MOEURS SOCIALES ET CHHÉTIENNES

dication où montait un clerc chargé d^exhorter les nou- Teauz chrétiens à suivre les commandements de Dieu et les prescriptions du suzerain : aussi la violation de cet engagement était-elle un crime public; les Saxons, les Danois qui s'affranchissaient du baptême étaient censés en état de révolte * : la conversion, c^était la soumission. Il faut ranger dès lors sous les lois de police politique les actes qui frappaient de mort le Saxon qui violait les engagements du baptême; par là, il faisait acte de rébellion aux capitulaires et à la suzeraineté de Charlemagne : secouer le baptême, c'était s'affranchir de la condition de sujet. Le mariage, second acte de la vie chrétienne, n'avait rien gardé de sa chaste unité ; il n'était pas rare de voir sous le même toit plusieurs femmes attachées au même prince, leude ou comte. Les passions dominaient au cœur de ces hommes violents; quand uue femme ne plaisait plus, on la jetait comme une coupe épuisée de vin da Rhin ou de la Meuse; le Franc, tout occupé de guerres et d'expéditions lointaines, prenait à son gré une concubine, répudiait son épouse légitime ou la gardait en lui donnant une nouvelle compagne *. Les querelles des papes et des rois , des évêques et des comtes n'avaient souvent pour objet que de refréner les passions de chair et de sang; les papes surtout conjuraient rois et comtes d abandonner les concubines qui souillaient la couche nuptiale; ils protégeaient la faiblesse d'une femme contré ces hommes sans frein, qui la délaissaient quand la passion était assouvie. Les légendes disent les pieuses

■ Voyez la Chronique de Fulde et le Poëte saxon^ ad ann. 785-800.

* J'ai dit toutes les prescriptions des conciles pour préparer l'unité du mariage. Voyez les Epitrei des papes Adrien et Léon dans Baronius, AmuU.^ ad ann. 780-SlO.

476 GHARLEMAGNE.

histoires des pauvres épouses abandonnées par riiomme de force épris d^un autre amour; Tunité de mariage fut la conquête la plus difficile du christianisme au moyen Age ; quand la passion brûle, la morale est impuissante, elle est une voix bien faible au milieu des tempêtes de rimagination et des sens : les clercs eux-mêmes n'étaient pas exempts de cet entraînement vers le concubinage, les canons des conciles qui les rappellent au devoir en font foi * . Ici la puissance des papes fut admirable : eux seuls accomplirent la grande police des mœurs dans Péglise; faisant entendre la terrible voix de la mort, ils rappelaient que la vie n^était qu'un court passage vers Téternité ; ils jetaient les figures de Tenfer au milieu des joies sensuelles*.

Autant les passions étaient vives, bruyantes, impétueuses, au milieu de la force de Texistence, autant la pensée religieuse arrivait craintive et faible aux approches de la mort; la plus curieuse étude est évidemment celle des Chartres testamentaires, si multipliées au moyen Age ; dans ces lignes, écrites au moment où la mort vient, il faut chercher Tépoque du repentir de ces hommes d'armes qui ne respectaient rien dans leur jeunesse et venaient mourir sur la cendre ; ces Chartres se résument presque toujours en donations pieuses ; ici, c'est l'ermitage que le seigneur fonde au désert pour que l'on récite des prières sur sa tombe'; là c'est un don aux pau-

* n suffit de parcourir les tables du père Sirmond, CondL GalL<, aux mots Coneuhinafium et Clericumy pour se faire une idée exacte de tous les effrots de TégUse pour ramener et maintenir les lois de police parmi les clercs.

* L'enfer et la mort furent les deux grandes images qui retentirent le plus profondément dans les imaginations du moyen âge.

* Comparez la Table de Bréquigny, tome P% avec les cartulaires des

M0BUR8 CiRLOYINGIENNES (768-844). >I77

Très souffreteux, en expiation * des pilleries, des désordres d^ane vie agitée. Souvent la chartre testamentaire est Tœuvre d'une pieuse femme du nom d^Hildegarde, Emma 9 Bathilde, qui élève un monastère pour prier; elle veut qu^en souvenir de sainte Madeleine, les filles et les femmes essuient les pieds des pèlerins du Christ. Jamais transition plus rapide des idées sensuelles h la macération et à la pénitence ; ce fier leude, contempteur des saints, qui naguère remplissait le jubé de ses faucons et le baptistère de ses chiens ^ ce pillard de reliquaires, ce fier soldat de Charles Martel venait se repentir à la fin de sa vie, et donnait tout, jusqu'à son vêtement, aux pauvres moines pour obtenir fabri de sa sépulture dans la basilique ; son corps était sculpté en relief sur les dalles, tel qu'on les voit encore huit siècles après malgré les mutilations du temps, ce grand ver qui ronge ta pierre comme le ver du tombeau ronge le cadavre '.

La vie de toute cette génération était privée ou publique; elle se passait à la guerre lointaine ou dans les grandes métairies, les fermes domaniales ou dans les monastères; chaque temps dans Tannée avait sa représentation solennelle, sa cour plénière ; le luxe et la splen-

abbtyes. On y conBervait avec soin les Chartres des privilèges et donations.

* ElemosyfM pro remmiùWM peceaiorum. TeUe est la formule presque liabitueUe. — Eginhard dit que l'aumône est appelée par les Grecs <Xtii|Mo6vii : De tità Carol.

* JX existe peu de débris de sépultures earlovingieones. Ce que l'on fait voir dans les caveaux à Saint-Denis est une véritable jongIerie.il y a nn pèle-mèle de vrai et de faux qui ressemble assez à ces statues que l'on restaure au moyen de nez et de doigts faux. J'aime mieux un tronçon avec son type antique que toutes ces églises que l'on badigeonne ou que Ton incruste. Les seules richesses des caveaux de Saint-Denis sont les grandes statues de l'époque mérovingienne, arrachées au portail de Saint* Germain-des-Prés.

