CHARLEMAGNE. 6S

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A.U centre lumineux de ces mondes brillants. De ces globes de feu, qui, dans l'espace errants, S'étendent, rois des airs, sous la voûte immortelle. Flotte du Tout- Puissant la demeure éternelle. Là , dans Timmensité, lui seul, être parfait, JNe fut, ni ne sera, mais seulement il est. Là, sur tous ses élus, sa justice suprême Imprime le bonheur dont il jouit lui même. O favoris des cieux! le tombeau redouté Fut pour vous le berceau de Timmortalité.

Par ordre du Seigneur , Pheureux chef des archanges , Qui jadis, des enfers, foudroya les phalanges-. Rassemblant ses guerriers, s'écrie : — «r O rois divins! » Dieu l'ordonne... Veillons sur Charle et ses destins: » En vain s'arme Tenfer, bientôt la Germanie » D'Irmensul et d'Odin verra le culte impie , » Le temple et les autels foudroyés à jamais.

» Pour corrompre le cœur du héros des Français, » Qui l'auroit pu penser ! Une jeune païenne,

te CHARLEMAGNE.

» Parfaite, si le ciel Teût fait naître chrétienne , « Par Fenfer est choisie : étrange aveuf^lement! » Au plan le plus absurde Irmensui s'arrétant, » Pour égarer Thonneur a choisi Tinnocence. » De ses charmes divins ignorant la puissance i » Ulnare, sur la terre astre encor inconnu, » Joint les traits d'un archange à Târae d^un élu : » Orgueil de la nature elle en est la merveille.

» Irmensui, monstre impur, quePoeildeDieu surveille ! » Tes armes en tes mains tourneront contre toi : » La vierge des forêts, n'obéissant qu'à moi (i), » Rendra Charle plus grand. Pour seul prix de tes crimes 9 » Le désespoir, f ouvrant la porte des abîmes, » Engloutira ta honte. Archanges! séraphins! » Que des lauriers nouveaux ornent nos fronts divins! » Dieu, qui nous daigne ici dicter ses lois suprêmes, . » Nous fit à son image, et s'admire en nous-mêmes* » Il dit , ef tout à coup des éclairs lumineux Partent du santuaire, et jaillissent sur eux. Comme on voit l'étincelle alimenter la flamme, Aux volontés de Dieu leur volonté s'enflamme : Ce ne sont plus alors les archanges des cieux , C'est Dieu qui se divise en légions de dieux.

Mais, bravant l'Eternel et sa troupe céleste^ Irmensui , qui, du fond de son palais funeste,

Vient d'ouïr du Très-Haut les ordres souverains, Fier de combattre encor les archanges divins, Vers le fort d'Eresbourg s'élance : le barbare S'est armé des présens qu'il reçut du Ténare, Des gants de Teutatès et des runes d'Odin. L^arme la plus utile à son fatal dessein Est le baudrier noir, ou mugit la tempête. Non loin d'une forêt , sur un mont il s'arrête : C'est là que Wortighin doit, au lever du jour, Combattre Charlemagne hors des murs d'Eresbourg.

Déjà, prête à charmer les regards de la terre.

L'aurore alloit quitter son palais de lumière ,

Mêlant, aux yeux dé Ihomme ébloui de ses dons,

L'incarnat de la rose à l'or de ses rayons.

L'oiseau charmoit les airs de son tendre ramage : Le zéphir soupiroit à travers le feuillage :

Et du jour au berceau déjà les premiers feux

Dissipoient les vapeurs » et nuauçoient les cieux.

La veille, Charlemagne, au miheu de sa gloire , Sur les remparts conquis, ivre de la victoire^ Emporté par le feu d'un courage imprudent. Peu maître en ses transports d'un premier mouvement^ Et peut-être ^garé par quelque dieu contraire. Accepta d'un rival le défi téméraire^

M CHARLEMAGNË.

