M CHARLEMAGNE

» Ce fer va f immoler huit prisonniers nouveaux :

» De leurs corps déchirés les palpitants lambeaux,

» Fumants sur ton autel , vont réjouir ta vue,

» Et du plus digne encens embaumer ta statue. »

Il dit ; puis s^adressant aux siens : — « Prêtres des dieux T

» Quelque orage sur nous gronde du haut des cieux.

» En songe, cette nuit, égarée, éperdue, .

» Squelette menaçant, HéUm^est apparue (i) :

» De la rage empruntant les trois lugubres voix,

» Le serpent de Midgard a sifflé dans nos bois (2) :

» De Tautel du serment f ai vu trembler la pierre ;

» Et le vase du meurtre, au. fond du sanctuaire^

» A vidé de lui même un long ruisseau de sang : ]

» Nos fantômes d'osier^... ô prodige efirayant!

» Ces colosses sacrés, redoutables abîmes (3),

» Dont les flancs embrasés recèlent nos victimes ^

» Renversés h grand bniit sur le marbre rompu,

>» Ce matin, à mes yeux ont soudain disparu.

» Druides, allumons le feu des sacrifices ! » Coule à flots, sang humain!.. Un jour, aux dieux propices (4),

» Puissions-nous immoler et Charle et tous ses preux! »

Autour d'un chêne antique environné de feux,

* Voyez sur les mœurs et usages des druïdes les Commentaires de CisAH. — PoHP. Mêla. — La Pharsale de Lucain, liv. IH. — Strab. lîv. IV.— DioD. Sicil, liv. V.— PeIiLoutixa, Hut» des Celtes^ IJt. IV. — Tacitï, De Mon Gem^

CHANT XV. 5t

Les prêtres, à ces mots, courbent leurs fronts perfides : « — Irmensul! Teutatës! dieux sauveurs des druïdes! » Abaissez sur ces lieux vos regards protecteurs ! » L'antre des ossements, caverne des douleurs,^ » Mugissant et comblé, prouve assez notre zèle : » Hameau du spectre^! 6 gui, notre égide immortelle (5)! » Veille sur cette enceinte, et des rigueurs du sort » Défends le prêtre armé de ta faucille d'or (6) ! »

A ces horribles cris, à ce chœur de prières. Les chênes, éclairés par de pâles lumières, S^embrasent tout à coup en milliers de flambeaux: Des scorpions volants, de nocturnes oiseaux,' Des cérastes impurs, des larves, des fantômes, Monstres hideux , vomis par les sombres royaumes, Volent, noirs tourbillons, sur une mer de feux : La Samme , sans brûler, roule en flots lumineux : Lorsque soudain tout fuit, s'éteint... et des ténèbres Ressoi:tent l'affreux temple, et ses clartés funèbres.

Au pied du monument s'ouvre , abîme d'horreur (7), Un caveau d'où s'exhale une infecte vapeur; Des squelettes humains en tapissent Tentrée :

* Mall£T, dans son Introduction à F Histoire du Danemarck ^ t. I, rapporte que le gui est encore en vénération dans quelques contrées , et qu'on lui attribue une grande puissance ^ on Tappelle le rameau du spectre.