47S tH&EtBMÀGm.

deur brillaient partout. Dans ces diètes paraissaient les comtes y les leiides , les évéques et tout ce qui relevait dn suzerain : iaui fêtes chrétiennes de Pâques, Pentecôte où Noël, Charlemagne tenait habituellement ses diètes à Àix, sa résidence de prédilection ; il y réunissait Gau-* lois, Francs, Germains, dans des fêtes splendides; les vastes forêts de la Meuse et du Rhin étaient bientôt envahies par les meutes haletantes.

La chasse n'étail-elle pas la grande coutume de la Germanie? Et que raconter de plus vrai, de plus vif, de plus contemporain que ce qu^a écrit le jpoète saxon sur les nobles cours plénières que Tempereur réunissait ëû ses palais, alors que les aboiements des chiens de tGermanie et les cris aigus des faucons annonçaient la chasse : « C'est dans les forêts que Charlemagne, dit te poète, a coutume de se livrer aux délassements agréables de la campagne ^; là, il lance ses chiens à )a poursuite des bêtes féroces, et sous Tombrage de la forêt il abat les cerfs à coups de flèche. Dès le lever du soleil, les jeuties gens chéris du roi * s^élancent vers la forêt , et ies no*^ blés seigneurs sont déjà réunis devant la porte du palais. Les airs sont troublés par le grand bruit qui s^élève jusqu'à son faite doré; le cri répond au cri, le cheval hennit au cheval ', ies serfs de pied s'appellent Tun Tautre, et le serviteur attaché aux pas de son maître se range à sa suite. Couvert d'or et de métaux précieux, le cheval qui doit porter {'empereur semble tout joyeux, et remue vivement la tête comme pouf demander la liberté de courir à son gré à travers les champs

* Poëia Saxo , lib. n.

* Ce sont les comiteê de Tacite : De more Germanorum.

* On remarquera dans ce poème une vive et grande empreinte de Y ir^ gile et des anciens.

'une chasse c^mMWim^f (768-844). 4^

et les 19101H8. Des j^uneis ({m# portent 4w 4pieii| girnitf d'un fer pnHAtu et les rel# fail^ 4'iipe quadruple toile 4e liu; d'aiitf^ ^onduiBept, et^bés par le cou, les cli^^j}^ baletani» let les dogiiep CmrieuiL. Eofin l^ rpi Charles )9or( lui-méinç; aa tète est entourée 4'vo brîjlap^ diadème 4'oFj sa figure resplendit d'uQ éclat surnaturel» et sa tajUe dépasse de beaucoup celle de lAus ceux qui Fenviroaneot *; après jui s^avajacent les pLujs élevés eu djgnilé parmi les ducs et {es comtes. Les portes /de I9 vi^le s'ouvrent, les £ors Cont au foin retentir le^ ai^, çt les je^n^p gens partent au galop. La reipe €)lle-mâj9oe, Ja belle l^uitr gande, quitta^it enfin soiU lit superbe, s'avance au milieu de la ibuAe qjui racco/oopagne^ son cou r^fJendit de Ja couleur Dosée dont elle i'a teipt , ses cbaveux %ont retenus par les bandelettes de pourpre ifui ceigjUent ses ten>pes , des fils d'or attachent sa ohiamyde, et une toque ' entoure aa 4éte. Elle brille de tout Téclat de son diodème d'or et de ae^ bajUits de pourpre , tandis que son cou est prné de ^ie/rre» précieuses. Ses jeuues filles chéries l'.ento^reot eu loule, et son cheval superbe bondit sous eUe. Le reste des jeunes gens attend en dehors les euffints du roi. Ebûsi on voiit s'avancer Charles, ai sewMaUe è soii père {MU- son nom, sa figure et ses jna/nières; puis vient Pépiu,

* D'après le passage du poète saion, on ne peut douter que la taille de Charlemagne ne fut très haute et très forte. Aujourd'hui que l'habitude du paradoxe s'est introduite , je répète que l'habile sculpteur chargé de la statue de<iharleinafne4NMirfla.chaod>re4« jMiks n^mesuré le bras de Ghariflinagne dans .le reliquaire d'Aix-ila-ïGhapeUe, et qu'il l'a jugé apfpaitenir.à un iionune très petit de taille. J'ai niiie reliquaire comme le remaïqnaUe artiste, je n'ai nen inesuoé.tecbiiiqiiemeBt, mais j'ai rapporté partout des impressions de grandeur.

* ByriUui, U paraitrail-que les femmes cavloviogiennes se roaaieQl les cbaioi et le visage avec une préparation comme les matrones ro«

'ISO CHAELEMAGNË.

les tempes ceintes d'an métal brillant , monté sur un cheval fougueux, au milieu d'une escorte nombreuse; le conseil suit ses pas; les cors font entendre leurs fanfares, dont le bruit atteint jusqu'aux astres. Alors s'avancent les filles du roi. Rotrude marche la première, les cheveux entrelacés de bandelettes d'améthyste, sur lesquelles brillent des pierres précieuses , disposées sans symétrie , car sa couronne entoure son front des richesses qui l'ornent, et un fil d'or aussi attache son beau voile. Berthe vient ensuite au milieu de ses filles; sa voix, son esprit, son port, son visage , tout en elle est semblable a son père; sa tète porte un magnifique diadème, des fils d'or s'entrelacent dans ses cheveux, son cou est entouré de fourrures rares et précieuses , ses vêtements sont surchargés de perles * , et ses manches elles-mêmes sont recouvertes de brillants. Après elle s'avance Gisèle, brillante de modestie, au milieu d'un essaim de jeunes vierges; sa robe est teinte dans la mauve*, et son voile est orné de brillants filets de pourpre. Adelatd, qui marche derrière elle, est tout étincelante des riches bijoux qui la couvrent; un manteau de soie pend de ses épaules, sa tête est ornée d'une couronne de perles, et une agrafe d'or aussi couverte de perles relient sa chlamyde ; son cheval fougueux l'emporte dans les demeures retirées où se cachent les cerfs. Voyez aussi s'avancer la belle