Mais Eresbourg conquis^ Gharle sut à ses preus Cacher soigneusement ses projets : trois d^entre eux Devant le suivre^ seub en ont eu connoissance. Vainement ces guerriers ont blâmé Timprudence D'un tel engagement. — « Amis! leur a-t>il dit^ » Quand même imprudemment Charle se fût conduit, n Son aanger fût* il sûr, sa mort même visible! a» Il a fait un serment^ le rompre est impossible. »

Cbarle, à Faube du jour, escorté de ses preux. Vole au bois où Tattend un rival furieux. Mille pensers divers, en son âme troublée Descendent les soucis... Chantre de la vallée, Alors un jeune pâtre, au son du chalumeau, Paisible , ver^ les prés conduisoit son troupeau : Charle un instant s*arréte, et se pisdt à l'entendre y Cette douce harmonie a paru le surprendre. V — Heureux pâtre! pensoit ce héros vertueux, *» Comme toi sur la terre, ah! ne vaut-il pas mieux » Charmer en paix les bois des airs de la musette, » Qu'effrayer Funivers du son de la trompette !

Wortighin cependant se présente à ses yeux: Près d'un' large ravin le combat périlleux S'engage au même instant : le fier Saxon s'écrie: « — Charle, approche; un de nous doit perdre ici la vie : » Nulle trêve au combat! Entre nous nul accord! i» Te voilà préyenu... La vengeance ou la mort !

De leurs armes le choc, au loin dans les campagnes Répété par F écho , fait mugir les montagnes : Leurs coups tombent plus lourds que les marteaut d'airain, ' Qui forgeoient dans TEtna les foudres de Jupin. Sous leurs casques brisés tonnent leurs cris de guerre : Leurs coursiers vainement roulent sur la poussière; À pied ces rois encor combattent furieux : t

Leurs pas sont mesurés, leurs yeux cherchent leurs yeux : Chacun tourne, recule, ou pare quelque atteinte ; L'art est trompé par Tart , la feinte par la feinte.

Invisible témoin de ce combat sanglant, Le perfide Irmensul, par quelqu'^enchantement, Tente de séparer, du héros de la France, Les preux qui Pont suivi : la magique puissance Des runes dont Odin lui transmit les secrets (2), Contre Charle déjà va servir ses projets : Le monstre a rassemblé leurs fatals caractères. Prononce quelques mots, et des vapeurs légères, S'élevant tout à coup du sol mystérieux, Non loin de Charlemagne enveloppent ses preux. Les trois guerriers alors cessent de voir leur maitre : A leurs yeux aveuglés il vient de disparoitre; Des gants de Tentâtes Irmensul les frappant, En leurs esprits confus jette Tégarement. Du côté d'Eresbourg, ô surprise nouvelle! Ils entendent au loin leur roi qui les appelle :

Et marchant au hasard vers la trompeuse voix, Abandonnant leur maître , ils s^élancent tous trois.

Déjà depuis long-temps avoit brille Taurore, Les deux rois ennemis se combattoient encore : Gharle, à chaque moment , par un nouvel effort > Offroit à son rival et le fer et la mort; Quand soudain sa valeur par Tadresse est trompée; Wortighin dans le flanc lui plongeant son épée, L^en retire sanglante ^ et d'un air triomphant S'écrie : — « Expire enfin , célèbre conquérant !- » Fléau du monde! ici termine ta carrière. » O Wortighin! ton glaive aura sauvé la terre! » Semblable en sa fureur au lion rugissant, . Charle sur Wortighin fond, Poeil étincelant : Le triomphe, il Tobtient ; le combat , il Tachève ; Dans le sein du Saxon il enfonce son glaive, El s'écrie : — « Insensé! reconnois ton erreur! » Yoilà comme vaincu je réponds au vainqueur* » Wortighin pousse un cri, déjà s'ouvre sa tombe ; Son œil voilé se ferme, il chancelle... il succombe.

Tel un rocher, miné par le temps destructeur. Des Alpes à grand bruit s'écroule avec fureur; De sa chute étonnés les vallons retentissent; Uécho répond, l'air tonne, et les monts en frémissent : Tandis que les troupeaux, fuyant ces bords affreux, Pensent ouïr la mort tombant du ciel sur eux.

Tel périt Wortighin : tout en lui fut audace ; Même étendu mourant, son silence menace.

