INTRODUCTION. XVII

ferme uu grand nombre d'espèces. Les ornithologistes précédents avaient cherché principalement à représenter les oiseaux étrangers; Frisch s'attacha à ceux du centre de TEurope, mais sa classification est défectueuse parce qu'elle manque de méthode et de précision. Il range les oiseaux dans un ordre déterminé par la forme de leur bec. Ce caractère n'a pas paru depuis assez tranché et a fait abandon* ner cette division.

D'autres savants s'occupèrent de branches de l'histoire naturelle non moins utiles et négligées jusque-là. Lister {1638-d71i), contemporain de Jean Ray, entreprit de le suppléer pour les parties dont il n'avait pu s'occuper. Nous devons à son zèle un grand et utile travail sur les coquilles et sur les mollusques sur lesquels Jean Ray n'avait rien laissé. L'ouvrage de Lister, dit Cuvier dans son Histoire des sciences naturelles, à laquelle nous empruntons une grande partie de ces détails, est devenu classique et a servi de base à ceux que l'on a publiés depuis. 11 se compose de tableaux synoptiques et le nombre des planches est de mille cinquante-neuf.

Vallisneri, né à Modène, eu 1661 , mort en 1730, fut un de ceux auxquels la science dut le plus au dix-septième siècle. Grand observateur, il étudia Hnsectologie et publia un traité intitulé : Expériences sur les mœurs et Vorigme de quelques insectes. On le verra souvent cité dans les œuvres de Bonnet qui rapporte et discute ses opinions. Il s'occupa avec succès des phénomènes de la reproduction et écrivit un traité Sur la génération de Vhomme et des animaux; il combattit dans cet ouvrage l'opinion des naturalistes partisans du système des générations spontanées et démontra la fausseté de cette opinion. En même temps, il en développa une autre à laquelle se rattacha le système de Bonnet; c'est celle de la préexistence des germes; il admettait que chaque germe d'un être vivant en contenait un