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venir celte éventualité, en réglant la succession à l'Empire au profil de celte maison. Ferdinand n'insista pas, du reste, sur les moyens d'y pourvoir. Que Ton instituât un gouvernement à deux lêtes au profit des fils aînés des deux frères, ou que l'on constituât un séniorat dans la maison des Habsbourg, telle n'était pas à ce moment la question capitale. Ce qui importait surtout, c'était de maintenir dans la famille la dignité impériale. Néanmoins, les deux frères ne prirent à cette époque aucune décision*.

A la diète d'Augsbourg, en 1548, l'affaire revint en discussion, mais ne fut pas encore résolue. Il ne semble pas, d'ailleurs, qu'à ce moment, Charles désirât l'élévation à l'Empire de son fils Philippe. L'Empereur revenait à la tradition d'une étroite union entre l'Espagne et l'Italie : il paraissait souhaiter que son fils se présentât sur la scène européenne comme Vicaire de l'Empire en Italie, comme représentant et titulaire du pouvoir impérial dans la Péninsule et que l'archiduc Maximilien fût investi de la dignité d'empereur d'Allemagne, après la mort de son père Ferdinand*.

Ces plans trouvèrent dans le prince Philippe un adversaire déterminé. Peut-être sous l'influence du duc d'Albe, peut-être de son propre mouvement, il demanda à son père d'ajourner la décision de cette question, qui touchait de si près les intérêts des Habsbourg, jusqu'à son arrivée à Bruxelles, où il devait venir rejoindre l'Empereur. Charles céda à ces instances, et il convint en même temps avec son frère, vers le milieu de l'année 1548, que le successeur de Ferdinand, au litre de roi des Romains, ne pourrait être

1. RuchoUz. Gesch. der Regierung Ferdinands I, t. IX, p. 400. — Ranko. Deutsche Geschichte, t. VI. p. 392. — Ribicr, t. II, p. 17.