A Taspect d'un héros expirant sous sescoups^» ' Charle sent la pitié succéder an courroux : Tandis que Wortighin, à son beure derMèrè, Se déchiroit les flancs et mordoit la poussière , Charle bande sa plaie, et songe à le sauver ; Mais le chef expirant semble encor le braver : Il Tattend^ il Tobserve, et sa main sanguinaire Soudain le frappe encor... La blessure est légère ; Mais Cbarle, furieux: — « Féroce Wortîghîn! » Tu n'es plus un guerrier, tu n'es qu'un assassin : » C'est purifier Pair qu'immoler l'infamie. » Il dit, frappe, se venge, et le monstre est sans vie.

Blessé, Charle inquiet veut appeler les siens; Mais tous ont disparu. L^ennemi des chrétiens, Achevant son ouvrage, élève sur sa tête Le baudrier fatal : une noire tempête Soudain vers le midi s'amasse dans les airs : Des nuages épais^ d'effroyables éclairs, Déjà couvrent les cieux, et la terre inquiète, Semble en un calme horrible attendre la tempête. Les pasteurs, les troupeaux, tremblants ont fui les prés; Les chantres des forêts voltigent égarés : L'air frémit, le vent siffle, un déluge de grêle

Tombe, et détruit Tespoir du laboureur fidMe : L'orage tonne, éclate, embrase les hameanx. Entraîne les moissons dans le torrent des eaux; L'air est empoisimné par une odeur impure , Et Torage devient Tenfer de la nature.

Ainsi se déchaîna Borée impétueux (3), La terre ainsi trembla, tels grondèrent les cieux. Quand, sur les bords sanglants du lac de Trasimëne, L'invincible Ânnibal dompta Taigle romaine.

Charlemagne, affoibli par le sang qu'il perdoit. Vers l'abri des forêts à pas lents se guidoit; Accablé sous le poids de sa pesante armure, L'intrépide héros erroit à l'aventure:

Nul toit hospitalier ne s'oifroit à ses yeux. Luttant contre la grêle, en des bois ténébreux , Epuisé de fatigue , adossé contre un chêne, Les yeux déjà voilés, se soutenant à peine. Sans respiration^ presque sans mouvement. Le prince alloit tomber, privé de sentiment : Au loin l'orage encore étend une nuit sombre : Son sang couloit encor... lorsque, soudain, dans l'ombre. S'élève un feu brillant, mystérieux appui, Qui lui trace une route, et marche devant lui. Charlemagne aussitôt sent ses forces renaître ; Il suit ce conducteur y qui l'égaré, peut-être,

Jusqu'en un antre obscur qu'ombragent des cy pr^ :

Là, son guide s'éteint... Le héros des Français

S'enfonce lentement sous le roc solitaire:

Du jour a par degrés reparu la lumière...

Juste ciel! quel tableau se présente à ses yeux!

Est-ce une illusion! un songe merveilleux!

Ses sens Tabusent^ils!,. Il s'arrête, et contemple.

Au fond d'un souterrain, décoré comme un temple, Un autel arrondi, paré de mille fleurs, Parfume au loin les airs des plus douces odeurs: Les Zéphirs, se jouant sous la grotte sauvage, Semblent se rire entre eux des fureurs de Torage ; Et tandis qu'au dehors le ciel tonne irrité, Là régnent le printemps et la sérénité.

Sous une arche de fleurs, là, sur Tautel rustique, Avec grâce s'élève une statue antique , Représentant Diane; et le luxe païen, Elégamment admis, orne ce temple ancien. Mais, ni ses doux parfums, ni son autel profane, N'avoient frappé le roi dans l'antre de Diane; Un être inconcevable, un objeL enchanteur, Seul, fixe ses regards^ et vient troubler son cœur. A Tautel pro8tei:;née, une jeune prétresse. D'un son de voix plaintif, imploroit ]a déesse : Charte prête l'oreille à ses accents divins:

74 GHAELEMAGNE.

€t — Toi, qui lis dans mon âme, et règles mes destins!

» O Diane immortelle! ëconte ta prétresse!

» Quand des vobux solennels enchainent ma jeunesse,

» Quand pour toi seule ici je veux vivre et mourir,

» Ne laisse nul mortel jusqu'à moi parvenir...

» Ah! puissé-je bientôt terminer ma carrière!

» Que ferois~je en ce monde, isolée, étrangère !

» Mon cœur n aima jamais que ma famille et toi;

» Ma famille n'est plus... Toi seule es tout pour moi.

