INTRODUCTION. XXXI

nombre de travaux^ il légua encore à l'Académie tous ses papiers, renfermés dans cent trente-huit portefeuilles contenant les matériaux qui devaient servir à compléter ses ouvrages. Il avait formé un beau cabinet d'histoire naturelle qui était alors le seul pour la zoologie et qui servit de point de départ pour le muséum d'histoire naturelle du jardin des Plantes, encore dans l'enfance avant lui. Nous verrons dans la. vie de Bonnet que ce fut en lisant ses Mémoires sur les insectes que le naturaliste genevois conçut la passion pour la science qui lit l'occupation de sa vie entière. Les Mémoires sur les insectes, composés de six volumes in-4^, forment le plus beau titre de Réaumur à la gloire. Us constituent, en effet, un monument admirable qui, s'il ne possède pas le charme et l'attrait des écrits de Buffon, a certainement le mérite de former un recueil d'observations faites par l'auteur sur la nature elle-même avec la plus grande et la plus parfaite exactitude. Le premier volume contient la description des chenilles et des papillons. Le deuxième contient l'histoire de certaines espèces de mouches ennemies des chenilles et de quelques autres espèces de mouches. Le troi sième. celle de certains vers, des teignes et des puceronï». Le quatrième renferme l'histoire de l'espèce singulière appelée gallinsecte et des mouches à deux ailes. Le cinquième, la description des cigales, des sauterelles et l'explication de leur appareil vocal, puis celle des abeilles, chef-d'œuvre de patience et d'exactitude. Le sixième, enfin, renferme d'autres espèces analogues aux abeilles, telles que les guêpes, les abeilles maçonnes, les frelons et les bourdons. Réaumur fut en rapport d'amitié toute sa vie avec Bonnet, et ces deux hommes remarquables marchèrent pour ainsi dire côte à côte, se communiquant leurs travaux, leurs découvertes, se faisant valoir mutuellement, et n'ayant tous deux d'autre mobile que la gloire de la science et l'honneur de servir