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La vie du poëte s’achevait donc au milieu des luttes civiles don il ne pouvait prévoir l'issue. Même ceux qui n’approuvent pas la Ligue reconnaïîtront la droiture de ses intentions. Il était fort difficile d'ailleurs de s'orienter dans les courants politiques d'alors. Le Parlement de Rennes lui-même — fidèle au gouvernement royal — en était réduit, le 30 décembre 1590, à demander au roi de laisser les Anglais descendre en Bretagne pour les opposer aux Espagnols qui venaient d'y débarquer ®. Mercœur élait entouré de traîtres qui voulaient livrer à Philippe II le duché de Bretagne et beaucoup de seigneurs bretons, par crainte de l’hérétique, soutenaient cette politique. Le cousin de Ch. d'Espinay, Gabriel de Goulaine. écrivait au roi d'Espagne, le 19 septembre 1591, pour le remercier et lui offrir ses services %. Pour l'honneur de notre poète, son nom ne figure point dans ces négociations. ‘

Ch. d'Espinay était malade le 13 juin. 1l ne se releva pas. Le 10 août 1591 il fit son testament; 1] désignait pour exécuteur testamentaire Fernand Vivien, prieur du Brégain en La Boussac . Le lendemain, le prieur rendit compte au chapitre

(1) Rég. des délib., Fo 216 vo. La lettre de d'Espinay demandant ce secours est datée du 3 juillet. L’évêque remercie le conseil du secours accordé par une lettre du 16 juillet (7bid., Fo 28).

(2) Arch. d’Ille-et-Vil., C. 2643, Fos 85-86.

(3) On trouvera le détail de ces négociations dans la préface du livre de G. DE CARNÉ, Correspondance du duc de Mercœur et des ligueurs bretons avec l'Espagne, M. .POCQUET en a donné un tableau d'ensemble dans son Hist. de Bretagne, Y, ch. XIII, p. 182 et suiv. Sur Gab. de Goulaine, voir DE CARNÉ, Chevaliers bretons de Saint-Michel, p. 146-147.

(4) Fernand Vivien était aussi recteur de Gahard, dont Ch. d’Espinay était prieur. Il était ligueur (/nform., p. 204).

des dernières volontés de l’évêque et lui demanda de l'aider. Les chanoines répondirent qu'ils l’assisteraient « pour ce qui dependroit de leur diligence », lui laissant la saisie des biens meubles et par contre la charge des dettes #). Le 12 septembre 1591, Ch. d'Espinay mourut ©. Il fut imhumé le 22, dans son église cathédrale, sous un « honorable et riche tombeau enlevé », et son cœur fut transporté en l'église de la Madeleine de Champeaux comme il l'avait demandé dans son testament (3).

Son obit consistant en un libera chanté au chœur de la cathé-

drale de Doi se célébrait le 15 mars .

Par ce même testament 1l laissait sa chapelle et ses ornements à l'église de Dol. Parmi les bijoux remarquables on peut citer deux anneaux où étaient enchassés « un saphir monté en or » et un « saphir blanc que l'on appelait ung diamant », une coupe en porcelaine montée sur un pied d'argent doré, d'Oiron, je suppose (); une « orloge en forme de custode

faicte en façon de cuivre doré », « une boite d'argent en rond

où mettre de la dragée en poudre, avec un cuiller d'argent, le tout pesant demy marc (® ». On reconnaît à ces cadeaux la somptuosité et la générosité des d'Espinay.

Son frère Jean avait, dans le même esprit, renoncé à toute prétention sur son héritage (9. Il mourut lui-même, le

(1) Arch. d'ille-et-Vil., G. 367, délihérations de 1579 à 1597, FO CXIX rv.

(2) … « quel sieur evesque deceda en son chasteau de Dol le 1% jour de septembre mil cinq centz quatre vingtz unze et fut enterré... le vingt deuzième jour dud. moy et an (G. 367, Fo CxX r°).

(3) Du PAZ, Hist. généalogique, p. 301.

(4) Arch. d'Ille-et-Vil., G. 295, Registre d’obits, non folioté.

(5) Pr. D’ESPINAY (Mariage de J. d'Espinay, p. 61) : on a retrouvé dans un grenier en 1869 deux coupes de faïence d'Oiron aux armes d’Espinay. L'une a été acquise par M. Alph. de Rotschild, l’autre par M. Basilewski. Jean Juste qui fit le tombeau de Guy III fit aussi celui de Gouffier à Oiron; serait-ce lui qui indiqua aux d’Espinay ces belles coupes ?

(6) Arch. d'Ille-et-Vil., G. 367, Fos 121 vo et 122. On trouvera dans les Annales de Bretagne, janvier 1911, un article documenté de M. l’abbé DUINE sur le testament de Ch. d'Espinay et les procès auquel il donna lieu. Je n'ai rien à y ajouter. Les documents sont aux Archives d'’Ille-et-Vilaine, G. 881 et G. 163. En 1594, son curateur, Gme Le Roux, était encore en procès avec le chapitre (Arch. d’Ille-et- Vil., chap. de Dol, liasse non cotée).

