Mobcrly, The early Tudors, p

AMBASSADR DE M. DK MARILLAC E> ANGLETKUUE 29

rai débarrassa les prisons des hérétiques incarcérés depuis la nouvelle loi ^ .

C'était là un premier succès; mais il importait de le rendre définitif et d'assurer une fois pour toutes le triomphe du luthéranisme en Angleterre. Dans ce but il fallait chercher un appui à l'extérieur contre Tennemi le plus redoutable de la Réforme, c'est-à-dire contre Charles- Quint. Les derniers événements n'avaient fait qu'accroître la haine de Cromwell à l'égard de (C l'Espagnol » ; il rêvait d'affranchir son pays et l'Europe même de la terreur superstitieuse que leur inspirait l'Empereur, et c'est ainsi qu'il en vint à concevoir le plan d'attaque le plus audacieux qui ait été formé au xvi* siècle contre la maison d'Autriche. Dès lemiUeude 1539, Cromwell a ressaisi toute son influence sur Henry VIII : l'œuvre de pacification à laquelle la France vient de donner ses soins est de nouveau et gravement compromise.

Unir dans une action commune contre l'Empereur, la France, les Luthériens d'Allemagne et l'Angleterre, tel est en deux mots le plan de Cromwell. Le ministre, toujours sceptique sur la récente réconciliation de l'Empereur et de François I'% se flatte de l'espoir d'en amener la rupture. Elargissant en même temps ses desseins, il s'efibrce d'entraîner à l'ofiensive les plus sérieux adversaires de Charles- Quint: les protestants d'Allemagne. Une triple alhance doit ainsi être constituée qui forcera la maison d'Autriche à abandonner ses prétentions de suprématie universelle, et l'obligera à renoncer pour longtemps à ses entreprises de perpétuelle ingérence dans les affaires de l'étranger.

C'est du côté de l'Allemagne que se tournèrent tout d'abord les efibrts de Cromwell. Dès la fin de juillet en