Ibid

après, il procédait h la nomination « des Commissaires chargez d'entendre au faict de la privation du Roy d'Angleterre quant au Royaulme de Naples, et à celluy de l'investiture de Monsieur d'Orléans ». Le Pape faisait à l'archevêque de Vienne l'honneur de le désigner un des premiers. Avec lui étaient délégués les cardinaux de Pise et de Mirepoix, le sieur Benedetto de Bonavento et quelques autres prélats de la Cour pontificale * . Dès leur première assemblée les commissaires parurent animés du plus vif désir de mener activement à sa fin la charge qui leur était confiée. Ils prirent la résolution de s'assembler tous les jours « jusqucs à ce que tout fut faict » ; et sur ce point du moins Marillac crut pouvoir se flatter d'avoir réussi.

Cependant Francesco Villa, parti de Rome le 25 février, n'était point encore de retour le 10 mars, et ce retard, Marillac en tirait les plus fâcheux présages. Si le Duc eût consenti à entrer en négociations, eût-il fait attendre aussi longtemps sa réponse ?

Enfin le 16 mars, l'ambassadeur pontifical arrivait à Rome, accompagné de l'éveque de Cortone, principal ministre de Cosme, et « alors, écrit Marillac, nous avons quasi plus tost sceu la fin 'de ceste practique de Florence que le commencement ». Reçu aussitôt en audience par le Saint-Père et le cardinal Carafa, le représentant du Duc déclara en effet « n'avoir aulcung pouvoir ny charge de traicter ». Il venait seulement exprimer au Saint-Siège la vive reconnaissance que le Duc lui garderait de ses avances. Mais les propositions faites par les alliés étaient « trop grandement importantes » pour que Cosme les

1. De Marillac au Gonnétahle, 10 mars 1557. (Bibl. Nat., fr. 204'i2, fol. 187 V» ; or.) — Mémoire envoyé à la Cour par M. de Selve, ambassadeur ordinaire de France à Rome, 15 mars 1557. (Ribier, t. II, p. 679-682.)

acceptât ou les refusât sans plus de réflexion. Il demandait à délibérer, réponse dérisoire et perfide ; « car combien que ce Duc ne fasse mention aultrement d'estre erinemy, ses œuvres sans parler tesmoignent assez de ce qu'il a sur le cueur ». Et en effet au moment même où l'évcque de Gortone (( se répandoit ainsi en langaige plein de douceur » , les gens du Pape « prenoient en mer » un secrétaire de Cosme, porteur d'une lettre au duc d'Albe, qui ne laissait aucun doute sur les véritables sentiments de la cour de Toscane, (c Geste lettre, écrit Marillac, contient en substance que non seullement ce Duc ne veult entendre à aulcune ouverture de réconciliation avecquesles Françoys, mais au contraire se veult armer pour leur faire la guerre, soyt à les repousser, s'ilz attentent sur luy, ou courir sus sur les terres de l'Eglize, pour les divertir de l'entreprinse de Naples, quant ils y seront entrez* .»

En somme, les appréhensions de Marillac se trouvaient pleinement confirmées. Ainsi qu'il l'avait prévu, le Ducrefusait finalement de prendre parti pour les alliés. Et un fait prouvait surtout avec quel sens et quelle perspicacité l'archevêque de Vienne avait su préjuger des événements : comme il l'avait en effet supposé, Gosme n'avait feint de se prêter un moment aux projets du Saint-Siège, que pour alarmer le roi d'Espagne et le décider à raffermir par une concession opportune la fidélité chancelante de son plus utile serviteur. Gelte habile manœuvre avait d'ailleurs entièrement réussi. Philippe II effrayé avait consenti aux plus importants sacrifices pour conserver l'alliance précieuse de Florence : il avait donné au Duc investiture de Sienne, présent vraiment royal, si bien que la négociation

1. De Marillac au Roi, 17 mars 1557. (Bibl. Nat., fs. Dupuy, vol. 745, fol. 199 \o.)

menée par Paul IV en Toscane n'avait servi qu'à favoriser la fortune des Médicis\

