Theodulfi Carminum lib. III

qualis faciès , conunc dit le poêle , et qualis digna tabellal

Le chancelier.

Après Tapoerisiaire venait le chancelier, qui présentait au roi toutes les requêtes, signifiait toutes les réponses du roi,. expédiait les diplômes et les chartes. Il avait sous ses ordres tous les notaires du palais, et , comme il était lui-même le premier des notaires, on lui donnait indifféremment l'un et l'autre titre. Le premier chancelier de Charlemagne paraît avoir été Ludbert, à qui succédèrent Hitier, Barthélémy, Radon , Archambault.

Archambault est, de tous les chanceliers de Charlemagne, celui dont le nom se présente le plus souvent dans les chroniques. Il avait toute la confiance de son maître , qui l'employait aux affaires les plus diverses. Nous parlerons d'un voyage qu' Archambault fit en Ligurie, dans le cours de l'année 801. Charlemagne avait envoyé des ambassadeurs et des présents au calife de Bagdad , Harounal-Raschid , et celui-ci, pour témoigner au calife de France combien il était fier d'être compté parmi ses amis, lui faisait porter d'autres présents, du baume, dunard, des épiccs, des drogues médicinales de toute espèce ; enfin des singes et un élé-

phant de très-belle apparence. Mais, des trois envoyés de Charlemagne, deux étaient morts dans le voyage, et les dons du magnanime Haroun arrivaient sous la conduite du juif Isaac, qui, n'ayant pas de navires, allait être arrêté par la mer. Archambault fut chargé de courir à sa rencontre et d'équiper des navires propres à recevoir les merveilles de rOrient*. L'éléphant débarqua vers le mois d'octobre à Poi1o-Venere, sur la côte de Gênes; et, comme il ne pouvait traverser les Alpes à cause des neiges, il fut hiverné dans la ville de Verceil*. On l'appelait AbulabàSypère de la dévasta-tian, Charlemagne, qui ne se lassait pas d'admirer ce noble animal, voulut toujours l'avoir dans son escorte. Mais il ne s'accoutuma guère aux brouillards du Rhin, et mourut subitement, en 810, à Lippenheim ^

Théodulfe ne pouvait manquer de faire quelques vers en l'honneur du chancelier Archambault *. C'était à la cour un personnage trop considérable pour être oublié par un poète courtisan.

Engelramne réunit ensuite les deux fonctions d'archi-chapelain et de chancelier. Elles furent de nouveau séparées en faveur de Jérémie , qui devint