* Ces descriptions des précieux ornements qui font resplendir d'un si yil éclat les iUles de Gharlemagne supposent un luxe et une civilisation très avancés. L'influence de Gonstantinople se fait sentir sur cette cour de Tempereur. On retrouve sur les rares miniatures carlovingiennes les costumes décrits par le poète saxon ; ils diffèrent peu des miniatures du Saint-Grégoire de Nauanxe. (MSS. BaUoth. roy,)

* MelofiiceOf qwe mabxirum staminé eanfiei^. (Note des Bénédictins.)

UNE CHASSE GARtOYINGIENNE (768-^44). 484

Théodrade ; Tor retient ses cheveux, un collier d^émeraudes brille autour de son cou, et son pied est chaussé du cothurne de Sophocle. La dernière qui vient estHilrud; c^est le sort qui lui a assigné cette place à la queue de la troupe. Tout le monde est enfin rassemblé ; on lâche les chiens, les cavaliers entourent la forêt, le sanglier est lancé , les chasseurs entrent dans le bois ; Charles se précipite sur le sanglier pressé par les chiens , et lui enfonce son glaive dans le ventre. Pendant ce temps, ses enfants placés sur une haute colline regardent ce spectacle * • Charles ordonne de se remettre en chasse, et Ton terrasse encore un grand nombre de sangliers. Enfin, Ton gagne un endroit du bois où Ton a dressé des tentes et des fontaines improvisées, et là Charles rassemblant les vieillards, les hommes d'un fige mûr, les jeunes gens et les chastes jeunes vierges , les fait placer à table , en ordonnant qu'on leur verse le falerne à longs flots. Pendant ce temps, le soleil fuit, et la nuit couvre de son ombre le globe tout entier *. »

Cette belle description d'une chasse carlovingienne au Yiii* ou ix^ siècle est un des plus curieux tableaux des grandes cours plénières : nous voilà au milieu de la famille même de l'empereur, de ses femmes, de ses filles, de ses délassements et des habitudes de son palais. Toutes ces pierreries, tout cet or qui brillent sur les filles du roi font contraste avec ce que nous disent les chroniques du vêtement habituellement si simple de Charlemagne.

* Reguliê monte hœc proleê êpeeulaiur ab alto,

* Poei. Saseo^ lib. n. D faut remarquer que la chasse était l'objet de la vive sollicitude de Charlemagne. Le capitulaire de Filliê s'en occupe spécialement. D'ailleurs, la chasse, selon Ëginhard, n'était-elle pas l'art dans lequel les Francs excellaient: « Qvia viœ mUla in ierrU fMHo in* rfntïur, q^tœ In hàc 0rte Pr€mci$ ponii œquari. »

482 GHiALEmmB.

A cette époque, là vie publique était tout, le suserain se devait à ses vassaux, il les accueillait avec pompe ; il leur devait Thospitalité à la manière antique, le banquet impérial où passaient à la ronde les coupes d^amétbyste, le paon aux ailes éclatantes, les membi'es du cerf palpitant, la hure de sanglier, quand les flots de vin du Rhin coulaient à pleins bords.

L^évéque Tbéodulfe, le poète par excellence, a récité les détails d^un de ces repas royaux à la cour de Francfort : « T^es grands officiers du palais * s'approchent, et chacun s'empresse de remplir sa charge. Thyrsis, toujours prêt pour le service de son maître, est vif; ses pieds, son cœ^r, ses mains, tout est en mouvement chez lui. 11 entend les suppliques qu'on loi adresse de tous côtés, et s'il en est qu'il feint de ne paft entendre, il en est d'autres qu'il écoute volontiers; aussi fait-il entier cetul-ci , tandis que celui-là reste dehors. Cet actif serviteur se tient tout auprès du trône, n'agissait jamais qu'avec prudence et respect. Voici l'évèque *; son esprit est content, son visage candide et son cœur pieux ; il vient pour bénir ce que le roi va boire et mangtpr» et même si le toi veut qu'il prenne quelque chose,

' L'auteur désigne ici les oliciers du palais tantdt^r leurs mmis, tantôl par les surnoms que d'habitude se donnaient entre eux les familiers de Charlemagne. C'est ainsi que de temps à autre Alcuin appelle dans ses poésies le roi Charles David; Ang^îlhert, ^om^re; Riculfe , Ûan^êie; Kicbode, MâcùriuSj et ainsi des autres. Dans cette pièce, les noms de Thyrtus , de Lentulut , de Ménalque et quelques autres ne sont pas des noms propres, mais bien des noms supposés. Cependant Théodulfe dépeint si bien chacun d'eux, soit en décrmnt leur office, soit a^ltfè àiftre manière, qa^ùû peut fscHemeM les recotanahre.

