DÉTAILS SUR LA FIN DE BONNET. SA MORT

sistants, c'est qu'il savait lui-même que ces visions n'étaient que des images sans réalité^ et il faisait inutilement de pénibles efforts pour s'en débarrasser; il disait souvent qu'il regrettait de ne point avoir auprès de lui un philosophe bon observateur pour pouvoir lui rendre compte de ces singuliers phénomènes qui nous montrent l'homme ainsi divisé en deux sujets^ l'un qui subit l'empire de la maladie et l'autre qui semble assister à un spectacle et l'observer tranquillement.

Dans une de ces espèces de visions qui l'assiégeaient^ il crut voir un de ses domestiques qui ouvrait son secrétaire et qui y prenait des papiers importants. Cette scène^ qu'il croyait réelle^ produisit sur lui-même une impression pénible. Mais madame Bonnet en calma les mauvais effets par une ingénieuse tromperie; lui dire toute la vérité eût été lui porter un coup funeste en lui faisant voir à quel point était parvenu le trouble de ses facultés; il valait donc mieux le lui laisser ignorer en feignant de partager son illusion. Madame Bonnet se concerta avec le serviteur dévoué qui n'hésita pas à consentir à jouer le rôle d'un domestique infidèle. Il vint trouver son maître pour s'accuser de sa faute, madame Bonnet l'annonça a son mari. « Il se repent, « dit-il^ oh ! qu'il vienne et tout sera oublié. y> Ce pieux serviteur^ dont nous ignorons le nom, mérite bien qu'une action si pleine de délicat dévouement ne passe pas inaperçue.

Bonnet mourut le âO mai 1793^ au milieu de cette ter* rible révolution française^ dont il eût certainement déploré avec amertume les funestes effets^ lui qui, en aimant la liberté, ce noble fruit de l'esprit humain, ne la concevait qu'accompagnée de l'ordre et des lois qui la conservent.

A sa mort, des honneurs particuliers lui furent rendus. Tout ce qu'il y avait à Genève d'hommes éminents accompagna jusqu'à sa dernière demeure le grand philosophe, le

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eitoyen utile, KHufitrê éerit&in, et mieux qtse eela, llionime de bien qoe l'on umait et estimait. Une inscription fut piaeée sur la maison où il naquit pour perpétuer sa mémoire, et un arrondissement de h lilie de Genève s^appela de son nom. La société des arts plaça son buste dans la salle de ses assemblées 9 et celle d'histoire naturelle lui éleva un monument. On conserve aujourd'hui son portrait dans la bibliothèque de la ville. Ce portrait, parfaitement ressemblant, est en outre d'une belle exécution. On voit aussi dans cet établissement littéraire une collection d'environ leîiante vohimes de ses manuscrits. €eux-ci se composent de ses œuvres imprimées, de plusieurs autres ouvrages inédits, des mémoires autobiographiques formant deux volumes dont nous avons tiré le présent ouvrage, d^environ ?ingt volumes de correspondance, en partie avec Haller, en partie avec d'autres amis ou avec des membres de sa faimlle. Il y aurait sans doute un précieux parti à tirer encore de ces matériaux pour un outrage plus étendu que celui-d. Quatre éloges de Bonnet ont été prononcés depuis sa mort; les deux premiers par Saussure et Anspach ; mais, composa immédiatement après ce triste événement, ils ne contiennent que fort peu de détails sur son génie et ses travaux; un troisième par Jean Trembley, un de ses élèves, est beaucoup plus complet et nous en avons tiré des détails précieux pour notre travail. Il en existe un quatrième, dit la Biographie universelle, composé par M. de Pouilly, c^st peutrêtre celui qui a été imprimé à Lausanne , en 17^4, et dont nous nous sommes également servi ^ mais il ne porte point le nom de l'auteur.

Bonnet est certainement un des plus grands philosophes du (âx-huitième siècle : écrivain distingué, simple dans son style, quoique sachant souvent peindre arec éloquence» toujours élevé, parce qu'il est toujours plein de Tidée de It

CONCLUSION» Sfil

DiYÙûtéy il fait comprendre mie»x que tout autre que le fityle est toigourg noble^ quand la podsée est traie et graaâei Sa philosophie » tout en accordant une large part à Tobiep* vation, s'éloigna de celle de ses contemporains parce qu'elle grandit toujours l'homme en le ramenant sans cesse v^rs là cause par excellence , cette Divinité dont il avait l'image dans le cœur aussi bien qu'au milieu des tableaux de la nature qu'il décrivait. Comme métaphysicien, il se rattache à l'école de Leibnitz^ avec certaines modifications que nous avons indiquées à leur place. Toujours rempli de l'idée du beau et du bien^ il montre partout la Providence intervenant au milieu des lois de la nature, parce qu'elle est audessus de ces lois^ qu'elle les a créées et qu'elle en est l'arbitre suprême. Pour lui» la nature n'est pas seulement un ensemble de forces dont la philosophie de son temps n'indique pas l'origine^ comme dans l'école matérialiste^ ce n'est pas ce mot vague par lequel on cherche à expliquer l'Univers en se passant du Créateur, c'est un hannonieux spectacle^ une immense organisation dont l'auteur^ quoique invisible^ se laisse pourtant deviner au cœur simple autant qu'au raisonnement. S'il a moins créé en histoire naturelle que d'autres naturalistes plus illustres et plus universels que lui^ il a du moins beaucoup et très-bien observé^ et ses recherches ont eu une part considérable dans les travaux scientifiques de la fin du siècle dernier et dans le commencement de celui-ci. Particulièrement dans l'insectologie et dans la botanique , dans la physiologie des plantes et des animaux^ dans l'examen des phénomènes de leur reproduction^ il a rendu de véritables services. Ses systèmes, comme tous les systèmes possibles^ sont fondés sur des hypothèses contestables; mais quel est le philosophe dont on ne puisse dire la même chose? Sa Palingénésie n'est qu'une ingénieuse théorie; mais^ outre de nobles et grandes pensées^ elle ren-

ferme une immense quantité de faits très-précieux sur les trois règnes de ta nature et des considérations de la plus haute importance. En Toilà, il nous semble^ assez pour que nous soyons justifié d'avoir voulu conserver quelque chose de la physionomie de cet homme remarquable et pour faire excuser les imperfections de notre travail.