LEUR PUBLICATION DÉFINITIVE

fut définitivement levée, ce dont Charles Bonnet reçut la nouvelle par la lettre suivante de Mairan, membre de TAcadémie des sciences et avec lequel il était lié d'amitié.

€ Paris, 9 décembre 1762.

<( Votre affaire est finie, mon très-honoré confrèce, alors a que je n'osais l'espérer. Le mal est éclairci et le nuage dis- <( sipé. On s'est adressé à un lecteur plus intelligent et moins <c ombrageux. Je vis avant-hier M. de Malesherbes chez lui, « il est plein des sentiments d'estime dus à votre personne « et à vos ouvrages. Cependant l'affaire n'est pleinement «c décidée que d'hier malin, et j'en reçus l'après-midi une « lettre qui m'autorise à vous mander que comme il n'y a a point eu de défense par écrit, la permission de l'entrée de « votre livre n'a pas besoin d'être écrite ; qu'il suffira que « M. de Malesherbes en soit instruit, et qu'il donnera à la a chambre syndicale de la librairie les ordres nécessaires, tt Vous pouvez, si vous voulez, faire entrer à Paris l'édition a entière. Je ferai bien plaisir à M. Duhamel de le lui ap- « prendre demain à l'Académie des sciences. Pour moi, je a me sens soulagé de vous savoir quitte de ces embarras, « sans compter que je serai plus tôt possesseur de votre « ouvrage *.

« Je suis, etc. ^ a Mairan. »

Au premier abord, cette défense d'un ouvrage scientifique tel que les Considérations, a de quoi surprendre; mais il faut se souvenir qu'on était dans un siècle où l'excès du libre examen avait dégénéré en impiété, et que bien des écrivains sous le voile de discussions philosophiques avaient porté la main sur les plus respectables croyances de la religion catholique, et même sur le christianisme

* Mémoires de Bonnet, lettre 1 1".

en généra). On avait donc le droit d'être sur se» gardés. Buffon avait vu quelques parties de son Histoire naturelle déférées aux docteurs de la Sorbonne pour certaines hypothèses astronomiques. Il avait suffi pour lui, comme pour Bonnet, de présenter les explications convenables.

L'année qui suivit celle de la publication du livre sur les Corps organisés, TAcadémie des sciences et belles-lettres de Lyon et l'Académie électorale de Bavière envoyèrent toutes deux à Tauteur un diplôme d'association.