* HUdebolde, archiprètre. Bénir la table du roi étaft une des fonctions de sa charge, qu^eterçaît avant Itu Ângilnitinc, é^'èqtre de Uletï. Hilde- Mde était évèque de Cologne. Au synode de Francfort, le roi annonça que le pape Adrien hli avait accordé ta perhiMitn et garder dam son

Ulf REPAS aELOYINGIEN (768-844). 48B

il faadra qu'il le veuille aussi. Fiaccus est présent, Flao eus, la gloire de dos poètes, puissant par son esprit et par ses actions, il explique les dogmes sacrés des Ecritures et se joue des difficultés du vers. Riculfe à la grosse vorx, à Tesprit vigilant, au discours élégant, est aussi lè^ Resté longtemps dans les régions éloignées, il n'en est point retourné les mains vides. Aimable Homère, j'aurais aussi pour toi des chants bien doux si tu étais ici, mais tu n'y es pas et ma muse se tait. L'adroit Escambald est venu, lui, tenant dans sa main ses taLleltes doubles; ses bras qui pendent à son côté vont recueillir vos paroles , et les diront sans qu'il parle. LentuUus porte des pommes dans un panier, cœur fidèle dont l'esprit est délié, mais dont les membres sont tardifs. Le petit Nardus court de côté et d'autre, pareil à la fourmi, son pied est infatigable^; un hôte célèbre habite sa petite maison et un grand cœur anime son petit corps ; aussi le voit-on tantôt très occupé du livre qu'il {MM*te, tantôt aiguisant le dard qui doit donner la mort a TEcossais. Le prêtre Friside est à côté de son compagnon Osttlfe, ils sont simples', mais tous deux très savants. Réunis ensemble, Esoambald, Nardus et Osulfe

|Mkis Tarcbevèque Angilramne pour le service ecclésiastique (ui ÀngUramnum archiepiscopum in êuo palatio asndué haberet^ propter utiiitates ecelesiaêiieas); qu'il les priait donc de lui permettre d'avoir auprès de lui Hildebolde pour remplir les mènes fondions, et qu'il avait déjà k cet effet obtenu la licence du siège apostolique. Le synode y consenti! d'un coDunun accord, et chacun trouva bon quHildebolde habitât le palais comme l'avait fait Angilramne. (Dom Bouquet a extrait ces deux notes du P. Simond.)

* C'est sans doute le nain de l'empereur Charlemagne.

* Dans ces noms de serviteurs, on voit un mélange des races germanique, franque et lombarde. Toutes étaient représentées à la cour du suzerain.

484 CBlRLÈMAGf^È.

pourraient bien faire les trois pieds d'une table^ car si Tun d'eux est plus gros que les autres, ils sont tous trois de la même taille. Ménalque arrive en essuyant son front couvert de sueur. Il entre souvent, entouré de boulangers et ^e cuisiniers^ portant avec prudence les plats du festin qu'il va passer devant le trône du roi. Eppinus, Téchanson, vient aussi apportant les vases précieux qui contiennent d^excellents vins. Chaque convié entoure la table royale, la joie règne sur tous les visages, et quand le père Alcuin aura béni les convives, chacun prendra sa part du festin * . »

Ces festins splendides n^avaient lieu qu'aux époques solennelles de Tannée ; s'il faut en croire Eginhard, le plus frugal des hommes était Charlemagne ; il ne mangeait habituellement que quatre plats très légers, quoique d'une taille de sept pieds etd'un ventre prédominant; comme tous les hommes de race germanique', il aimait la viande rôtie, parce que cela donnait de la force au corps et de la vigueur aux membres; il fatiguait beaucoup, ce qui l'empêchait de jeûner, même dans le Carême; il avait pris habitude en Italie de dormir après ses repas, en plein midi; ce sommeil lui paraissait meilleur que celui de la nuit, car souvent au milieu des ténèbres il travaillait avec ses secrétaires. Les vêtements, les costumes de l'empereur et de ses leudes n'avaient rien de splendide, excepté dans les fêtes solennelles dont j'ai parlé. L'hiver; il portait habituellement une peau de loutre très épaisse pour se garantir du froid. La miniature du missel de Charles le Chauve représente l'empereur avec sa chiamyde et quelques-uns des orne-

* Théodulfe, £7arm.— Dom Bouquet, GaU. hUi. eolleei^ t. V,

• Eginhard: de Fiiâ Carol Magn.

OABITODES DE GHARLEMAGNE (768*844). 485

menis empruntés à l'empire de Clonstantinople * ; les Barbares aiment le luxe quand ils paraissent aux yeux de la multitude.

Dans ses habitudes journalières, la vie de Charlemagne était sobre, Eginbard aime à le dire, et son témoignage, quoique souvent prévenu pour son maître, son suzerain, est empreint d^un si grand caractère de vérité, qu^on ne saurait en récuser la puissance : a Sobre dans le boire et le manger, dit-il, il Tétait plus encore daits le boire, baissant Tivrognerie dans quelque homme que ce fût, il Tavait surtout en horreur pour lui et les siens. Quant à la nourriture, il ne pouvait s'en abstenir autant, et se plaignait souvent que le jeûne Tincommodait. Très rarement donnait-il de grands repas, s^il le faisait, ce n'était qu^aux principales fêtes; mais alors il réunissait un grand nombre de personnes. Â son repas de tous les jours, on ne servait jamais que quatre plats, outre le rôti que les chasseurs apportaient sur la broche, et dont il mangeait plus volontiers que de tout autre mets. Pendant ce repas, il se faisait réciter ou lire, et de préférence, les histoires et les chroniques des temps passés. Les ouvrages de saint Augustin, et particulièrement celui qui a pour titre De la ciii de Dieu ^, lui plaisaient aussi beaucoup. Il était tellement réservé dans Tusage du vin et de toute espèce de boisson, qu'il ne buvait guère que

* Ces Heures de Charles le Chauve existent encore à la Bibliothèque royale, MSS.; elles sont d'un très beau caractère, sur parchemin; M. de Bastard les a reproduites dans sa collection avec un louable amour du vieux temps ; mais, selon moi, je pense qu'il y a plus de faste que de vérité technique dans ces reproductions; elles ressemblent aux miniatures des BfSS., comme Notre-Dame de Lorette ressemble à une église chrétienne. Rien ne peut remplacer la poussière des MSS., laissez la mort à la mort.