» Sur ma mère jamais mes yeux ne s'arrêtèrent ;

» Mon œil s'ouvrit au jour quand les siens se fermèrent:

» Oh! ne rejette point mon encens ni mes vœux!

» Le don de Tinnoccnce est toujours cher aux dieux.

» De mon cœur attendri daigne accepter Thommage!

» Tu Tas conservé pur... Je t'offre ton ouvrage. »

Elle dit, et tandis que le feu des éclairs

Dardoit étincelant sur les rocs entr'ouverts;

On Teùt prise, à genoux, au fond de sa retraite,

Pour Fange de la paix dissipant la tempête.

0 Charle! quels dangers t^ environnent!.. Hélas! Vers Tantre un dieu perfide a dirigé tes pas. Quelle épreuve! quels mauxle destin te prépare! Chef-d'œuvre de beauté, cette vierge est Ulnare. Grains ses accents divins, son aspect enchanteur t Par sa bouche Fréya va parler à ton cœur.

Les traits, la voix d^Ulnare, et sa pose modeste •

Sembloient aériens : messagère céleste.

Iris a moins d^éclat dans tout son appareil,

Quand son front est doré des rayons du soleil.

Quelques pleurs s^échappoient des beaux yeux bleus d'Ulnare :

Chaque soupir séduit, chaque larme la pare:

Ainsi s'offre un bouton, que l'aube voit fleurir:

Mollement caressé du souffle du zéphir.

Il s'entr'ouvre... et bientôt, pour charmer plus encore.

S'épanouit brillant des larmes de Taurore. Le prince , extasié , contemplant tant d'appas ,

Oublioit sa blessure , et n*osoit faire un pas ;

Jamais rien d'aussi beau n'avoiit frappé sa vue:

Un voile blanc ornoit le front de l'inconnue ;

Et sur ses cheveux noirs , bouclés et réunis , /

Des guirlandes de chêne en rattachoient les plis.

Une ceinture d'or, légère, mais brillante,

Dessinoit le contour de sa taille élégante:

Plus doux que les parfums et les concerts des dieux,

Ses accents dans les airs s'exhaloient vers les cieux.

Au gré des vents flottoit sa tunique ondoyante.

Du lis delà vallée image éblouissante.

Colombe d'innocence, aurore de fraîcheur.

En prétresse inspirée Ulnarc ouvroît son cœur:

Le feu des voluptés s'allumoit sur ses traces;

Sa voix étoit l'amour, ses mouvements les grâces.

Près d^elle un léger bruit, que soudain elle entend, Arracbe la Druide à son recueillement:

Elle se lève ; et seul , soUs sa grotte inconnue , Armé de pied en cap , Charle s'offre à sa vue. Le monarque français, quoique pâle et souffrant. D'attraits, de majesté lui paroit éclatant. La beauté du béros trouble le cœur d'Ulnare; Elle croit voir un dieu... Son jeune esprit s'égare; Elle sècbe ses pleurs, le regarde, sourit, S'en approcbe à pas lents, se rassure, et lui dit: « — Parle, auguste étranger! Sous ce roc solitaire, » En toi vois-je Apollon, ou le dieu de la guerre? TU Prêtresse de Diane, et vierge de sa cour, « J'adore tous les dieux, tous... excepté l'Amour. » A ces mots étonnants, dictés par l'innocence. Le prince, embarrassé, garde un profond silence: Ravi de sa beauté, flatté de son erreur. Il ne sait que répondre, et sent battre son cœur. « — Tu gardes le silence; ah! parle! reprend-elle; » Yiendrois-tu protéger ui\e jeune mortelle? » Tes traits, tes nobles traits, ton aspect enchanteur, » Ne peuvent qu'annoncer la gloire et le bonheur. » Oui, divin habitant de la céleste voûte ! » C'est Diane vers moi qui t'envoya sans doute: » Je lui dois ton secours, daigne me l'assurer; » Déjà le cœur d'Ulnare est prêt à t'adorer. »

CHANT IV, 7f

Elle dit; Charlemagne, en cet étiange asile.

Dans Fadmiration demeuroit immobile :

Ces discours exaltés , ces feux qui Font conduit ,

La Druide , sa voix, ses grâces , son habit.

Tout lui sembloit un songe; et son âme en délire

Redotttoit un réveil qui pouvoit tout détruire.

