OBSERVATIONS DU GINQVIÈNB MÉMOIRE

des plus originaux par sa naiure^ par l'exactitude des expériences^ et par leur nombre et leur variété. La précision des fklts et la manière simple et lucide dont ils sont exposés mérite à ces cinq mémoires d'être encore lus et étudiés aujourd'hui avec fruit. Ils furent publiés^ en 1734^ à Leyde, par les soins de M. Allamand^ ami du naturaliste et pro*» fesseur dans cette ville. Les dessins, parfaitement exécutés par Soubeyran^ très-habile dans ce genre, furent gravés par deux artistes également renommés. Van de Laar et Schley. Commencé en 4747 et interrompu plusieurs fois par des recherches d'un genre différent, cet important travail occupa l'auteur pendant sept ans; les suppléments ne parurent qu'en 4779.

Nous, placerons ici une correspondance de Bonnet avec quelques savants, au sujet de son livre sur les feuilles^ et qui terminera tout ce que nous avions à dire sur oe sujet ; elle eut lieu en 4754, et se rattache trop étroitement au sujet pour ne pas en donner ici quelques extraits.

En général, ce traité fût très-bien accueilh des savants de l'époque; tous avaient été unanimes pour le louer. Réaumur se hâta de lui écrire aussitôt de Paris, après sa réception :

« Le 9 février 1754.

« Vous pouvez être tranquille sur le sort de votre ouvrage. « Il ne saurait être douteux. 11 contient un grand nombre « de faits nouveaux, curieux, propres à répandre beaucoup « de jour sur la manière dont se fait la végétation des c< plantes, dés observations sur l'exactitude desquelles vous « ne laissez rien à désirer; un grand nombre de vues ingé- « nleuses. Que faudrait-il donc pour assurer le succès d'un « livre de physique ? Je l'ai lu tout entier, à une vingtaine « de pages près, que je me suis réservées pour ce jour. 11 «t est tout autre qu'il n'était lorsqu'il a passé sous mes yeux,

«c manuscrit, ou aurait pu alors le trouver écrit d'une façon a trop languissante. Cela n'est plus. Vous avez réduit les a détails à ce qu'il suffisait d'en rapporter. Le quatrième c( et le cinquième mémoire ont été entièrement nouTeaux « pour moi. Il me semble que l'on ne pouvait mieux s'y « prendre que vous ne l'avez fait dans le dernier, pour faire « voir la marche de la sève dans les plantes. »

Bonnet avait précédemment lu avec admiration "VEsprit des lois, et s'était hâté d'envoyer à l'illustre président les Recherches sur les feuilles, avec une lettre remplie des sentiments de la plus sincère admiration pour le philosophe français. Montesquieu lui fit la réponse suivante :

« Paris, 20 février 1754.

« Si j'avais suivi les sentiments de la reconnaissance, « monsieur, j'aurais eu l'honneur de vous faire réponse « sur-le-champ ; mais votre lettre était accompagnée d'un flc livre que je voulais lire, et il est arrivé que la lettre que « je voulais employer à vous remercier sera employée « uniquement à vous féliciter. Votre ouvrage m'a conûtt nuellement éclairé et m'a continuellement fait plaisir, « parce que vous nous menez d'observations en observa- <c tiens. Je suis fâché de ne pouvoir pas vous dire de con- « tinuer vos travaux sur les matières de physique, puisque (i ces mêmes travaux ont affaibli votre vue. Je suis fâché « de ne pas savoir quelle espèce de maladie d'yeux vous « avez, parce que je vous aurais proposé une eau dont je c( me sers tous les jours depuis trente ans, tirée de simples, a et qui m'a empêché d'être aveugle depuis trente ans. ¥ Avant ce temps-là j'avais essayé une multitude innom- « brable de remèdes, tout m'avait été entièrement con- « traire. Je ne suis plus en état, non plus que vous, de lire. (( 11 y a dix ans que j'en suis privé, à cause d'une cataracte