LUTTE ENTRE LAURENT ET DUMAS

Là-dessus il a commencé par me dire que vous lui aviez pris vos équivalents et les séries homologues^ puis il m'a montré un cahier dans lequel sont des tableaux, cahier qui était dans son laboratoire quand vous y étiez. Alors je lui ai fait voir dans ses propres tableaux :

1** Qu'il avait des C divisibles par 2 et non par 4;

2** Qu'il avait des nombres impairs d'oxygène et impairs d'équivalents d'azote.

Alors je lui ai dit : 1° M. Gerhardt ne vous a donc pas pris vos équivalents ; 2*» vos séries ne sont pas les mêmes que les homologues do M. Gerhardt.

Beaucoup d'autres choses ont été dites ; il a eu l'air de revenir sur le chlore, mais je lui ai fermé la bouche. Néanmoins il a dit que plus tard il saurait bien revendiquer ses droits sur l'échelle de combustion.

Ainsi vous ne vous êtes pas trompé. Ce n'est pas votre ami, tant s'en faut. Quant à moi, je ferai non pas une réclamation, mais je me bornerai à donner ce que j'avais dit.

Il faut nous tenir plus que jamais.

Hélas, tout devait conspirer contre ce pauvre Laurent! Aux démarches de Pouillet s'étaient jointes celles de Thenard. Cet illustre vieillard, après avoir été parfois dur aux novateurs, avait fini par mesurer par des résultats réels leur haute valeur, et l'injustice qu'on leur montrait, la persécution constante dont ils étaient l'objet avaient fini par frapper son cœur d'honnête homme. Il s'était donc donné la tâche d'agir sur le ministre de l'agriculture pour appuyer la sollicitation de Pouillet.

Mais un autre ennemi veillait, et les efforts de Payen auprès de Boussingault et de Gasparin firent tout échouer*.

Cependant ces tribulations touchaient à leur fin. Le directeur des essais à la Monnaie, Bréant, prenant enfin sa retraite, Péligot fut promu à sa place, et, le 13 mars 1848, Laurent pouvait annoncer à son fidèle ami sa nomination d'essayeur k la Monnaie, en faveur de laquelle Thenard, Chevreul, Gay- Lussac, Pelouze et Pouillet s'étaient unanimement prononcés un mois auparavant, c'est-à-dire bien avant qu'il fût question de la révolution du 24 février, et malgré que Cahours eût présenté sa candidature.