Décrue, op. cit., p

messes. Le texte de cette lettre ne nous a point été conservé, mais de Thou nous en a laissé une analyse détaillée, qui suffit à nous éclairer sur les desseins de Marillac. (( Il mandoit à la Duchesse, dit de Thou, qu'elle se souvînt de la parole qu'elle lui avoit donnée, que, dès qu'elle auroit retiré des mains du Roi les biens de Charles de Bourbon, elle feroit ses efforts pour s'opposer aux desseins des Guise ; qu'étant rentrée en possession de la principauté de Dombes et du Beaujolais, le temps étoit arrivé de tenir sa promesse ; que les choses étoient venues h. ce point que, quand même elle n'auroit pas la jouissance de ses terres, elle devroit préférer le bien de l'Etal à ses intérêts particuliers ; qu'il n'y avoit pas un moment à perdre pour prévenir des desseins ambitieux ; qu'il avoit appris depuis peu que le dessein des princes Lorrains étoit de faire arrêter le prince de Condé, s'il se rendoit auprès du Roi* et de si bien obsei*ver le roi de Navarre, qu'il fût comme prisonnier au milieu de la Cour ; qu'on ne devoit point compter sur le cardinal de Bourbon, qui s'étoit livré lâchement aux Guise, pour tromper les Princes ses frères; qu'il ne restoit plus que deux Princes du sang, le duc de Montpensier son mari et le prince de la Roche-sur- Yon, qui n'avoient nulle autorité ; qu'on faisoit partout cette plaisanterie, qu'on avoit trouvé moyen de les attirer et de les amuser comme des enfans, l'un par les bonnes prunes de la Touraine, et l'autre par l'excellent coing d'Orléans ; qu'il la supplioit de se souvenir qu'elle lui avoit dit elle-même, que, si les Princes du sang venoient à mourir, la Reine mère séduite

1. Les Guise cherchaient h ce moment à attirer à la Cour Gondé pour le faire prisonnier. Condé négligea les avis que lui donnait Madame de Montpensier et fut arrêté k son arrivée h Orléans, où les États allaient se réunir. (30 octobre 1560.)

par radulation des Guise ou accablée par leur puissance auroit peu de ressources ; que la noblesse seule étoit en état de soutenir le Royaume chancelant ; que les Potons*, les VignoUes et d'autres capitaines de cette réputation pourroient assurer la liberté publique, pourvu que les Bourbons ne se manquassent pas à eux-mêmes : que le Connétable agissoit faiblement dans les circonstances présentes, que, se confiant en son innocence, il négligeoit trop les secours humains, pour s'appuyer uniquement sur Taulorité des lois ; que néanmoins il ne devoit pas ignorer qu'on avoit fait confesser à la Sague, au milieu des tourmens, que c'étoit par ses ordres qu'il s'étoit rendu auprès de la reine d'Angleterre * ; qu'il falloit donc avertir Montmorency de profiter du passé et de prendre des mesures convenables ; qu'on devoit animer la lenteur du roi de Navarre, en le faisant souvenir du Prince son fils ; qu'elle devoit engager le duc de Bouillon son gendre à recevoir les enfans du prince de Condé dans Sedan et Jamcts et à consentir qu'on enfermât dans ces places les frères ou les enfans du duc de Guise, si l'on en pouvoit prendre quelqu'un, parce que leur vie répondroit de celle des Bourbons ; que d'ailleurs il seroit à propos d'envoyer vers les princes d'Allemagne et les autres Princes affectionnés a la France, pour les engager a s'opposer aux Lorrains, quin'avoient pour but que d'entretenir les séditions et les guerres civiles ; qu'à peine on avoit rendu l'Ecosse tranquille, qu'on avoit employé les troupes qui en étoient revenues à soutenir d'am-

1. Rassin-Poton, sénéchal d'Agenois et capitaine de la garde du Roi.

2. Le fait, auquel de Thou, — qui a certainement eu sous les veux la lettre de Marillac. — fait ici allusion, est obscur. Le Basque la Sague avait été envoyé par Antoine de Bourbon au Connétable et renvoyé par celui-ci. chargé do messages compromettants. Il fut pris et livré aux Guise. Mais nous ne savons rien de sa mission auprès de la reine d'Angleterre.

bilieux desseins ; qu'enfin si on ne remédioii à ces désordres, la vie lui seroit à charge, comme à tous les gens de bien, et qu'il en verroit la fin avec plaisir*. »

Cette lettre, dont les Guise eurent connaissance on ne sait comment, devait consommer la perle de Marillac. Il reçut aussitôt Tordre de quitter la Cour et au chagrin de voir échouer sa généreuse tentative vint s'ajouter celui de sa disgrâce. Retiré dans son abbaye de Saint-Père de Melun, dit de Thou, l'archevêque de Vienne tomba dans une profonde mélancolie ; sensible aux maux de sa patrie, il ne survécut que quelques jours k la ruine de ses espérances et expira le 2 décembre 1560, à peine âgé de cinquante ans*.

Cette version de de Thou est la plus favorable aux ennemis de Marillac. Nous savons en effet qu'un mystère plana sur la disparition du prélat. On mit en avant, mais (( discrètement » l'hypothèse d'un crime. Les uns affirmèrent que l'Archevêque avait été étranglé dans son lit pendant la nuit du 2 au 3 décembre ; d'autres racontèrent que le soir de sa mort, il avait dîné avec Rostaing, le plus intime confident de la Reine mère, et que, terrifié par ce que lui avait dit son hôte des intentions du cardinal de Lorraine