RESPIRATION ET ORGANE DE LA VOIX

d'un bout à l'autre de son corps qu'un petit boyau transparent dans lequel les aliments sont absorbés^ ballottés et divisés sous les yeux mêmes de l'observateur. Les sucs alimentaires passent dans une multitude de petits grains dont tout le corps de l'animal est parsemé et qui paraissent euxmêmes autant de petits organes digestifs^ puisqu'on les voit se teindre de la couleur des aliments qu'ils absorbent ^. Bonnet expose ensuite le mécanisme de la circulation du sang, les mouvements du cœur, le phénomène de la respiration, puis la conformation des organes de la voix dans les diverses espèces animales ; il explique les diverses parties du larynx qui constituent et modifient la nature et rémission du son , et fait voir par la comparaison des différents animaux que la beauté de la voix n'est pas nécessairement produite par une plus grande complication de l'appareil qui sert à la former. Bien au contraire, il arrive que souvent les animaux dont la voix est la plus désagréable possèdent l'appareil le plus compliqué. L'âne et le porc sont de ce nombre. Le larynx de l'âne, qui nous fait entendre une voix si discordante et si déplaisante, n'en est pas moins formé par des éléments plus délicats et plus compliqués que ceux du chanteur doué de la voix la plus harmonieuse. L'insupportable braiment de cet animal peu poétique est dû à un instrument dont l'analyse détaillée a été faite avec beaucoup de soin par le naturaliste Hérissant et que nous retrouvons en entier dans la Contemplation de la nature. Au fond du larynx se trouve une cavité profonde recouverte d'une membrane élastique qui forme une espèce de tambour et qui communique avec la trachée par une petite ouverture située à l'extrémité des lèvres de la glotte»; au-dessus

* Contemplation de la nature, VI1« partie, ch. m. 2 On appelle ainsi une fente obiongue qui fi'ouvre au fond de la bouche et forme t& partie supérieure du larynx.

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de oes lèvres se trouvent encore deax grands saiss qui ont chacun une ouverture taillée en biseau et qui donne aocès sur la caisse du tambour* L'air, cfaassé avec force dans ces différentes cavités, met enjeu leurs membranes élastiques, et de là naissent les sons discordants que nous connaissons. 11 existe également dans le larynx du porc deux sacs menih braneux qui forment le grognement sburd et disgracieux de cet animal; de plus» ce quadrupède possède une triple glotte; de part et d'autre de la fente qui forme la Téritable glotte, se trouve une autre fente qui donne entrée i l'air dans les sacs membraneux ; cet air, par ses vibrations réunies avec celles qui se forment dans la glotte elle-même, produit le son. Chez les oiseaux l'appareil est complète^ ment différent et ne ressemble ni .'à celui de l'homme, ni à celui des quadrupèdes*. « Chez les oiseaux, dit l'auteur de la Contemplation , parmi lesquels se trouvent de si grands musiciens, Torgane de la voix offre des particularités propres à cette classe d'animaux, ils ont^ comme l'homme et les quadrupèdes, une vraie glotte placée à l'entrée de la trachée, mais dont les lèvres n'exercent pas les mêmes fonctions et ne contribuent pas autant à la formation de la voix. C'est à l'extrémité inférieure de la trachée et vers l'origine des principales bronches que réside chez les oiseaux le principal organe de la voix. Ils ont donc proprement deux larynx, l'un supérieur ou externe, Tautre inférieur ou interne* Mais toutes les pièces du larynx interne n'influent pas également sur la production ou sur la modification de la voix; la plus nécessaire de toutes est une membrane plus ou moins solide, située transversalement entre les deux bronches et qui communique avec d'autres membranes disposées de manière à imiter

' Contemplation de la nature, TU* partie, çh. vi.

sÉcfliÉTioNs. iiy

les anches du hautbois; d'autres fois les bronches ellesmêmes sont garnies intérieurement de petites membranes en forme de croissant^ placées les unes au-dessus des autres et qui n'occupent que la moitié du canal. Dans d'autres espèces^ la trachée offre des pièces analogues situées tantôt Ters sa partie moyenne et tantôt yers sa partie inférieure; on juge aisément des effets qui doivent résulter de l'action de l'air sur ces différentes pièces plus ou moins élastiques, lorsqu'il est chassé avec force par les poumons et forcé d'enfiler le canal rétréci des bronches et qu'il heurte contre les membranes de ce canal et contre celles du larynx internet » Cette intéressante description est suivie de celle des principales fonctions qui contribuent au développement de la vie, telles que les sécrétions, l'accroissement, la nutrition. Le philosophe en parcouit les merveilleux effets dans les différents règnes et dans les divers ordres d'animaux. Il rapporte les faits les plus remarquables que nous ait dévoilés Tanatomie sur la construction et l'entrelacement des vaisseaux propres à filtrer les liqueurs animales. Il raccmte l'organisation du polype à bras et du polype à bouquet, petit animal de l'espèce des zoophytes et sur lequel nous au*» rons occasion de revenir dans la suite de l'examen de la Contemplation de la nature. Puis il revient encore sur son système de l'emboîtement des germes qui fait la partie principale des Considérationssurlescorps organisés. Comme nous avons exposé en assez grand détail tout ce qui coo^ cerne ce système , nous n'avons pas à y revenir ici , puisque dans la Contemi^tion il est seulement présenté d'une manière sommaire.

' Contemplation de la nature, TI1« partie, ch. vi.

