XXIV PREFACE

reurs des combatsT^ le carnage , Tincendie, les sièges , le sac des villes ; et l'ivresse de la victoire , les prodiges de rhéroïsme ; et les regrets vers le sol natal ^ vers le tant beau pc^s d^ France; et les douces illusions de la jeunesse et de la vie ; et surtout Fenthousiasme de la gloire et de la patrie.

Compagnon de ma vie , dépositaire de mea pensées , consolateur de mes peines , charme d6 mes plaisirs , mon po*éme ne me quitta j^onaii dans mes courses lointaines ; et , semblable aa Camoëns, qui, faisant naufrage sur les côtes de la Chine , ëchappoit à la mort , nageant d'une main , et tenant de l'autre sa husiade , de même, de mille dangers je nie sauvai souvent que ma personne et mon ouvrage.^

Je n'ai point prétendu faire un poëme de circonstance ; ces sortes d'ouvrages meurent avec l'époque qui les fit naître. Sans doute , il se trouvera beaucoup d'allusions de tous genres dans mon Charlemagne; je ne les ai point re* cherchées ; de même^ je n'ai point songé à les éviter. Les Muses , au sommet du Parnasse , n'ont point de chaînes , point d'esclavage ; et la peu-

PRIÉFÀCÏ. XXT

see, qui noblement cherche à s^flever jusqu^à elles , ne peut trouver la flamme du gënie que sur Tautel de Findëpendance.

Loin de moi donc toute vue , toute opinion politique ! S'il est encore en France des partis opposés , chacun d'eux trouvera dans ma Carolëidele sentiment qui doit réunir tous les esprits, l'amour de la patrie.

Paré d'un grand nom , mon Charlemagne auroit eu besoin d'un grand talent ; et je ne puis me rappeler sans effroi l'arrêt de ce monarque guerrier,

K Qui ne pouvoit souffrir qu^un artisan grossier

» Entreprit de tracer d'une main criminelle

9 Un portrait réservé pour le pinceau d* A pelle. »

OU

LA CAROLÉIDE.

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