LES SARRASINS. — LES ROMAINS

aux autres barbares pour dépecer l'empire romain. Ce ne fut qu'après leur établissement dans les villes des Goths, en Espagne, qu'ils exercèrent une puissance d'imagination et de poésie sur les époques postérieures. Les Sarrasins apportèrent-ils chez les Goths les arts et les prodiges d'une civilisation plus avancée? H serait curieux de constater que les Goths, aux sensations si vives, donnèrent plus aux Sarrasins qu'ils n'en empruntèrent 4 . Qu'avaient de commun avec l'esprit et le mouvement chrétien ces peuples qui s'avançaient portant en main le glaive de Mahomet? En Espagne, il est vrai, des villes devinrent florissantes sous les Sarrasins; les mosquées dentelées s'élevèrent, les minarets touchèrent jusqu'aux cieux; mais en cela, quelle fut la part des lois , des arts de la Grèce , de Rome et des Gaules? Les enfants du Prophète dévastèrent plus qu'ils ne créèrent : quoi d'étonnant que dans des villes telles que Cordoue ou Tolède, Séville ou Grenade, sous le soleil , des imaginations orientales pussent créer d'admirables monuments? Les débris des arts qui se voient encore sur les mosquées, ces fleurs, ces fruits d'or, sont la plupart empruntés aux artistes byzantins.

Les Goths d'ailleurs n'avaient-ils pas hérité de la civilisation romaine? Le nom de Rome retentissait dans le monde ; son influence était partout comme celle d'une puissance éteinte, mais immense; il n'était pas une

* Le travail de Conde sur la domination des Arabes en Espagne m'a toujours paru ne traiter qu'un seul côté de la question. Conde avait consacré sa vie à l'étude des manuscrits arabes; il n'avait vu que cela. Ensuite l'esprit voltairien du xvm e siècle s'efforçait de trouver l'origine et le principe de toute civilisation en dehors du christianisme; de là une exagération de la sagesse des Chinois et de la civilisation des Arabes, monomanie des encyclopédistes.

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ville d'Austrasie, de Neustrie ou d'Aquitaine qui ne gardât fortement l'empreinte des traces de ce grand passage. Ce n'étaient pas seulement les aqueducs, le6 vastes voies marquées de tombes funèbres, sorte de rue des morts comme à Pompéi, mais encore les coutumes, les lois, les m unici pes, qui avaient survécu à la destruction de l'empire et au passage des barbares, Çà et là', des institutions se révélaient : les municipes, les corporations d'ouvriers, les procurateurs des cités, les lois sur les anones, sur les magistratures , sur les décurions ' ; les Gaules et Rome avaient marqué partout de leur puissante empreinte les institutions franques.

Il faut donc tenir compte de ces éléments dans la constitution de l'œuvre de Charlemagne; il ne crée point une chose neuve , il se sert des faits qu'il a sous sa main et il les organise; à chacun il laisse sa loi , à chaque peuple sa coutume : aux Francs la loi salique, aux Lombards leurs formules, aux Romains leurs codes. Seulement au milieu de ce fractionnement, il pose certains principes d'unité; il emprunte au christianisme sa force morale; aux papes, la persévérance des desseins, et dans la constitution de son grand empira, Rome lui sert de base et l'église de modèle.

1 Dom Felibien a parfaitement traité cette question dans ses dissertations jointes à son Histoire de Paris. M. Raynouard a jeté également beaucoup de lumière sur les municipalités , mais avec sa préoccupation habituelle du Jus romanum:là municipalité est antique comme la Gaule. Maintenant, il n'est pas besoin de dire qu'il en est de la découverte de la commune au xn e siècle, comme de l'ingénieuse innovation du k ajouté au mot Franc. Secousse et Brequigny (Or don. du Louvre , préface) avaient laissé peu de chose à dire sur la commune à d'autres , qui ont profité de leurs recherches, et n'ont pas daigné les citer.

LA GALLIA CHR1STIANA (vn e ET Tlll 4 SIÈCLES). 47

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