Cependant son armure étoit teinte de sang:

Ses cuisantes douleurs croissoient à chaque instant:

Des ombres sur ses yeux commençoient à s'étendre:

Bientôt d'Ulnare à peine entend-il la voix tendre:

Sa main contre le mur en vain cherche un appui :

Ses genoux chancelants se dérobent sous lui ;

Il tombe... Et ses regards, qu'un secret charme guide,

Restent encor fixés sur la belle Druide.

Vers le noble guerrier, sous sa grotte expirant, La vierge des forêts s'élance en frémissant: A la foible clarté qui frappe sur. l'armure. Elle aperçoit du sang, distingue une blessure , Se courbe sur son corps d'un air triste et craintif. S'assure s'il respire , et pousse un cri plaintif. Ses mains de Charlemagne ont détaché l'armure; Un voile est déchiré, pour bander sa blessure. Attentive, soignant le héros des Français, A genoux près de lui, la vierge des forêts. Seule, implorant les dieux, sent descendre en son âme

7S CHARLEMAGSE.

D'un amour inconnu la dévorante flamme:

En vain veut-elle, hélas! taire ses sentiments;

Un charme plus fort qu'elle a dicté ces accents.

« — Infortuné guerrier! toi sur qui la mort plane!

» Tu n'es donc pas un dieu député par Diane!

» Qu'es- tu donc? nn mortel... non, je m'alarme en vain!

» Tout en Phomme çst terrestre, en toi tout est divin:

» Ton regard est clément, le sien est inflexible;

» Les hommes sont cruels, tu m'as paru sensible:

» Non, j'en croirai mon cœur, tu n'es pas un mortel ;

» Comme Apollon, chassé par le maître du ciel,

» Peut-être quelque temps viens-tu vivre sur terre!

» Mais qui t'a pu blesser?.. Sans doute un dieu sévère:

» Car l'homme oseroit-il lever son fer sur toi !

» Que je bénis le sort qui t'amena vers moi

» J'aurai soin de tes jours... Ah ! déjà dans mon âme

» Je sens un feu divin qui m'agite et m'enflamme.

» Que dis-je!.. descendu de la céleste cour,

» Me tends-tu quelque piège, et seroistu l'Amour?

» Ce monstre ingrat?.. Mais, non, dissipons mes alarmes ^

» Seul Alcide a ta force, et seul Mars a tes armes;

» L'Amourn'a qu'un carquois; moins mâle en ses travaux,

» L'Amour n'est qu'un enfant, et je vois un héros.

» Oh! ne me quitte plus!.. Si près de moi tu restes,

» Je préfère mon antre à tes palais célestes:

» Ici , déjà pour moi , quoique pâle , affoibli ,

» Tu n^as fait que paroitre, et toul s'est embelli. »

C'est ainsi qu'avec feu, mais de crainte oppressée, La vierge , hots d'elle-même , exprimoit sa pensée : Accablé par ses maux , et presque anéanti , Charle alors ne voyoit, n'entendoit qu'à demi; Néanmoins de son sein sortit un soupir tendre, Quand d'Ulnare la voix ne se fit plus entendre : Aux portes de son coeur elle frappe en ce jour, La reconnoissance ouvre, et £ait entrer l'amour.

Invisibles, au fond de la grotte d'Ulnare, Irmensul et Fréya , déités du Ténare , Observoient le héros : de parfums amoureux Fréya vient d^ embaumer l'antre mystérieux: De sa propre ceinture elle a ceint la Druide : « .— Je triotnphe , Irmensul , dit le monstre perfide , » Charle aime la prétresse ; au pied de cet autel » Je ne le quitte plus, qu'il ne soit criminel: » Déjà Tamour d'Ulnare est fureur et délire : » Ecoute ses discours, c'est moi qui les inspire. » Elle dit : autour d'elle erre la volupté ; Des amours sa caverne est le temple enchanté.

Par des sucs merveilleux, seule, en sa grotte i^cure, Ulnare a du héros refermé la blessure 2 Déjà rensdt sa force , il sent calmer ses Qiaux;

8o CHÂRLEMAGNE.

£t sa voix lentement laisse échapper ces mots:

« — 0 vierge des forêts, à qni je dois la vie!

