DUMAS MINISTRE

dire la destruction de la République, et justement en accuser les exagérations et les fureurs du parti socialiste*.

Dès lors aussi, les espérances de Gerhardt de voir arriver un gouvernement de son choix furent à jamais détruites: bien plus ! ses ennemis puisèrent dans cette victoire de la réaction une force nouvelle, et, avec Timplacable logique des luttes entre les hommes, il tomba d'autant plus bas qu'il avait été plus près du triomphe.

En effet, l'homme qui, le premier dans sa carrière, avait ^^J^r^n^J^Lotas' compris la haute valeur de Gerhardt, qui avait aidé ses pre- ^^ £*obro*"i'85o miers pas, qui avait étendu sur ses débuts sa puissante protection de patricien de la science, mais qui s'était retourné ensuite contre lui dès qu'il comprit la hauteur de vues et la Hère indépendance de son jeune client,. cet homme, momentanément annulé par les événements de février, revenait plus fort que jamais.

Vous avez vu, écrit Gerhardt à Chancel*, que Dumas a été nommé représentant dans le Nord ; il siège, bien entendu, à droite. Si vous le voyiez, vous ririez de son air d'importance ; je l'ai vu hier <\ l'Assem- | blée : les portes n'en sont pas assez larges quand il fait son entrée.

Il vise en ce moment à remplacer Falloux^ ; il paraît qu'on a mis à celui-ci la puce à l'oreille, de façon que Dumas en est surveillé.

Mais cette hostilité du ministre n'eut pas d'influence sur cet ami particulier du prince-président. Ce dernier faisait le plus grand cas du savant, avec lequel il avait eu autrefois un échange de correspondance scientifique, lors de sa captivité de Ham*, et il n'avait pas tardé k l'appeler dans ses conseils.

Un peu plus d'un an, en effet, après son élection, Dumas fut

1. Paroles de Cavaignac, le 13 juin 1849, à TAssemblée : « Entre vous et nous, dit-il aux montagnards, n'est-ce pas, c'est à qui servira le mieux la République. Eh bien ! ma douleur est que vous la serviez fort mal. J'espère bien, pour le bonheur de mon pays, qu'elle n'est pas destinée à périr ; mais si nous étions condamnés à une pareille douleur, rappelez-vous que nous en accuserions vos exagérations et vos fureurs. »