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rer; on imagina les diaphragmes pour écarter la lumière diffuse et concentrer la lumière éelairante sur un seul point, puis encore les lentilles mobiles pour éclairer les corps opaques et permettre de les examiner librement.

Hook (1635-1702), savant anglais, contemporain de Newton, l'un des fondateurs de la Société royale de Londres et rival de Newton dans la physique et les mathématiques, publia à Londres, en 1677, un Traité de micrographie trèsutile qui fut suivi de celui de Joblot (i718), et plus tard de ceux de Baker (1754) et de Ledermûller (1764). Ces divers traités servirent beaucoup à activer les progrès de la science et à mieux diriger les recherches des observateurs sur Torganisalion des petits animaux. Une branche nouvelle de zoologie se forma, ce fut l'étude des êtres infiniment petits qui, parce qu'ils vivaient plus habituellement dans les infusions, c'est-à-dire dans les eaux contenant des débris végétaux ou animaux, reçurent le nom d'infusoires. Cette étude devint l'objet principal de l'attention de tous les micrographes de la fin du dix-septième siècle ou du commencement du dix-huitième.

Roësel (1705-1759) montra une grande aptitude pour l'art d'observer les petits animaux. 11 était peintre à Nuremberg et dessinait avec un rare talent. On lui doit d'excellentes recherches sur les grenouilles dont il publia dans sa ville natale une très-bonne monographie avec une préface d'Albert de Haller (1758, in-folio). Il étudia également les papillons et en donna une description très-détaillée. Les recherches qu'il fit à l'aide du microscope sur les infusoires furent très-utiles à la zoologie ; on lui doit la découverte de plusieurs espèces de polypes; c'est le nom qu'on donnait alors à de très -petits êtres qui vivent ordinairement dans l'eau et qui ressemblent à de petites plantes. Ces animaux furent découverts par Abraham Trembley, en 1740,

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et nous donoans jsur eux plusieurs détails importantâ dans la vie de Bonnet. Mais Roësel , guidé par les recherches de Trembley, les étudia à son tour avec succès. II découvrit les vorticelles, petits individus de Tespèce des polypes^ ou hydre qui ressemble à une fleur et dont la tête est entourée de cils vibratiles qui s'agitent avec vitesse et lui servent à remuer l'eau autour de sa bouche, de manière à y amei^r de petits animalcules pour en faire sa nourriture.

Roësel découvrit aussi le volvox, petit polype globuleux dépourvu d'organes extérieurs et qui s'agite avec une grande rapidité; le protée, m^sse gélatineuse qui prend les figures les plus irrégulières et se meut tantôt en fond, tantôt paraissant déchiqueté en une foule de dentelures, tantôt sous la forme de fleur ou de plante. Il aperçut le bacillaire, sorte de polype disposé en petites baguettes dont plusieurs se réunissent les unes auprès des autres et danë cette position ressemblent à un bataillon de soldats.

Lieberkiihn (1711-1756) perfectionna encore les découvertes microscopiques en imaginant le microscope solaire, qui, s'il ne fut pas aussi utile que le microscope proprement dit pour l'étude de l'histoire naturelle, servit du moins à en donner le goût à cause de la nouveauté et de la singularité du spectacle qu'il ofl'rait. On obtint paf ce moyen des grossissements qui s'élevèrent à plusieurs centaines de mille.

Needham, savant anglais, publia, en 17S7, ses Découvertes faites avec le microncope. Ce studieux observateur rendit de grands services à la science de la nature. Pendant un voyage qu'il lit à Paris, en 1748, il fit la connaissance de Bufl'on, qui l'apprécia et l'invita à l'aider dans les recherches qu'il faisait alors sur les animalcules infusoires. Ce fut Needham qui observa le premier et décrivit les singuliers animaux qui habitent la laite du calmar et dont la configuration est aussi extraordinaire que possible; on les trouvera

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décrits da^s les premiers volumes de l'Histoire Datiirelle de Buffon lorsqu'il traite de la génération des animaux. Needham aperçut aussi les vibrions ou anguilles de la coUe de farine. 11 tira seulement de ses recherches une conclusion fausse^ celle des générations spontanées^ et il essaya vainement de faire adopter ce système jugé erroné aujourd'hui. Il ne faut pas s'arrêter aux plaisanteries de Voltaire sur Needham^ elles ne doivent pas nuire à une réputation aussi bien méritée que la sienne. Il n'en fit pas moins des recherches importantes et dont les résultats furent d'une valeur réelle.

Le microscope fut encore l'auxiliaire des recherches d'Abraham Trembley, qui, simple précepteur des enfants d'une famille riche habitant aux environs de La Haye, en Hollande, remarqua au bord d'un étang de petits animaux qui furent d'abord pris pour des plantes et qu'il coupa pour en faire des boutures. Mais quel fut son étonnement quand il vit que ces fragments ou tronçons étaient doués de mouvement et semblaient faire ressusciter d'autres êtres pareils aux premiers. 11 reconnut alors que c'étaient là de véritables animaux et les appela polypes à bras ou polypes d'eau douce. Nous les désignons aujourd'hui sous le nom ^hydres. Ce fut en 1740 que Trembley fit sa découverte, et en 4744 il en donna l'histoire en deux volumes avec quarante figures de Lyonnet, habile graveur et excellent insectolo- ^ste lui-même, qui publia, en 4760, une monographie extrêmement curieuse de la chenille du saule, ouvrage qui mérite d'être signalé comme un chef-d'œuvre de patience et d'exactitude.

Plusieurs autres savants appliquèrent le microscope à des recherches particulières sur la botanique et sur lanatomie des corps, particulièrement celle du corps humain. Henschaw avait employé, en 1661 , les verres grossissants pour étudier les trachées des végétaux qui, après avoir été com-