VI PREFACE

élever un monument à celui que Ballanche,, à cause de ses sentiments religieux, a appelé le Brahmine de l'histoire naturelle.

Les ouvrages dont je me suis servi ont été les œuvres complètes imprimées en neuf volumes in-4° ; les biographies par Trembley, par de Pouilly, et surtout les mémoires de sa vie et ses lettres, dont Toriginal existe à la bibliothèque de Genève , et dont on a bien voulu me permettre de prendre une copie complète, que j'ai en ma possession. Voilà les matériaux que j'ai employés, et dont j*ai cité de nombreux passages choisis avec scrupule. J*ai dû plusieurs lettres à Tobligeance de M. Henri de Saussure , qui a bien voulu me communiquer ce qu'il avait de plus intéressant dans ce genre.

Il existait un écueil difficile à franchir dans la composition de cçt ouvrage. Il s'agissait d'être exact en rendant compte des travaux de Bonnet sur la Physiologie végétak et animale, sans être technique et sans cesser d'être littéraire. Je n'ai rien négligé pour y réussir, et j'ose espérer que mon livre pourra ainsi convenir à tout le monde. Comme la vie d'un savant est tout entière dans ses travaux, ce qui aurait pu entraîner quelque monotonie, j'ai entremêlé à ceux-ci toutes les parties de la correspondance qui pouvaient éclairer le sujet et y jeter de la variété. De la sorte, Charles Bonnet se trouvera peint par ses ouvrages et

PHÉFACE. Vil

aussi par les lettres et les jugements de ses amis. J'ai renvoyé dans les notes, qu'on pourra prendre ou laisser, des détails utiles au sujet, mais non pas indispensables, et les biographies des principaux savants, amis ou contemporains de Bonnet. Enfin, dans une introduction rapide, j'ai essayé de raconter le mouvement scientifique jusqu'à l'époque où paraît le philosophe qui forme le sujet de cette histoire.

Paris, 19 avril 1859.