Green, Op. cit., t. I, p

ellet, Marillac était informé des menées très actives de la politique anglaise dans TEmpire. L'ambassadeur soupçonnait (( les choses d*estre surtout conduites chaudement aux cartiers de Glèves » et ces suppositions étaient fondées. Là en effet les événements avaient paru à Cromwell tout à fait propres à favoriser ses projets. Le duc de Glèves, membre de la ligue de Schmalkalde, soutenait à ce moment contre TEmpereur une très âpre querelle au sujet de la principauté de Gueldres, dont Gharles lui contestait la souveraineté. Le différend allait s'aggravant tous les joui's et une occasion unique s'offrait là au ministre d'Henry VIII de faire échec comme il le souhaitait à la politique impériale. Pour que cette question de Gueldres, comme le remarquait Marillac, devînt le point central d'une conflagration générale en Allemagne, il suffisait d'envenimer les rapports déjà très tendus de l'Empereur et du duc, d'exciter (( en soubz main )) l'irritation qui se manifestait en Germanie, d'oflVir enfin l'appui de l'Angleterre à Glèves et à ses confédérés de Schmalkalde contre Gharles-Quint \ Ge programme fut bientôt arrêté et Gromwellne perdit pas un instant pour le réaliser, car, au mois d'août 1539, Marillac apprenait le prochain mariage de Henry VIII, — veuf de sa seconde femme Anne Boleyn, — avec la sœur du duc de Glèves, Anne. Le 1" septembre, l'ambassadeur affimicà François h^ « scavoir au vray comme un painctre excellent en son art que ce Roy avoit envoyé en AUemaigne, pour luy rapporter le pourtraict au vif delà sœur du duc de Glèves, est en ces jours arrivé à la Gour* ». Et l'on annonce, continue-l-il, « qu'ambassadeurs sont par-

1. Froudo. Op. cit. y l. III, p. 249. — Moberly, The early Tudors, p. 208-209.

2. De Marillac au Roi, l*^»" septembre 1589. (C7orr. poL, p. 125.)

lîz de la part dudict Seigneur Duc pour venir traicter et conclure mariaige d'entre ce Roy et ladicte Dame* ». Dans la même lettre, il signale l'arrivée de représentants du duc de Saxe. « Tant y a, Sire, à ce que je puys veoir, pour establyr laseilreté de ses Estatz, ce Roy cherche à faire amytié avecques tous ceulx qu'il luy est possible, en montrant d'aillieurs, par toutes les contenances et propoz, qu'il n'a chose autant à cueur que de persévérer en vostre amytié et alliance, en laquelle il désyreroit encore se resserrer plus estroictement s'il lui estoit possible^. »

Et en effet Cromwell appelait de tous ses vœux à ce moment une union avec la France. Pour la seconde fois Marillac se vit adresser à ce sujet les demandes les plus pressantes. Le roi et le ministre tenaient à l'ambassadeur (c les mesmes propoz d'amytié, donnant assez à entendre qu'ilz vouloient entrer en nouvelle capitulacion ' ». La prétendue proposition d'un seigneur milanais au roi d'Angleterre de lui livrer le duché de Milan fut un des premiers moyens mis en œuvre par le gouvernement anglais pour influer sur la politique française. Renonçant pour lui aux avantages qu'on lui proposait, le roi d'Angleterre déclarait à Marillac qu'il était prêt à céder sa place à François P*" et qu'il se chargeait de faire consentir le seigneur milanais a cette substitution*.

Ce n'était point sans intention que Cromwell soulevait à ce moment la question de Milan. La dernière entente de François I" et de Charles-Quint était fondée, on se le rappelle, sur la cession que l'Empereur devait faire à la France du Milanais. Pourtant, jusqu'à ce jour, Charles