Ibid

2. Du Roi h MM. do Marillac et de Vieillevîlle, 6 août 1553. (Ibid.. p. 100.)

qui ayt jamais esté en sa race » . « L'ayde et faveur » du roi de France ne lui eussent certes pas été épargnées ; elles ne le seront jamais du reste en Allemagne, « pour le bien et advancement de ceulx que Sa Majesté ayme et congnoit dignes de si grandes choses qui estoient dans le Duc Morice » . Le Prince s'est en effet immolé et sacrifié pour la liberté de la Germanie. Et à ce propos, Piémont, dit le mémoire, « touchera au Duc le plus avant qu'il pourra et comme de luy mesme les injures et dommages que ledict Duc a receues de l'Empereur et la grande playe que l'Empereur a faicte en sa maison, luy ayant perdu et faict tuer ung tel gendre, ... mettant peyne ledict hérault de sentir du Landgrave comme il le prendra ». « S'il congnoit que le Prince morde en ce morceau », et à cette condition seulement, il pourra lui dire que le roi de France, lui aussi, s'inquiète de l'ambition impériale, (( qu'il ne veult abandonner les Estatz d'Allemagne qui congnoissent ce danger commun,... mais au contraire embrasser leur protection, ... les pryant regarder ce qu'ilz vouldroyent de luy ^ ».

Le 10 août, Marillac et Vieilleville écrivaient au Roi qu'ils avaient reçu ses instructions et fait partir le héraut Piémont. Mais cependant, malgré l'habileté avec laquelle la cour de France, sur les conseils de ses représentants à Metz, menait les négociations, il paraissait de jour en jour moins probable qu'on pût en arriver à une union avec les princes d'Allemagne. Un nouveau grief était maintenant mis en avant par eux contre nous : c'étaient les persécutions ordonnées en France contre l'hérésie luthérienne. « Il y a beaucoup de babillards, écrivait à Montmorency le comte

1. « Mémoire envoyé de la Court au hérault Piedmont^ le 6* aoust 1553. yi^Ibid., p. 102-104, passim.)

de Mansfeld, ... qui usent icy de calomnies malheureusement trouvées... Ilz allèguent la mort de quelques ungs de Berne, lesquelz on dit avoir esté bruslez en France pour avoir faict confession à nostre foy et relligion, lequel bruyct, encores que j'estime qu'il soyt faulx, si suis-jc merveilleusement marry qu'il soyt escloz en ce temps-ci, car l'on ne scauroyt dire combien cella a rendu le nom du Roy odieux envers tout le monde*. »

Cependant la France n'avait plus à rechercher bien longtemps les causes de la froideur inquiétante que lui témoignaient les Princes de l'Empice. Vers le milieu d'août, en effet, des nouvelles imprévues vinrent éclairer décidément la situation où depuis plus de trois mois s'agitait l'Allemagne et dont nous n'avions pu réussir encore à percer l'obscurité.

L'on reçut tout d'abord au sujet d'Albert des informations beaucoup plus exactes. Le 16 août, Marillac apprenait à son gouvernement que le Marquis était loin de posséder les forces et les ressources que l'on avait dites : (( Et à la vérité, Sire, ajoutait l'ambassadeur, il estoit mal croyable que ledict Marquis estant rompu cust trouvé incontinent moyen de se remettre*. » En réalité il n'a ni artillerie ni argent. Les villes maritimes et la mère du duc Erich de Brunswick lui avaient, aflirmait-on, prêté d'énormes sommes. On est certain aujourd'hui que ce sont là de fausses nouvelles. En revanche l'armée des alliés a repris

1. Du comte de Mansfeld au ConnéUble, 16 août 1553. (/^ii., p. 139.)

2. De Marillac et Vicilleville au Roi, 16 août 1553. (M/rf., p. 116-117.)

très énergiquemenl Toffensive et le roi des Romains, après avoir fait son union avec les troupes de Nuremberg et celles des évêques de Bamberg et de Wûrzbourg, s'est emparé de quelques-unes des places les plus importantes d'Albert \

La cour de France apprenait en même temps que le Marquis n'était plus depuis longtemps (( serviteur » de l'Empereur, que celui-ci l'avait décidément abandonné % et que c'était seulement dans le but d'effrayer la France que Charles annonçait l'arrivée du Brandebourg aux Pays- Bas. (( Il contient ses gens aux Païs-Bas, écrit Marillac, soubz l'espérance du renfort que ce Marquis lui doibt

amener, mais en mesme temps il faict tous ses effortz

pour se nettoyer de la mauvaise oppinion qu'il a donnée de luy aux AUemans d'avoir soubtenu le Prince Albert '. » Charles s'était en effet séparé définitivement du Margrave. Il était en somme arrivé à ses fins, c'est-à-dire à se rendre la Germanie (( bien peu redoutable » et il n'avait plus besoin du Brandebourg pour y semer l'agitation. « Les troubles, écrivait Marillac à la fin du mois d'août 1553, sont en Allemaigne aussy grans qu'ilz furent oncques, soit pour le regard de la succession du feu Duc Morice, qui est chose mal aysée à composer, d'aultant que le Duc Jehan Frédéric demande beaucoup et le Duc Auguste ne veult riens diminuer ; soit pour le regard du Marquis Albert et des evesques, où le feu est plus eschauffé que jamais ; soit pour le Duc de Brunswick, qui poursuit la vengeance de

1. « Adviz contenus en la lettre escripte à levesque de Vannes^ du 12« aoust 1553. » {Ibid., p. 119-120.)

2. Albert avait envoyé le duc £rich de Brunswick demander l'appui de Charles-Quint ; celui-ci avait refusé. (Cf. Voigt, t. II. p. 109-111.)

3. De MM. de Vannes et de Vieilleville au Roi, 12 septembre 1553. (Bibl. >iat., fr. 3100, p. 156.)

ses enfans* et au contraire des aullres seigneurs qui le veulent destruire ; soit pour la division de la relligion, qui produit tous les jours nouveaux troubles et baille coulleur aux ungs de faire la guerre aux catholicques et à tous ensemble de s'y tenir armez ^ »

Aussi l'Empereur, maintenant que ses odieux projets avaient réussi, s'efiTorçait-il plus que jamais de paraître innocent de tout ce qui s'était passé. Il se déclarait ouvertement contre le Marquis. Nos chargés d'afiaires en Allemagne communiquaient même à la cour de France des nouvelles plus circonstanciées. Non content d'abandonner le Marquis, l'Empereur se proposait (( de faire contre luy ligue avecques le Duc Auguste et le Duc

Henry de Branswick et de tirer ensuite aux Païs-Bas

l'armée desdits Ducs® ». En transmettant cette nouvelle au Roi, Chélius, notre représentant h Strasbourg, prétendait la tenir d'une source très sûre. D'autre part, le comte de Mansfeld signalait à la France la présence dans l'Empire de Lazare de Schwendi <( homme fin et malicieux, disait-il, que l'Empereur fait tournoyer en divers lieux non pas à mon aviz pour mettre paix, mais pour y semer plus tost nouvelles dissensions* ». Quoi qu'il en fût de ces suppositions, un fait restait certain : Albert était devenu l'ennemi de Charles-Quint.

La cour de France reconnut alors que, depuis Sievershausen, elle avait été presque continuellement abusée par de fausses nouvelles. Et les avis, qu'elle venait de recevoir, lui expliquaient clairement pourquoi les princes d'Allemagne accueillaient plus froidement que jamais ses