On le voit, la cour de Florence avait joué en cette affaire le jeu le plus habile. Et le refus, transmis en dernier lieu parFévêque de Cortone, venait très dignement couronner l'œuvre. Ce refus, déguisé sous les plus belles protestations d'amitié, était à lui seul un chef-d'œuvre de diplomatie. Le Duc ne repoussait point les offres du Saint-Siège; bien au contraire il exprimait au Pape toute sa gratitude. Il demandait seulement pour se décider le temps de la réflexion. Rien ne pouvait être plus habile. L'armée française était aux portes de ses Etats, prête à entrer en campagne : refuser brutalement et sans formes l'alliance qu'on lui proposait eût semblé une déclaration de guerre ; c'eût été exposer la Toscane aux hasards et aux calamités d'une invasion. Affecter au contraire une neutralité bienveillante, envelopper son refus des marques les plus chaleureuses de sympathie, c'était persuader à l'armée française qu'aucun danger sérieux ne la menaçait dans le nord de la Péninsule, c'était réussir à l'éloigner des frontières de la Toscane, c'était la pousser enfin vers le midi de l'Italie, dans les bras du duc d'Albe. Et alors devait se trouver accompli le plus vif désir de Cosme. Il se sentait incapable de résister seul h. l'effort du duc de Guise; mais aussitôt que nos troupes seraient descendues vers le royaume de Naples, son rôle commencerait: il envahirait les Etats Pontificaux, prendrait à revers l'armée française et, de concert avec le duc d'Albe, lui infligerait le plus sanglant échec.

Fort heureurement tous ces beaux calculs étaient maintenant déjoués pai' notre diplomatie : Marillac avait démas-

1. Piclro Nores, Guerra def^li Spagnuoli coritro papa Paolo /F'(p. d. l'Archivio Storico Italiano.) p. 178 et suivantes; cité par Duruy, Le cardinal Carlo Caraftty p. 224.

que la perfidie de Florence et les menées tortueuses de sa politique. Le duc de Guise venait d'arriver à Rome\ L'archevêque de Vienne lui exposa la situation et fort aisément lui fît partager ses idées. Tous deux tombèrent très vite d'accord sur ce point, qu'en présence de l'inimitié déguisée de Gosme, il importait de s'assurer au plus tôt de la Toscane. La politique française devait en revenir au plan de campagne que la perspective de l'adhésion du Duc à la Ligue lui avait provisoirement permis d'abandonner. Et, cette décision prise, nos plénipotentiaires convinrent de soumettre dès le lendemain leurs projets au Gardinal.

A ce moment d'ailleurs, comme l'observa Marillac, l'on pouvait compter que le Saint-Siège ne ferait plus aucune opposition aux sages et prudents desseins mis en avant par nous. Notre ambassadeur se rappelait en effet qu'à Bologne Garafa lui avait très nettement laissé entendre que, si le Duc refusait d'accéder aux propositions des alliés, il faudrait l'attaquer au plus tôt.

Mais nos représentants comptaient sans la mauvaise foi itahenne, et une amère déception les attendait. A leur proposition Garafa répliqua en effet par la fin de non-rccevoir la plus formelle. G 'est que, comme il l'expliqua, il n'y avait aucun motif plausible d'attaquer le duc de Florence. L'on alléguait les mauvaises dispositions dont il venait de faire preuve. Le Gardinal avouait ne pas comprendre une pareille raison. Le Duc n'avait point accepté de participer k la Ligue, mais il l'avait fait en des termes si modérés et si courtois qu'il était difficile en vérité d'en tirer argument contre lui. Sans aucun doute, il garderait une stricte neutralité. En l'attaquant, on le forçaità la rompre et la France assumait ainsi une bien lourde responsabilité. Le Saint-

1. Il entra à Rorac le 2 mars 1557. laissant son armée s'acheminer vers celte ville par la Romagnc cl la Marche.

Siège, quant à lui, ne prêterait jamais les mains h une pareille infraction au droit des gens\

Alors apparut à Marillac la duplicité de la cour de Rome. Et rapprochant les récentes déclarations de Garafa de celles qui, quelques semaines auparavant, lui avaient été faites à Bologne, Tarchevêque de Vienne resta confondu de tant d'impudence. Comment expliquer en effet une aussi subite volte-face, et quelle négociation était possible avec de pareils diplomates I « Ils disent oui, ils disent non, écrit l'ambassadeur, ils disent blanc, ils disent noir et finalement ne se résolvent qu'aultant que leur intérêt les guide ; et par ainsi, Sire, quant au faict de l'entrée en campagne, il est aussi loin de solution qu'il fut oncques malgré les belles promesses de M. le Cardinal. »

