CHARLES G 0 U N 0 D

de lumière, faisant entrevoir des profondeurs ignorées , bien faites pour étonner les gens qui ne cherchent dans la musique autre chose que des sensations vagues, des voluptés opiacées...

Puissent-ils lire ce petit livre, lire surtout l'appendice, où, sortant do son sujet, l'auteur a traité en quelques phrases lapidaires des questions générales ; méditer sur ce qu'il dit du chant, de la diction, de la prononciation, du style; apprendre de lui ce que doit être un chef d'orchestre. « Il s'en faut, dit-il entre autres, que le chef d'orchestre soit tout entier dans le bâton qu'il tient à la main. C'est toute sa

personno qui doit instruire et animer ceux qui lui obéissent. Son attitude, sa physionomie , son regard doivent préparer les chanteurs à ce qu'il va leur demander; son expression doit faire pressentir son action et diriger l'inteUigence de l'exécutant. »

Combien peu de chefs d'orchestre répondent à ce portrait! Pour un chef digne de ce nom, que de batteurs de mesure! Ceux-ci ont l'air de découper une galette ; ceux-là, de mener un régiment à l'exercice ; d'autres semblent préparer une omelette avec précipitation ; j'en ai vu qui faisaient le moulinet autour de leur tète! Brochant sur le

tout, le public affiche la prétention de juger du mérite des chefs d'orchestre, prétention funeste qui a parfois élevé au premier rang de mauvais musiciens, parce qu'ils avaient une chevelure léonine ou une tournure élégante, ou simplement parce qu'ils étaient sympathiques à la foule, sans qu'elle sût au juste pourquoi. Seuls, les auteurs et les exécutants peuvent être juges en pareille matière. La principale qualité d'un chef d'orchestre , après la connaissance approfondie de la musique, doit être, comme le dit Gounod, une puissance suggestive obtenant des exécutants une obéissance incon-

sciente. Ce sont là, on en conviendra, des choses avec lesquelles le public n'a rien à voir; mais le public veut tout juger, et ses goûts sont parfois bizarres, en musique surtout. Naguère il demandait à la musique de le réveiller ; il lui demande, aujourd'hui, de l'endormir. Que lui demandora-t-il demain?

La noble Muse ne s'en soucie guère ; il lui suffit d'être belle, et de sourire à ses élus. Ils sont rares, l'ont toujours été; il est probable qu'ils le seront ton jours. « Que de notes! » fut le compliment adressé à l'auteur de la merveille par l'empereur d'Autriche, qui n'y

avait rien compris. « Sire, pas une de trop », répondit Mozart, avec une fierté égale à son talent. Un si grand caractère mène rarement à la fortune : l'auteur de Don Juan est mort dans la misère, à la honte éternelle de ses contemporains.

Paris, — Typ. Chamerot et Rcnouard. — 30536

Paris. — Typ. Cliainernt et Renouanl. — 30526

ML Saint-Saens, Camille i+lO Charles Gounod et le G732 Don Juan de Mozart

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