IL TERMINE SON INSEGTOLOGIE

Pucerons et les vers, et les publia sous le titre d'Insectolofficy en 174*. Quoique l'ouvrage n'annonçât qu'un naturaliste, on trouve dans la préface les vues d'un philosophe qui sait s'élever aux idées générales; il juge avec impartialité et indépendance les idées de ceux qui l'ont précédé dans la même carrière. 11 rend la plus éclatante justice aux travaux de Redi, de Malpighi, de Swammerdam, de Leuwenhoeck et surtout de Réaumur, dont il loue avec chaleur les excellents Mémoires sur les insectes. « Aucun naturaliste, dit-il , dans sa préface, n'a « porté rinsectologie à un plus haut point de perfection , <x et ne Ta rendue plus digne d'être mise au rang des « sciences que l'illustre M. de Réaumur, Tornement de la « France et de son siècle. Ici que n'auraije point à dire « des admirables mémoires dont ce grand observateur enri< « ehit la république des lettres depuis plusieurs années?

a Les chenilles, les papillons, les mouches, laissés au-

a paravant dans la plus grande confusion, distribués en

« classes et en genres, par des méthodes également simples

« et abrégées, la structure de leurs parties intérieures et

Cl extérieures , décrites avec toute la clarté et l'exactitude

«possibles; la théorie de leurs changements de forme,

« mise dans un nouveau jour, et enrichie de découvertes

« très-curieuses; leurs mœurs, leur génie, leurs inclinations

« développés avec le plus grand art ; les secrets de la con-

« struction de leurs divers ouvrages dévoilés, voilà en peu

«i de mots les principales richesses dont l'insectologie est

c redevable à la profonde sagacité et à la patience infati-

« gable de M. de Réaumur. Mais il est d'autres fruits des

a travaux de ce grand homme qui ne le cèdent point en

« utilité aux précédents et qui en relèvent encore le mé-

« rite; je veux parler de l'effet que la lecture de ses ou-

46 cHAPime Tionitn.

« Trages produit néoesMirement sur tooti œut cpit mit le « goût de la physique. En excitant leur admiration po«r \eg « merveilles de la nature et leur inspirant les plus grandes « idées de l'Être suprême qui en est l'auteur^ elle les « forme en même temps à Tart d'obsenrer^ art d'aotasl « plus estimable qu'il n'est point borné à un seul genre de « science.

« Conduit de bonne heure à faire mes délices de cette « excellente lecture, je n'ai pu que me sentir animé du désir «c de deyenir spectateur de faits si intéressants. J'ai doue « tâché de revoir après M. de Réaumur. le l'ai suivi pour « ainsi dire pas à pas. Dans un pays si vaste et aujourd'hui « peu fréquenté 9 il n'est pas difficile de faire de nouvelles « découvertes. L'observateur le plus éclairé et le plus attentif « ne saurait apercevoir tout. On peut d'ailleurs se trouver « favorisé d'heureux hasards qui s'étaient refusés à d'autres. « Tout cela doit empêcher qu'on ne s'étonne que j'aie vu « asseï jeune des particularités qui avaient échappé à un « observateur aussi clairvoyant que Test M. de Réaumur. « Enhardi par cette bonté qui lui est naturelle, j'ai pris « la liberté de lui communiquer mes observations dans « le plus grand détail , et la manière obligeante et afliec- « tueuse avec laquelle il a bien voulu les recevoir n'a pas tf peu contribué à m*exciter à pousser plus loin mes re- « cherches.

« C'est donc principalement à M. de Réaumur, dont je « me fais gloire de me dire l'élève, que le public doit les « observations que je lui ofiHne aujourd'hui. Elles roulent « sur deux des plus importantes recherches de l'Inseeto- « logie. La première est la génération des pucerons sans « accouplement; la seconde est la multiphcation de certains « vers par bontnres. A l'égard de cette demitre^ oa ne trou*