Suite du chapitre précédent. Organisation des insectes; zoophytes et polypes ; leurs singularités. — Polypes; description de leurs diverses espèces. Animalcules des infusions, leur organisation. >— Systolides , Rotileres. Précision et valeur des observations de Bonnet. — Métamorphoses des in* sectes. Insectes singuliers. — Végétaux parasites. Animaux parasites. — Animaux phosphorescents. — Végétations singulières. — Tremelle. Nostoc.

A mesure que Bonnet avance dans la description des merveilles de la nature, son exposition devient plus attrayante par rabondance et roriginaltté des détails. La septième partie traite de l'économie animale considérée dans ses généralités. La huitième partie nous transporte des animaux en général aux insectes en particulier et à l'examen de leur organisation dont Fauteur de la Contemplation nous avait déjà fait connaître quelques-uns des phénomènes les plus dignes d'intérêt dans la troisième partie. 11 faut observer que bien que l'ordre suivi dans l'ouvrage que nous passons en revue soit des plus réguliers, il ne se fonde pas absolument sur une méthode exacte et ne suit pas exclusivement la classification généralement adoptée pour les trois règnes, en commençant par les minéraux, remontant aux végétaux, puis finissant par les animaux. N'oublions pas que l'ouvrage dont nous parlons est autant un traité de philosophie religieuse qu'un livre d'histoire naturelle. L'auteur 7 veut donner le goût de la nature; il veut avant tout la faire aimer et admirer. L'ordre qu'il suit est donc celui de la logique; et en parcourant l'univers il s'assujettit avant tout aux grandes divisions tracées par le degré d'intelligence, l'importance des fonctions des êtres au'il décrit e), Jeurs rapports entre eux.

ORGANISATION DES INSBCTBS. 229

Nous arriYODs à la description des insectes sur lesquels il semble que Tauteur se soit étendu avec une certaine complaisance^ et l'on reconnaît facilement à ses savants détails qu'il en avait fait l'étude de sa vie entière.

Ces petites machines animées que nous appelons insectes parce que leur corps semble coupé et divisé en anneaux, ces petits êtres si délicats que la plupart du temps nous les méprisons comme au-dessous de nous-mêmes et que bien souvent nous en écrasons des milliers sans nous en apercevoir , ne sont cependant ni moins parfaits , ni moins bien doués par la nature que les plus grandes espèces. Le mécanisme ou , comme le dit notre philosophe , la mécanique de leur organisation n'est pas moins complète, par cela seul qu'une grande partie des éléments qui la composent échappent à nos regards , et il est même probable par analogie que les espèces animales qui nous paraissent aujourd'hui d'une extrême simplicité, comme les huîtres, les limaçons, certains mollusques, les infusoires le deviendraient beaucoup moins à nos yeux si nous parvenions à perfectionner encore nos instruments d'observation.

Les fonctions conservatrices ne sont pas moins bien ordonnées dans ces petits animaux que dans les mammifères, y compris l'homme lui-même , seulement les mystères de cette partie de leur organisation laissent encore des lacunes à remplir. Les organes qui servent à la respiration des insectes s'appellent stigmates, du grec stigma, tache, parce que ces parties du corps affectent la forme de taches que l'on peut apercevoir sur la peau , et qui se découvrent parfaitement tout le long du corps à l'œil aidé du microscope , et même pour certains insectes sans aucun instrument. On avait cru longtemps que ces stigmates, ou conduits de la respiration, ne servaient qu'à l'inspiration, et que l'expiration se faisait par les pores de la peau, mais des expériences

bien faites sur des chenilles de tout âge , tenues sous Teau^ après avoir pris la précautton de chasser Tair, extérieur ont démontré que ces stigmates servaient à la fois à respirer et à expirer , de même que la bouche chez Thomme. Gepen* dont la nature toujours féconde a su varier les moyens d'ef- ' fectuer cette fonction suivant la nature des individus créés et celle des milieux qu'ils habitent. Réaumur a vu un ver qui porte à son extrémité postérieure un tuyau par lequel il respire et qu'il allonge à volonté pour le diriger vers l'atmosphère* Ce ver, que Réaumur appelle ver à queue de rai^ vit dans les fosses d'aisances. Dans ce milieu malsain, l'animal semblerait privé des moyens d'exister, mais son tuyau lui permet de puiser l'air nécessaire à sa vie. Ce n'est pourtant pas par ce tuyau lui-même que l'animal respire; il ne forme que l'étui d'une nature un peu calcaire^ d'un autre tuyau^ en partie charnu ^ que l'animal peut allonger de plusieurs jiouces pour en porter l'extrémité à la surface du liquide et pouvoir aspirer l'air vital. Ce ver à queue de rat se change dans la saison convenable en une mouche à deux ailes qui ressemble tellement à une abeille, qu'un naturaliste expert peut seul les distinguer l'un de Tautre ^

La circulation s'établit avec non moins d'art et de régu*larité chez les insectes que dans les grands animaux; «eulement il est à regretter que la science n'ait pas encore pu complètement découvrir les mystères qui entourent ces importantes fonctions. Ou sait seulement qu'il existe chez les insectes, un cœur^ des artères^ des veines et des vaisseaux; le sang, différent de celui des mammifères, des oiseaux et des poissons, forme une hqueur subtile, transparente, ordinairement sans couleur, toigours sans chaleur, et qui dans plusieurs espèces résiste à un froid supé-

> Contemplation de la nature, VHP partie, eh. m.