(7;'° G. 347, F9 CXXXIV, dél. du 18 septembre. La lettre du marquis est du 14 sep-

tembre. :

9 décembre 1591 &. Ainsi trois fils de Guy IT moururent dans cette fatale année. |

En 1742, les chanoines de Dol, trouvant les tombeaux des évêques gênants pour les Cérémonies, les firent scier ®. Ainsi disparut sans laisser aucune trace le monument élevé à notre héros. En 1793, on trouva dans le caveau funéraire de Ia famille d'Espinay, dans l’église de Champeaux, deux châsses el un cœur de plomb. Ils contenaient les restes de Jean d'Espinay et de Marguerite de Scepeaux, et le cœur de Charles d'Espinay.

Notre poète était dès lors disparu tout entier. Il était de ceux qui selon l'ironique remarque de Pasquier « ont survecu leur livre & ». La Croix du Maine et Du Verdier lui consacrent une courte notice ; Goujel le trouve inconvenant ; puis Île silence se fait sur son nom. Sa famille elle-même s éteint au début du XVIT° siècle et le vieux château passe à des mains étrangères qui laissent périr et disperser les merveilles d'art qu'il contenait. La vieille collégiale est supprimée et en partie saccagée à la Révolution. « Assur, dit le saint prophète, s'est élevé comme un grand arbre, comme les cèdres du Liban. voyez sa ruine et sa décadence... Les branches de ce pe arbre se verront rompues dans toutes les vallées... ; ces terres et ces seigneuries:.. se partageront en plusieurs mains... @).

(1) Bibl. Nat., ms. fr. 20224, Fo 136. Sa veuve, Marguerite de Scepeaux, fit cons truire en 1594 par Ricand le caveau funéraire qui subsiste encore et la chapelle qui le surmonte. Elle fonda en sa mémoire 33 obits et un AnNIVErSAIre (Arch. d’Ille-et-Vil., G. 449).

(2) Arch. d'Ille-et-Vil., G. 281. La collection Gaignières, qui contient la reproduction de plusieurs tombeaux de Dol (Bibl. nat., ms. latin 17025), ne possède pas Celui de d’Espinay.

(3) Recherches, VII, BII, Dp. 611.

(4) LA CROIX DU MAINE, Bibl. fr., I, 105-106, ne connaît que le premier recueil de d'Espinay; DU VERDIER, Bibl. fr., I, p. 296-297, signalg la seconde édition; GOUJET, Bibl. fr., XV, 7, est bien dur pour Ch. d'Espinay : « Ces poésies ne répondent ni à la gravité de ses occupations, ni à la sainteté de l’état qu'il avait embrassé. La dame à qui l’auteur les adresse avait peut-être ses raisons pour en être satisfaite; je n’en ai aucune pour les trouver même supportables. Ronsard, Belleau, M. CI. de Butter, G. des Autels et Jacques Grévin, qui en font l'éloge, sont de mauvais garants de leur bonté et des talents poétiques de leur auteur ».

(5) BOSSUET, Sermon sur l'ambition, II.

Mais sur ces terres, leurs possesseurs éphémères avaient bâti des œuvres d'art. Elles subsistent en partie; le château a été restauré avec goût au cours du XIX° siècle; le tombeau de Guy III et celui de sa fille, ainsi que les deux verrières de Champeaux sont classés depuis peu comme monuments historiques. C'était bien le moment de remettre au jour la figure si curieuse et si complexe de l'évêque de Dol. Artiste, humaniste, poèle, évêque, polilique, soldat, il réunit en sa puissante personnalité tous les aspects de l’homme de la Renaissance, et tenta en sa vie agitée tous les rêves de cette généralion si ambitieuse. De lui aussi il ne subsiste que ce qu'il estima peut-être le moins : les élégies où soupira son cœur de vingt ans. Et cela est très bien ainsi. Les œuvres que réalisent l'argent ou la violence passent,

Fe L'art robuste Seul a l'éternité.

Dans le chœur de l'antique collégiale, Guy III d'Espinay et Louise de Goulaine ont vu leurs statues somptueuses brisées par les marteaux révolutionnaires. On n’a respecté que leurs statues tombales. Pourtant il n'y a aucune ironie dans la promesse de leur fils : Fama mortalibus una supersles. Leur gloire est autour d'eux, dans les stalles de chêne, dans les lombèaux de marbre, dans les vitraux dont ils ont doté l'église où ils reposent. Nus et maigres, leurs torses

S'allongent aux carreaux de marbre blanc et noir;

Ils gyisent là sans voix, sans geste et sans ouïie, Mais de leurs yeux de pierre ils regardent sans voir La rose du vitrail toujours épanouie.

LES SONETS CHARLES D'ESPL NAY, BRETON

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