Lettre de Gerhardt à Cbancel, du 5 juin

3. Ministre de rinstruction publique, du premier ministère du prince-président, jusqu'au 31 octobre 1830.

4. Gerhardt reçut également des communications du prisonnier de Ham, mais n*y vit rien de sérieux et ne se donna même pas la peine de répondre.

appelé à faire partie du fameux ministère du coup d'Etat, comme ministre de TAgriculture et du Commerce (31 octobre 1830*), M. de Parieu remplaçant M. de Falloux à l'Instruction publique.

Il est facile de comprendre que Dumas, humilié jusqu'aux larmes lorsque, le 26 mars 1848, Gerhard t lui reprocha son hostilité si persistante et si peu méritée, avait désormais les moyens de prendre sa revanche ; et il est triste de constater que par la suite son âme ne fut pas h la hauteur de sa belle intelligence.

Il est certain que Dumas, doué h un haut degré de la faculté de s'assimiler les questions les plus variées et de les présenter avec éloquence, possédant l'amitié du Prince, avait un pouvoir considérable, dont il lui était facile d'user; par contre, il lui suffisait de négliger dédaigneusement ceux qui ne lui plaisaient pas pour que, sans effort également, sa rancune fût satisfaite. Aussi, sans agir directement contre ses ennemis, pouvait-il, sans paraître mériter de reproches, les laisser, en quelque sorte, périr d'inanition.

Parmi les moyens qui lui étaient familiers, et qui avaient le don d'exaspérer la nature franche de Gerhardt, il y en avait un qu'il employait avec un art suprême : il feignait, lorsqu'on lui apportait des résultats remarquables, des découvertes intéressantes, qui étaient favorables aux doctrines nouvelles et obtenues précisément en les appliquant, il feignait d'ignorer ce dernier trait, et portait aux nues les heureux inventeurs, en se gardant bien de citer les sources où ils avaient puisé lenr inspiration.

i!lîm^«,!i ^^"^ C'est ainsi que lors de la découverte des corps connus sons

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de°^^^in7 '^ ^^^^ iï Ammoniaques composées, qui commença la fortune

1. Jusqu'au 9 janvier 1851. C'est pendant son ministère que Changamier, qui prenait plaisir à bafouer les miniï^lres du prince-président, le prenant un jour fort farniHèremeot sous le bras, dit tout haut aux autres ministres : « Que peut-on faire avec un homme qui a ce visage de Diafoirus ? » (Emile Ollivier, le prince Louis-Napoléon).

L'impression produite par cette nomination de Dumas est bien traduite par cette exclamation: « Aujourd'hui voici M. Dumas ministre! ministre du Commerce l ! lui qui ne devrait être que ministre de la Science! {Revue de Qitesnecille, t. V, 3c série, p. 305).