^ Yoyes Alcuin, EpUU 93,

486 CHABLEMAONE.

trois fois dans tout son repas * ; en été, après le repas du milieu du jour, il prenait quelques fruits, buvait un coup, quittait ses vêtements et sa chaussure comme il le faisait le soir pour se coucher, et reposait deux ou trois heures. Le sommeil de la nuit, il Tinterrompait quatre ou cinq fois, non seulement en se réveillant, mais en se levant tout à fait. Quand il se chaussait et s'habillait, non seulement il recevait ses amis, mais si le comte du palais lui rendaitcompte de quelques procès sur lesquels on ne pouvait prononcer sans son ordre, il faisait entrer aussitôt les parties, prenait connaissance de l'affaire, et rendait sa sentence, comme s'il eût siégé sur un tribunal; et ce n'étaient pas les procès seulement, mais tout ce qu'il avait à faire dans le jour, et les ordres à donner à ses ministres, que ce prince expédiait ainsi dans ce moment^.»

Dans toutes les peintures allemandes du Rhin qui reproduisent Charlema{;ne, on le voit partout sous les mêmes formes, avec la même taille, le même regard; c'est un géant avec sa chlamyde, son manteau royal, la boule du monde, Tépée ou le sceptre à la main, la couronne au front. Est-ce moins là le portrait physique de Charlemagne que l'idée qu'on s'était foite de sa grandeur, un résumé des traditions contemporaines qui passent d'âge en&ge.Le Charlemagne des légendes et des chroniques est pris sur un même type , j'ai presque dit coulé dans un même bronze; il est à la Monza comme à Aix-la-Chapelle, sur

* Eginhard : de VUû Carol. Magn.

* C'était une opinion générale et répandue que Giiai^lemagiie tnivailkit incessamment. Dans un canon du concile de Fiâmes, tenu en SB I, on dit de lui : « Carolus Magnm^ imperator, qui tapimtià tam m mtrii $eripUaii, quàminhgibusêecleiéaêHcis ethumunii^regeê F^mh eorum prœeêmli, «rf eapiium hcti jui, tabtUai emn ^aphis habekaty et iftttt, tive Ifi di9, tive noeê» d9 uUtiiate êomctm ecekmmj 01 ée prœfectu, et de toliditaie regni meditabalur. »

LA LANGUE CAELOTllIOIEiniB (768-844). 487

le Rhin, sur TEIbe, eoinme aux Alpes et aux Pyrénées t Allemand, Lombard ou Saxon , c^est toujours quelque chose au dessus de rhumanîté.

Cependant les différentes nations réunies en un seul' empire conservèrent leurs habitudes et leurs lois; ja* mais les eapitulaires , tentative d'unité pour la légis*^ lation, ne purent atteindre absolument ce but : Tidiome commun et vul^jaire était le roman, mélange de la langue latine et du gaulois, uni h quelques phrases saxonnes. Le roman se parlait généralement dans les cités, aux communes parmi les serfs ' ; le temps a conservé è peine quelques fragments épars de cette langue primitive* les plos anciens sermons appartiennent au x* iiëele; les conciles ordonnaient des prédications en hmgae vulgaire, ain de se mettre plus è la portée du peupie. Le latin était en usage parmi les clercs dans leurs rapports avec Rome, le centre et la grande unité qui conservait et peq)étuait la cohésion entre les divers fragments de la chrétienté : les conciles, la législation, les capitulàires, tout fut écrit en latin. La langue tudesqu^ ûQ germanique fut aussi précieusement gardée par tous les hommes d'armes qui suivaient Ghariemagne à la guerre ; lui-même aimait fc la parler, à entendre réciter dans cet idiome de la patrie les vieux gestes des ancêtres; le tadesque était sa langue usuelle ; car , germanique de mœurs et d'origine, cet empereur n'était ni Gaulois,

* Dom lUvet, dans la préface da 6* volame de V Histoire Hîtératr^ ie Prtinee, a traité cette question de l'origine de la langae, disctissioti épuisée par les travatn passionnés de M. Raynonard. Comparez sans cesse M. de Roquefort et M. de la Rue. Le glossaire* du grand Durange tk iftu dessus de tons les travaux modernes. Dom Mabillon a publié des thanies eti latin, quMl reporte k 7Se. 7\f ÎQ fnta est écrit pour tu ifhUA

À 88 CHARLEMAGME.

ni Latin, toat en lui se ressentait des habitudes allemandes; et lorsqu^il est appelé à donner des noms aux mois de Tannée, en quelle langue le fait-il ? H attache à ce calendrier des épithètesd^originesaxonne: janvier, le mois d'hiver ; février, celui de la boue ; mars, le mois du printemps; avril, la Pâques; mai, le temps d^amour; au mois de juin, il donne un nom saxon dont le sens est inconnu; juillet est le mois des foins; août, celui des moissons; et octobre Fépoque des vendanges; novembre, le mois d'automne ; à décembre, il donne encore un nom saxon de signification inconnue * . Veut-il aussi qualifier les vents? il emprunte de nouveau Tidiome saxon'; la langue barbare lui plait, il la parle habituellement, et ce n^est que parce qu^il veut fonder un empire romain sur les éléments des coutumes de Byzance et de la ville éternelle, qu'il maintient la culture de la langue latine, l'enseignement du grec.

Dans ses rapports avec les leudes, Charlemagne parle aussi la langue tudesque, usuelle dans ses palais ; les ducs, les comtes, les missi domtntc», tous ces hommes viennent à son ban; il les réunit aux coui*s plénières, aux grandes fêtes de Pâques et de Noël ; là, il reçoit leurs rapports, il sait ce qui se passe dans chaque province.

