VIE A CAMBRIDGE
pas sérieusement. Pour moi j'étais très sérieux, et j'obtins une introduction auprès d'un négociant de Londres, afin de m'informer au sujet des moyens de transport. »
En dehors de ses camarades de plaisir et de chasse, il sut se lier à Cambridge avec des amis plus sérieux. Quelques-uns faisaient partie du Club des Gourmets (ou des Gloutmis^ dont Darwin était membre. Le club avait pour but de faire des recherches expérimentales sur des mets nouveaux, et Ton essayait chaque semaine de quelque animal jusque-là dédaigné par le palais humain. On essaya du faucon et d'autres bêtes; mais le zèle du club mollit après Fessai d'un vieux hibou brun, « qui fut indescriptible », dit l'un des convives. Darwin se lia beaucoup — plus ' que cela n'avait communément lieu entre élève et maître — avec Henslow, professeur . de botanique. Cette amitié eut une influence décisive sur sa vie. Henslow était un homme de savoir très étendu, ne se contentant pas de ses connaissances spéciales, mais possédant à fond beaucoup de sujets étrangers à la botanique. C'était un érudit de ^premier ordre, mais il n'y avait rien de pédant en lui; son cœur et sa bonté rapprochaient ceux que son intelligence eût pu tenir à distance, et l'on sentait en lui un ami, un camarade à côté du maître.
Durant son séjour à Cambridge, Darwin ne travailla guère, a-t-il été déjà dit. Les humanités ne le
séduisaient pas, les mathématiques lui répugnaient. Il n*aimait, en réalité, que la musique, la chasse et la récolte des insectes. Cette dernière occupation l'intéressait beaucoup et témoignait du vif attrait qu'avaient pour lui les sciences naturelles. Non seulement il pratiquait Tentomologie avec un zèle infatigable, mais il inoculait encore ce goût à ses amis, les priant de chercher, durant les vacances, les insectes qui lui manquaient; tels d'entre eux, à quarante ans de distance, se rappellent encore des noms d'espèces rares auxquelles il avait réussi à les intéresser.
L'entomologie faisait du tort au programme des études, car, dans une lettre à son ami intime et parent Fox, il écrit en 1829 : c Graham a souri et m'a salué si poliment, quand il m'a dit qu'il avait été désigné pour faire partie des six examinateurs, et qu'ils étaient décidés tous à rendre l'examen tout différent de ce qu'il a été jusqu'ici, que je conclus de ceci que ce sera le diable à passer pour les paresseux et les entomologistes ».
Gela ne l'empêcha cependant pas de passer son examen, et les vacances furent joyeusement consacrées à la pêche et aux insectes.
En 1831 Darwin quitta Cambridge, ayant son grade de maître es arts. Après une excursion géologique qu'il fit avec Sedgwick dans la partie nord du pays de Galles, excursion qui avait pour but de
