CONCLUSION GENERALE

L'inconnu ! voilà, il faut bien le reconnaître, le désert sans lumières où s'égare la science quand elle entreprend de pousser jusqu'aux questions d'origine ses études sur les êtres vivants. A cela, il n'y a rien d'étrange. 11 en est des œuvres de la nature comme des nôtres. Chez nous, les propriétés des objets produits et les procédés de production sont choses parfaitement distinctes. 11 y a là deux ordres de faits entièrement différents ; il est impossible de juger de l'un par l'autre. S'il n'a visité les hauts fourneaux et les ateliers, l'homme le plus instruit et le plus perspicace, mais étranger à l'industrie, ne devinera jamais comment on tire le fer d'une sorte de pierre, et comment ce fer, transformé en acier, devient plus tard un ressort de montre ou une

aiguille. Pourtant il connaît ces objets bien mieux que le naturaliste ne connaît la* plus humble plante ou le dernier des zoophytes.

VoUà où nous en sommes quand il s'agit des organismes vivants. Nous les étudions tout faits : nous n'avons pu pénétrer encore dans Fatelier d'où ils sortent ; nous ne pouvons donc rien dire sur les procédés de formation.

Tel est le dprpier ippt de cetfe longqe étude. Ce n'est pas sans regret que je l'écris. Je ne serais pas démon temps si je ne comprenais et ne partageais la curiosité anxieuse avec laquelle tant d'intelligences élevées ou vulgaires interrogent aujourd'hui la création au nom de la science sur les secrets de son origine et de sa fin. Avouer que le savoir humain ne peut pas même encore aborder ces problèmes m'est aussi pénible qu'à tout autre. Pourtant une pensée' adoucit ce qu'a d'amer ce sentiment d'impuissance. Nous frayons, j'aime à le croire, la route à de plus heureux; nous recueillons peut-être quelques-unes des données nécessaires à la solution de ces questions insondables pour nous.

Tout humble qu'elle paraît à certams esprits, cette tâche a bien sa grandeur et ses charmes. Cest la tâche du pionnier.

. Mais si nous voulons vraiment préparer l'avenir, sachons réprimer nos ardeurs et nos impatiences. Usons avec gratitude du trésor de savoir positif amassé par nos devanciers ;