INTRODUCTION AU\ AMBASSADES DE M. DE MARILLAG

ligue n'a cessé de se fortifier. Ses membres sont entrés en rapport avec les autres nations protestantes du continent. Le Luthéranisme est devenu en 1539 une puissance européenne, qui se dresse redoutable en face de son ennemi accablé. Et Charles ne peut garder beaucoup d'espérance d'obtenir pour une guerre religieuse en Allemagne l'appui de la France. François !•' a bien pu se séparer des Luthériens, ses anciens alliés. Pourtant il n'est pas douteux qu'il répugnerait au dernier moment à prendre les armes contre eux. Toutes ces raisons font reconnaître à l'Empereur qu'une fois de plus il doit temporiser. Au commencement de 1539, il se prépare à tenter de nouveau une conciliation entre le Catholicisme et le Luthéranisme \ De ce côté encore la paix est sauvegardée en Europe.

Elle le sera enfin du côté de l'Angleterre. Charles-Quint et François I" renoncent en effet à cette idée d'une croisade contre Henry VIII, que le Pape a voulu leur suggérer, lisse flattent bientôt de l'espoir de ramener l'Angleterre à l'orthodoxie autrement que par la force.

C'était en 1533, et sur les conseils du ministre Thomas Cromwell, qu'Henry VIII avait, de sa propre autorité et au mépris des censures papales, répudié sa première femme Catherine d'Aragon, pour épouser Anne Boleyn. L'Angleterre s'était alors séparée avec éclat de la Cour de Rome et de l'Empereur, oncle de Catherine *. Cromwell, devenu tout-puissant auprès du roi, n'avait rien fait pour parer à cette double rupture. Bien au contraire, il avait adopté vis-à-vis de l'Empereur une attitude de jour en

1. Baumgarten, Karl der Fûnfïe, t. III, p. 267. — Baumgarten, Karl V und die deutsche Re formation, p. 86.

2. Froude, Histor)' of England front the fall of Wolsej to the death of Elisabeth, t. I, p. 335 et seq. — ^Green, Histoire du peuple anglais (trad. Monod), t. I. p. 378.

jour plus hostile, et, comme pour rendre impossible toute réconciliation avec le Saint-Siège, avait résolument entraîné le pays vers le Luthéranisme. De 1533à 1539 le gouvernement anglais n'avait point dissimulé ses tendances anti-impériales et luthériennes. Mais, dès cette dernière date, l'autorité de Cromwell avait commencé à décroître. C'est que la nation restait, malgré lui, profondément attachée à la foi catholique et qu'elle ne redoutait rien tant d'autre part qu'une guerre avec Charles-Quint qui eût fermé aux négociants anglais le marché des Flandres et ruiné le commerce de l'Ile. Le mécontentement populaire était d'ailleurs attisé par la noblesse anglaise demeurée plus que tout autre fidèle a l'orthodoxie et qui ne pouvait oublier que les princes d'Espagne avaient été pendant trois générations les alliés de l'Angleterre*.

Le parti catholique et impérial trouva l'occasion d'affirmer son existence au moment de la trêve de Nice. La paix venait d'être signée entre Charles-Quint et François I". Le bruit courait que le Pape encourageait les deux souverains à prendre les armes contre Henry VIII. A cette nouvelle, il y eut en Angleterre un cri d'universelle réprobation contre Cromwell. Voilà donc à quelles extrémités les audacieuses provocations du ministre ont amené le pays ! Voilà donc quels sont les fruits de son imprudente poUtiquel L'Empereur, qui depuis la répudiation de sa tante nourrit un sourd ressentiment contre le peuple anglais, a maintenant, grâce à Cromwell, un motif tout trouvé pour l'attaquer . La protection ouverte, que le premier ministre accorde aux doctrines luthériennes, va attirer sur l'Angleterre les armes redoutables du défenseur