» Combien de tous vos soins mon âme est attendrie (

» Ah ! malgré mes douleurs, soigné , sauvé par vous,

» Jamais aucun instant ne me parut plus doux. »

Il dit : à ce langage aussi flatteur que tendre,

De lui-même il s^étonne, et cherche à se comprendre:

,Ge guerrier, qni jadis au sein même des cours.

Redoutant la beauté, sembloit fuir les amours,

Charle a dit... O prodige! 0 changement bizarre!

« -— L'état le plus cruel est doux aupriis d'Ulnare. »

Mais alors la prêtresse, au comble du bonheur, ^ Far ces mots sans détour laissoit parler son cœur : « — Inconnu! qui dfu ciel pour moi semblés descendre! » A mon oreille enfin ta voix s'est fait entendre : » Hélas! qui que lu sois! Mars! Hercule! Apdlon! » Je ne demande plus à connoître ton nom: >» Que m'importe ton rang! Ahl ta seule présence j* A changé tout mon être, et prouvé ta puissance : » Mon aveu, mes transports t'étonnent , je le voi ; » Us m'étonnent moi-même , éclatant malgré moi: » Peut-être je me perds, en te parlant sans feindre; 4» De toi seul j'attends tout, de toi je puis tout craindre : » Sous terre enferme-moi, tralne-moi sous tes pas, j» A tout je souscrirai... mais ne me quitte pas: » Tout est douleur pour moi , si le ciel nous sépare ; ;

CHANT IV. 8i

M Mais tout, $i je te vois, est bonheur pour Ulnare. » La Druïde Irembloit en prononçant ces mots ; Mais, pour cacher son tronbk aux regards du héros ^ S^ëloignant de Tatitel, d'une course rapide Elle sort et revient*, puis, d'un air moins timide, Déposant à ses pieds plusieurs paniers fleuris, Elle présente au roi du lait et quelques fruits.

Plus troublé que jamais, le prince , avec ivresse , Accepte les présents de la belle prêtresse : Mais , redoutant ramour, il songe à fuir ces lieux. Déjà des yeux d' Ulnare il détourne ses yeux ; D'un air sombre il se lève... Il s^esl éloigné d^elle : La raison Tentrainoit... mais Tamout le rappelle: Il s'arrête... peu maitre encorde ses esprits^ Fins il s'est ciombattu, plus il semMe indécis. Tel on voit le Méandre , arrêté- dans sa course ,^ Descendre vers la meir, ou monter vers sa source ; Son cours embarrassé varie à chaque îitslâiit; Et le flot qui remonte en trouve un qui descend.

La vierge des forêts, dnhétos de la France, Remarque avec effroi le ti'ouble et le silen(5e: « — Il souffre, pense-t-elle, endormons ses douleurs^ »' Alors, prenant un luth, qu'une cbâjlae de fteurs A l'autel suspendoit> l'enchanteresse en tli^

8a CHARLEMAGNE.

Des sons d'abord plaintif»; puis la magiqae lire^ Des plus brillants accords soudain charmant les airs. Semble transporter Charle aux célestes concerts.

« Accent du cœur ! touchante miélodie (4) ! » Enchantement des beaux )ours de la vie ! » Soupirs des dieux! éveil des souvenirs ! m Descends du ciel sur Taile des plaisirs.

» Divin appui de Ilnnocence !

» Des malheureux douce espérance !

» Belle Diane ! astre des nuits !

» La flottante Délos 9 sons un palmier, jadis, » A la clarté du jour, vit s'ouvrir ta paupière : » Des cygnes , pour charmer les douleurs de ta mère, » Là, de nie, en chantant, sept fois firent le tour. » Ce fut pour consacrer leurs chants et ce beau jour

» Q u' Apollon t au céleste empire ,

;> Plaça sept cordes è s^lire *.

» Accent du cœur ! éveil des souvenirs ! » Enchantement des beaux jOuts de la vie ! » Soupirs des diçux ! touchante mélodie! i> Descends du ciel sur Taile des plaisirs.

* Ce chant est imite de Phymne cl* Horace « Piœbe, syharum'* fuepohns Diana ^ etc. » ( HoB. Carm. ssec.)