A cette heure du reste, comme l'ajoutait Marillac, tout semblait aller à l'encontre des efforts et des désirs de notre diplomatie. L'on se souvient du succès, — bien relatif il est vrai, — qu'avait remporté notre ambassadeur en obtenant du Saint-Siège la réunion, tant de fois ajournée, de la commission qui devait préparer l'acte de déchéance de Philippe II comme roi de Naples. Il avait pu sembler alors à Marillac que là du moins sa tache était terminée et qu'il était au bout de ses peines. Et en fait, les premières réunions de la Commission avaient justifié cette espérance. Mais bientôt une main invisible était venue paralyser ces bonnes dispositions. Insensiblement l'ardeur des premiers jours avait fait place chez la plupart des Commissaires à une mauvaise volonté ou a une indifférence évidentes. Maintenant survenaient des difficultés inattendues, se produisaient des retards inexplicables. Près de trois semaines s'étaient écoulées depuis l'ouverture de la conférence et

1. Do Marillac au Roi, 17 mars 1557. (Bibl. Nat., fs. Dupuy, vol. 745, fol. 200 ro.)

Ton ne se trouvait guère plus avancé que les premiers jours. Aussi bien que la question du plan de campagne, la question « de la privation du Roy Philippes » attendait une solution * .

Restait enfin une dernière difficulté qui, de l'avis de Tarchevêque de Vienne, risquait fort de ne pas être plus facilement écartée que les précédentes. Il s'agissait de la participation du Saint-Siège aux charges de la campagne. Malgré que notre ambassadeur n'eût encore présenté à ce sujet aucune réclamation officielle au gouvernement pontifical, il avait pu néanmoins se convaincre des mauvaises dispositions dont on devait avoir là aussi a triompher. Le silence, qu'avait gardé le Cardinal à chaque fois que Marillac avait voulu aborder ce sujet brûlant, en était une preuve significative.

En résumé, après deux mois de persévérants efforts, de pourparlers, de négociations, aucun des points de la mission de Marillac n'avait pu recevoir de règlement définitif. Les trois difficultés, qui s'étaient primitivement élevées entre la France et le Saint-Siège, restaient entières et tout aussi embarrassantes que précédemment.

Dans un curieux compte rendu de son ambassade et sous ce titre : « Sommaire de la légation à Rome de M. de Vienne », Marillac nous a tracé de la Cour pontificale un tableau, véritable chef-d'œuvre de sens el d'observation qui d'un jour très vif vient éclairer les dessous si obscurs de la politique romaine. Ces quelques pages, pleines de jugement et de sagacité, nous édifient entièrement sur les perfides menées de la diplomatie italienne. Leur principal

1. Do Marillac au Connétable. 15 avril 1557. (Bibl. Nat., fr. 20442, fol. 193 r\)

intérêt sera en ce moment de bien faire ressortir les motifs inavouables qui, jusqu'à ce jour, avaient empêché le Saint- Siège de donner satisfaction aux légitimes exigences de la France.

Sur la principale figure, — en dignité du moins, -^ de la Cour apostolique, sur le Pape, Marillac penche plutôt vers rindulgence. « C'est ung homme. Sire, écrit-il au Roi, qu'on ne peut nyer estre affectionné à vostre party *. » Que cette affection soit dégagée de tout calcul, qu'elle ne s'inspire point parfois de raisons très personnelles, tel n'est point l'avis de l'ambassadeur. La haine des Espagnols, le désir d'être déhvré « du grant et suspect voisin qu'est le Roy Philippe » , l'espérance « d'exalter sa maison )) doivent bien souvent provoquer les démonstrations d'amitié et de sympathie dont le Saint-Père est à ses heures si prodigue. « L'estat de l'Lglize est affligé de toutes partz et en danger d'estre opprimé et mis en proyeparles Espaignols , s'il n'y est remédié. » Le Pape comprend que la France seule peut (c rabaisser la force et la grandeur » de ses ennemis, ^( pourvoir au vrai establissement et seureté du Papat *» . Mais de quelques motifs en somme que partent ses sentiments, ils sont, on doit le reconnaître, favorables en principe à Henry IL

(( Reste à scavoir les obstacles qui sont cause que ceste amytié et affection ne produisent les effects qu'on en debvroyt par raison attendre. Et aprez m'estre longtemps travaillé à les découvrir, — car en cela consiste tout le fons de la négociation, — je trouve, continue Marillac, que le premier et sans conlredict le plus important est l'influence

1. a Sommaire de la légation à Home de M. de Vienne. » (Bibl. Nat., fs. Dupuy, vol. 745, fol. 200 v».)