CARLES DARWIN

tions et de circonstances qui concoururent à former Charles Darwin homme et philosophe, cerveau pensant eténergie motrice. En d’autrestermes,cherchons quel était l’état de la science de la vie lorsqu'il commença à observer et à méditer, et quels étaient les ancètres qui produisirent quelqu'un de capable de faire franchir d’un bond à cette science la barrière dogmatique de la fixité des espèces.

Qu'il me soit permis d'abord de débarrasser mon chemin d’une notion erronée populaire, si générale, et même si universelle que, si je ne la détruisais pas dès le commencement, la masse des lecteurs serait exposée à méconnaître complètement la réelle portée de l'œuvre et de la vie de Darwin. Dans l'esprit du public on regarde le plus souvent Darwin comme celui qui a découvert et fondé l'hypothèse de l’évolution. Deux idées sont habituellement associées à son nom et à son souvenir. On croit qu'il est le premier promoteur de la théorie qui suppose que toute forme animale ou végétale est le résultat non d’une création spéciale, mais de la modification lente d'organismes préexistants, Gun croit particulièrement que, le premier, il a proposé la théorie qui suppose qu'il existe des traces permettant de remonter à l’ancètre éloigné de l'homme, ancêtre plus ou moins semblable au singe, En fait, Darwin ne fut pas le premier in-