CHANT ÎV. »3

» Soas une grotte solitaire, Thëtis révoit an jour, un guerrier téméraire Apparoit à ses yeux : la déesse fuyant, De formes mille fois change en un même instant : Vains efforts!.. Le héros devoit triompher d*elle: Ah! par Tart de Thétis, que ne puis-je, immortelle,

» Sous mille formes m' embellir !

» Noble guerrier ! loin de te fuir,

» Ulnare, en ce bois solitaire,

» Les prendroit toutes pour te plaire.

» Accent du cœur! éveil des souvenirs ! » Enchantement des beaux jours de la vie ! » Soupirs des dieux! touchante mélodie I » Descends du ciel sur Taile des plaisirs. »

La cessent les accords de la lyre inspirée : L'air semMe alors, portant vers ^ voûte sacrée Les chants aériens dti magique séjour, La voix des voluptés, et Técho de l'amour.

Immobile, hors dé lui, Charle contemple Ulnare: Rester est dangereux , s'éloigner est barbare : A ses yeux tout est charme, en lui tout est douleur: Le zéphir de Tamour est Tonragan du cœur.

La vierge des forêts , inquiète , interdite ,

Observe le guerrier, d'effroi son cœur palpite: Elle voit Charlcmagae à pas knts s'éloigner ; Son espoir e«t détruit , il va Takandonner : L'ingrat sort sans parler, sans regarder Ulnare... C'en est trop ! Tout entière ai^ trouble qui rëgare. L'infortunée, en pleurs, tombe aux pieds du héros; Fréya dispose d'elle, et lui £cie ces mots:

« — Tu me fuis !.. ak ! cruel ! c'est trc^ de barbarie ! » Tu veux donc que je meure..* et j'ai sauvé ta vie! » Pourquoi vins-tu t'offrir, ingrat! devant mes yeux! I» Paisibles, loin de toi, mes jours couloient keureux: » Je t'ai vu... désormûs sans toi je ne puis vivre; » Attachée à tes pas laisse Ulnare te suivre ; n Fais d'elle ton esclave... Ëst-it un rang pour moi, n Est-il quelque bonheur, si j'existe sans toi ! » Ak! déjà pour moixàmet eases désirs extrême, M Un seul mot de ta bau^e.est.le bonheur suprême: » Mon cœur cherche ton cœur, mes yeux cherchent tes yeux: » Mais je ne vois que glan^e.oà j'ai puisé mes feux. » Je n'y survivrai pas... je succombe... ah ! barbare ! » Pourras-tu , seule ici , laisser périr Ulnare. » Elle dit, se relève, et ver«i l'autel sacré Penche languissamment son front décoloré: De ses yeux enchanteurs coule un .torrent de larmes; Et ses douleurs encor ajoutent à ses charmes.

GHANT IV. tô

A sa tendre aflfiliide, à son discours toucbâiit. Le héros des Frànfiis, pMe, oppresse, tremblant. Mais à fiiir décidé, répond ces mots : — ^ « Ulnate ! » Objet trop séduisant, dont le ciel me sépare ! » Ah ! de grâce ,à mon i&att je tombe à vos gehotix; » Laissez- moi vous ^tiittér... je reviendrai vers vôuis : » Vainement à Tamonr tong-t^:mps je lus rebelle, » Hélas! je sais trop (oiUè , et vous êtes trop belle... » Adieu. » Charte, à ces môts^ prononcés vivement. S'échappe de la grotte^ et fiiit rapidement:

Rien n'arrête sa course; hors du tôt solitaire Il croit être suivi, le redoute, Pespère, "H'ose tourner ta tète, erre au milieu des bois, Et d'Uinare toujours croit entenîdre la voix.

Bientôt Cbarle, accablé de fatigue et de peiiie. S'arrête, et lentement vers la ville se traîne: Il rentre dans le fort à ia chute du jour; £t là, tombe sans force, en maudissant Tàmour.

Dans ce cruel état où l'âme tourmentée, Sans veiller ni dormir, se débat agitée, Le monarque français étoit enseveli; Lorsque soudain il voit, ou croit voir devant lui, D'un père qu'il aimoit, l'ombre pâle et glacée. Lui tenir ce discours : -^ « Mon fils ! âme insensée! » Quoi ! déjà, par l'amour honteusement vaincu.