' Voici les noms saxons tels que les rapporte Eginhard (de FUâ CaroL) : « Janvier, wintertnanoht; février, hormune; mars, lenzinmanoht; avril, oêtermanoht; mai, tDmnemanoht; juin, bahmanoht; juillet, hetoimanoht; août, aramnanohi; septembre^ tciniuntnanoht; octobre, winâummemanohti novembre, hmrbiêtfnanoht; décembre, heUnornohU » n est curieux de voir ce système de calendrier qui applique à chaque mois son caractère, sa production, reproduit dix siècles après par la révolution française.

* Osironiwini (Est); Swdumtrowi (Sud-Est); Sundrani (Sud); Nordroni (Nord); fTeitnardrofii (Nord-Ouest), etc. Tous ces mots sont d'origine saxonne.

COmtTMES DB CHARLBMÀ6NB (768-844). 489

Faut-il faire la paix oa la guerre, marcher aux extrêmes limites de Tempire y accomplir quelques nouvelles expéditions? c'est rassemblée qui prononce. Le peuple est aussi consulté pour les capitulaires, et par le peuple il faut entendre les grands y les évèques , les clercs , les comles, les leudes, les Francs * qui assistaient aux cours plénières : le peuple, ce n'est pas la multitude gauloise marchande, serve, affranchie, qui demeurait en dehors de toutes les affaires publiques.

La vie active n^est pas pour le colon, mais pour le leude, le comte, les évéques, les clercs, tous ceux qui marchent à la guerre ou dominent la génération par les idées religieuses. L'empereur avait besoin des hommes d'armes pour les grandes et lointaines expéditions, il avait besoin des clercs pour les prières, la prédication. Tordre et le gouvernement ; c^est ce qui fait les rapports si fréquents de Charlemagne avec les comtes et les évéques, il parle à chacun un langage familier comme à des serviteurs, il règle la police : si le zèle s'affaiblit il l'excite. • Toi , comte Âdelar, tu n'as point fait ton devoir et tu mérites ma colère. Toi, évéque d'Orléans ou d'Âuxerre, ta ne maintiens pas les saints canons, je te le répète. » Le moine de Saint-Gall dans son poétique récit a raconté plus de vingt anecdotes sur la manière dont Charlemagne surveillait la conduite des comtes et des évéques^;

* Cette question des assemblées politiques sous Charlemagne a été épuisée par des dissertations sans nombre qui ont interprété Tévéque Uincmar : de Ordinê palaHi. L*époque étant politique, on 8*est jeté dans ia politique; M. Guizot a traité ces points d'histoire avec sa supériorité habituelle, eu réfutant Tauteur des Lettres swr ^Histoire de France^ malheureusement engagé par un mauvais esprit politique. Cet auteur s'est, depuis beaucoup modifié ; il est revenu de ses préventions contre le catholidsme et l'influence salutaire des papes et des évéques; je l'en félicite.

* Yoyex Manaeh. St'Gaa.-^De FU. et Geei. Catol. Magn.y lib. I.

4fO MAIIBIUMS.

ilf quelquefois un peu de burlesque disiis œs épisodes, mais elles constatent Tesprit et les mœurs de eette époque, et surtout le caractère de répr^essiou active, vigilante d4( Charlenoagne^ le Salomou ou le David de cette génération. L^empereur joue à ses évéques de bone tours; il ne veut pas qu^ils s'enrichissent en négligeant la prière et les saints devoirs envers les fidèles. Écoutons encore le vâeuii moine narrant les mœurs contemporaines : « J^ai raconté comment le judicieux diarles élevait Jes humbles, je vais dÎM lyiai^teoant comment il savait humilier les superbes* )l éi^U un certain évâque , ^yide de vaine gloire et de frîwlités; le roi s'en étaat apei^ Avec sa remarquable sagacité, ordo«Aa a un marchand juif qui se rendait jnéq«euiment dans la Terre Sainte, et de là rapportait ordinairement beaucoup de raretés précieuses dans les pays en deçà des mers, de trouver quelque moyen de jouer et de duper ce prélat. Le juif prenant un de ces rats qui se rencontrent d'ordinaire daus les .maisons rembauma avec div€J*s aromates et le présenta à levéque en question , disant qu'il apportait de Judée cet animal vraiment curieux qu'on n'avait pas vu jusqu'alors * . Le prélat, enchanté de cette mervei^e, oiïçe trois livres d'argent .pour prix de cette rareté. « La boUe somme, dit le juif, pour une pareille c^riofiité 1 ^e ila jetterais au fond de la mer plutôt que de consentir que .^ui que ce fût l'acquit À si vil prix. » L'évoque étfj^ Mes i^icbe, et pourtant il ne donnait jamais rien aux pau^^es ; îl promit dix livres pour avoir cette chose incompa-

* On a trop déAnigné le «moine de Saint-^ll à cause de cet eipnl aneodotique ; aansduole U j a defrchoses puérilas, inaia «Hiventte&chQaat imérilea font coimaitie najteaqs^ ses mwun, ses oquIiuims,

LÀÎENDES ET ANECDOTES SUA CHâlUmAGNE (768-84 4). 494

rable. L'astucieux marchand , feignant alors une grande colère, s^écrta : « Que le Dieu d^Abrabam ne permette paa que je perde ainsi ma peine et ma dépense pourapport&r cette pièce rare I > L'avare prélat, soupirant après ce miracnleui objet, proposa vingt livres ; mais le juif, furieux, enveloppant son rat dans une magnifique étoffe de soie, fait mine de s'en aller. L'autre, comme s'il était trompé, mais vraiment fait pour Tétre, rappelle alors le marcdiand^ et lui donne une pleine mesure d'argent afin de se rendre possesseur de cet animal si précieux. Eafia le juif, après s'être fait encense beaucoup prier, ne tomba d'accord du marché qu'à grand'peine, porta Targent qu'il venait de recevoir k l'empereur, et l'instruisit de tons les détails ci-dessus racontés * •

«Quelque temps après, le roi appela tous les évéques et les grands du royaume à une assemblée ; après qu'on grand nombre d'affaires urgentes furent terminées, ce prifice fit apporter tout l'argent dont il s'agit au milieu dB palMs, puis dit : « Évéques, vous les pères et les pourvoyeurs des pauvres, vous devez les secourir, et Jésus- Christ lui-même en leur personne, et ne point vous mtmtrer avides de vaines frivolités ; maintenant, faisant tou4 "le ^contraire, vous vous adonnez plus que tous les astres mmiels à l'avarice ou aux vaines frivolités *.

