LA JEUNESSE DE CHARLES DE VALOIS — LA ROYAUTÉ D'ARAGON

Charles de Valois naquit, nous ne savons où, entre le 27 mars et Le 12 avril 1270. En effet, d'après la chronique ad cyclos Paschales ! Charles naquit en Carême, done au plus tard le 12 avril, veille de Pâques; d'autre part, Charles dut naître après le 21 mars, car à cette date, en 1284, il fut investi de l’Aragon à charge de prêter l’hommage quand il aurait l'âge convenable, ce qui devait arriver avant un mois?. Nous supposons avec toute vraisemblance que cet âge attendu était quinze ans, et que Charles avait dû naître dans les premiers jours d'avril, et non à la Mi-Carême comme l'ont affirmé plusieurs auteurs3. Il était le troisième fils de Philippe le Hardi et de sa première femme Isabelle d'Aragon : leur fils aîné, Louis, mourut en 1276 # et le second fut Philippe le Bel. Charles était né après le départ des croisés pour l'Afrique : suivit-il sa mère à travers toute l'Italie? C’est peu probable; les documents toutefois ne nous

4. « Eodem anno in quadragesima natus est Carolus, filius Philippi regis de prima uxore. » Chronique brève de Saint-Denis ad cyclos paschales, IT. F., XXII, p. 145; B. E. C., 1879, p. 293.

2. Ch.-V. Langlois, Le règne de Philippe II le Hardi, p. 151.

3. L'Art de vérifier les dates, H, p. 709; Célestin Port, Dictionnaire de Maine-et-Loire, 1, p. 627.

4. Nangis, Z. F., XXI, p. 651. Sa chronique abrégée (B. E. C., 1890, p. 656) place avant Charles un fils nommé Robert.

apprennent rien à ce sujet. C’est pendant le lent et pénible

retour des croisés que la mort de sa mère vint encore ajouter un

nouveau deuil à ceux qui accablaient la famille royale : le 11 jan-

vier 1271, Isabelle, alors enceinte, tomba de cheval en traversant un ruisseau débordé, près de Cosenza : elle mit au monde un enfant mort, et mourut elle-même le 28 janvier.

Les détails manquent sur l’enfance de Charles de Valois, ce qui n’a rien d'étonnant. Le testament ! de sa mère est perdu nous savons seulement qu'il contenait des legs aux nourrices ? de ses enfants. Nous trouvons dans les comptes de l’argenterie pour 1280 et 1282, deux mentions de dépenses « pour les enfants du Louvre? » qu'il faut sans doute rapporter aux fils de Philippe III, qui y étaient élevés. C’est la aussi que le dominicain Symon de Troyes ou du Val prêcha à plusieurs reprises devant Charles et-ses frères“ : tels sont les détails connus qui se réfèrent à cette époque. Le mariage de Philippe IIT avec Marie de Brabant (1274), en amenant en France une jeune reine, dut nuire aux enfants du premier lit : les amis de Pierre de la Broce accusèrent même la reine d’avoir empoisonné le prince Louis ?. Toutefois, cette situation eut sans doute, pour Charles, l’avantage de fortifier l’affection que lui portait son frère : devenu roi, Philippe le Bel mit toujours le fils d'Isabelle d'Aragon bien au-dessus des enfants de Marie de Brabant, que d’ailleurs il ne persécuta jamais.

La vie politique de Charles de Valois commença avec son règne nominal en Aragon. Les débuts de cette entreprise dont il