^avec leur seigneur là où Fempereur en a donné Tordre. D^autres se recommandent à des seigneurs qu'ils savent ne devoir point marcher contre Tennemi , ce qui fait qu'ils sont encore plus désobéissants qu'auparavant aux ordres des comtes et des miêii *. »

Cest pour que ces grands abus dans le service militaire ne se renouvellent pas que Charlemagne résume dans un capitulaire adressé à ses missi les lois des services militaires. Or voici quelles étaient ces prescriptions : t Que tout homme libre qui possède quatre menses en propre, ou qui lui ont été données en bénéûce par quelqu'un y se prépare à marcher contre Tennemi avec son seigneur. Qu'on adjoigne à celui qui n'a que trois menses un homme qui en possède une; qu'ils s'aident entre eux, et que l'un des deux seulement parte. Celui qui aura deux menses sera associé à un homme qui possédera également deux menses, afin qu'ils s'aident mutuellement et que l'un des deux parte. Celui qui ne possédera qu'une mensc sera associé avec trois autres propriétaires d'une mémo fortune que la sienne , et ils s'aideront mutuellement

* Pépin, sans doute, fils de Charlemagne et roi d'Italie. Muratorî (AnmaL Ital,Jj parle avec étendue de ce prince, ad ann. 800-81 1 .

* Rien de plus précis et de plus développé que ce que dit Ducan^e sur le service militaire de ceux qui possèdent des bénéfices, \^ Feuémn mi* Htiœ.