* Ceci est évidemment une légende contre l'avarice des clercs ; elle ni|ipelle les traditions de la Tour aux raU snr le Rhin : Tëvèque, qni avait refusé du pain aux pauwes, fat dévoré /fiar les nts. J*ai iiisité ce débris parmi toutes les belles ruines du Rhin.

* Cette légende, qui est dirigée contre la puissance des évéques, 9e retrouve également contre le luxe des comtes ; Charlemagne leur prouve qu'une bonne peau de loutre vaut mieux que des habits dotés, n O iUd" tMmêmi fnerîàUumf Quod pelliehm modo pr9tio$iiuê et uHltm egt^ imâmBmnm'UM $oHdo eomparahmjmillavêÊftra^noniolùm liMê, $ed muUU ecmpia ialenUê. » (JlfoiMMib. MM-Gali, lib. I,)

Un de vous, ajoata*t-il , a donné à un juif toute cette somme d^argent pour un de ces rats qui se trouvent d^ordinaire dans nos maisons, etqu^on avait embaumé à Taide de certains aromates. » Le prélat qui s^était si honteusement laissé tromper courut aux pieds du roi implorer le pardon de sa faute, et ce prince, après Tavoir vertement réprimandé, le renvoya couvert de confusion. Pendant que le vaillant Charles était occupé à la guerre contre les Huns, ce même évéque fut chargé de la garde de la très auguste Hildegarde. Commençante s'enfler de la bonté familière avec laquelle cette princesse le traitait, il poussa rinsolence au point de demander impudemment, afin de s'en servir en guise de canne et au lieu de crosse épiscopale dans les jours de fêtes, la baguette d'or que Fincomparable empereur avait fait faire comme une marque de sa dignité * . La reine, se moquant finement de cette prétention, lui dit qu'elle n'osait confier cette baguette à personne , mais se rendrait fidèlement l'interprète de ses vœux auprès du roi. Au retour de ce monarque, elle lui exposa en plaisantant la demande de l'évéque. Charles l'accueillit en riant et promit de faire plus que ne sollicitait le prélat. Toute l'Europe s'était pour ainsi dire réunie afin de célébrer le triomphe de l'empereur sur la redoutable nation des Huns. Ce prince dit alors en présence des grands et des hommes de rang inférieur : « Les évêques devraient mépriser les choses de ce monde et animer par leur exemple les autres hommes à ne désirer que les biens célestes. Mais

* Monaeh.Si-Gàll^ deVitâ et Gest Carol Magn. Cette baguette de commandement devient le sceptre des rois. C'était un attribut des empereurs de Constantinople; les empereurs d'Allemagne y mirent une boiile d'or, les rois de France une fleur de lys.

CRARLEMAGNE Et LES ÉvégcEs (768-844). 495

maintenant ils se sont plus que tous les autres mortels tellement laissés corrompre par Tambition, que Tun d'eux, non content du premier siège épiscopal de la Germanie, aurait voulu s^approprier, à notre insu et en échange du bâton d^évéque, le sceptre d'or que nous portons comme marque de notre commandement. » Le coupable reconnut sa faute, en obtint le pardon, et se retira. » Cet épisode raconté par le moine de Saint-Gall sur Tévéque qui veut saisir ce sceptre d'or est l'expression de cette maxime : « Il ne faut que l'église usurpe Tautorité de césar. »

Si la langue habituelle de Charlemagne est la tudesque, il correspond avec tous en latin; mais ce n'est pas lui qui écrit ses Chartres ouépitres ; dans chaque ferme ou palais étaient des scribes ou secrétaires qui transcrivaient les volontés de l'empereur, les diplômes ou les capitulaires \ Charles traçait très mal les lettres, mais il dessinait parfaitement son monogramme ; KAROLUS tenait presque dans un seul K, l'A sur la droite, TR au sommety rO sur la gauche, LUS au bas du monogramme. Le secrétaire chancelier écrivait le diplôme*, et ce simple monogramme suffisait avec lescel pendant pour indiquer la volonté de l'empereur. Ce scel ne portait que bien rarement la physionomie de Charlemagne, c'était presque toujours un camée antique dont l'empreinte s^apposait au basde la chartre ou diplôme, avec l'effigie d'Aurélien,de

* Eginhard fut celui des scribes qui transcrivit le plus de Chartres royales; anssi Ut-on dans son épitaphe ces mots : « Per quam confecit Karoluê màUa iaiiê opéra. »

* Le monogramme carlovingien est fort commun dans les Chartres. IjCS trois cartons des Archives en contiennent plusieurs de Pëpin, Charlemagne, Louis le Débonnaire. Mabillon en a donné des empreintes et des dessins dans sa Diplomatique,

Trajan et de Marc-Aurèle, quelquefois même d'une divinité antique * , coutume déjà introduite sous les Mérovingiens : ces figures de Rome étaient si belles, que les ouvriers francs n'auraient pas osé sculpter d'autres empreintes.

Les actes émanés de Charlemagne sont nombreux , il serait impossible de les énumérer tous; à peine peuton indiquer les sommaires de ces Chartres. Voici d'abord un diplôme qui nomme Ilolderic missi dominici pour connaître les causes des monastères d'Italie. Puis, Charles fonde le monastère de Neustadt, il prend sous sa protection les abbayes de Saint-Denis, de Saint-J^Iartin, vastes fondations de ce temps. Des grandes choses il passe aux plus petites ; il donne à un simple soldat du nom de Jean, qui a bien combattu les Sarrasins, un grand fief dans le bourg de Narbonne; il confirme les immunités pour les églises du Mans, les privilèges de Saint-Martin de Tours, les donations faites au monastère de Saint- Denis par sa sœur Gisèle ; il édifie et dote le monastère d^Eresbourg ; à Saint-Martin de Tours, il lui accorde encore deux navires pour naviguer sur la Loire et la Vienne ; il veut que Ton restitue à Saint-Vincent de Maçon tout ce qui lui a été injustement arraché; il impose des formules de serment de fidélité à tous les moines et chanoines * ; il confirme les privilèges ^e Téglise d'Osnabriick, affranchit certains monastères de tous

* Parmi lesscels conservés dans les Chartres des Archives du royaume, il y en a quelques-uns de très bien empreints ; la cire a bravé dix siècles, le parchemin est dur, et les caractères jaunes souvent effacés ])ar le temps. Je n*ai jamais touché ces Chartres sans une sorte de respect; ce sont des momies historiques ; les scels portent presque tous rempreiiile de camées antiques.

* Les Bénédictins ont recueilli dans le 5<^ volume GalL hUtor. col» leci. les Chartres principales de Charlemagne, d'ailleurs éparses dans les

CHARTRES. — SCELS. — MONNAIES (768-844). 495

droits de navigation et de transport, et i| leur con(çèdef)^ forêts. Ces Chartres, presque toutes motivées sur les mêmes causes de piété, sont copiées dans une formule géné^ raie qui se reproduit dans tous les actes carlovingtens; et comme elles sont indistinctement datées de son règne de France, d'Italie, ou de son empire d'Occident, il existe une grande confusion dans les dates * .

Les monnaies du règne de Charlemagne sont fort rares , quelques-unes & peine ont échappé aux ravages des temps; elles consistent en quelques deniers d'or oii d'argent à l'empreinte des villes; sur une pu deux se distingue une physionomie qu^on peut prendre pour celle de Tempereur ^. Les comptes se faisaient par sous, livres et deniers ; la livre étai( de 42 onces romaines d'argent et se divisait en 20 sous, le sou en 42 deniers. Si Ton avait gardé presque partout les dénominations romaines pour les poids, chaque localité avait néanmoins les siens; on comptait par mesures, comme on le voit dans les capitulaires; le setier, le boisseau, le pied sont indiqués comme des bases des calculs agricoles; Taripenne, la mense étaient les mesures de la terre, ainsi que le eon* state la Polyptyque de Vabbi Irminon * • L^évaluation ae

Hiêtoirêi deSamt-Denit, de Saint Martin de Tours et les cartulaires. If. de Bréquigny en a dressé la table dans $fm JHpUimei et Chartrêê^ 1. 1*% 768-814.

* Les Bénëdictios, auteurs de VJrt de vérifier les dateSy ont parfaitement traité cette question de dates des cliartr^s et diplômes, tome II, art. Boiê de France^ régne d^ Charlemagne.

* J'ai visité le médaillier des Carlovingiens à la ÇibUotfaèque royale; le règne de Charlemagne ne comprend que quelques monnaies insignifiantes, sauf un denier d'or assez curieux ; mais oii trouve dans la dissertation de Leblanc sur ces monnaies d'inappréciables renseignements sur toutes les monnaies et médailles de France et d'Italie.

* Consultez l'excellent glossaire que M. Guérard a mis à la suite de la Polyptyqîte; il explique la nature et la valeur des mesures.

fait généralement en sous; la livre est une sorte de monnaie de convention qui apparaît dans les Chartres; le sou et le denier seuls sont monnayés, car la livre eût formé une monnaie trop lourde ; toutes les transactions s^évaluaient en sous.

Quelques médailles sont aussi frappées pendant Tépoque de Charlemagne pour consacrer les grands événements, tels que la chute de la nationalité lombarde et Télévation du roi franc à Tempire, deux faits qui se rattachent aux traditions de Rome ; là se conservait la coutume de transmettre les événements sur le bronze; quand le triomphateur parcourait les grandes voies, on frappait des médailles de commémoration, et Charlemagne, qui emprunte aux Romains tout ce qui se rattache aux souvenirs, à Téclaf , à la pourpre, ne néglige pas les formules antiques \ Il faut remarquer que la race carlovingienne tire peu de choses des Mérovingiens ; la création d^un empire d^Occident change pour ainsi dire les mœurs primitives de la monarchie ; une ère nouvelle commence sous la double influence des idées germaniques pour la foi'ce matérielle , et des formes romaines pour la puissance historique et morale. Il ne s'agit plus de la vieille Neustrie ou de TÂustrasie , mais d'un empire d'Occident dont la France n'est plus qu'un fragment morcelé. Quand cet empire tomba, de ses débris furent formées des souverainetés diverses, chacune avec son roi ; les Carlovingiens ne furent précédés par rien de ce qui peut ressembler à leur œuvre, et cette œuvre périt avec eux. L'héritage des coutumes, des lois, des moeurs de l'empire se retrouve bien plus en Allemagne qu'en France; au

* Voyez sur ces médailles, la plupart frappées à Rome, la grande dissertation de Leblanc, Traité des numnaies.

MBSURES. — MÉDAILLES DE CHARLEMAGNB (768-844). 497

Rhin tout se ressent encore de la race carlovingienne; en France y au contraire, les Capete n^étaient que des comtes francs qui se firent rois des Francs; qu^avaieut-ils de commun avec Cbarlemagne?

498 CHABLEMlGNB.

»i8illli»IS8l»8»ii8S»H>tlUtH»HltHHii»i