LOUISE ET CLORINDE

lettre suivante, qui était bien

la vingtième d’une correspon-

M \e dance très active entre lui et Ve sa Jeune sœur.

R°..10tanvienmroine

# Mon bon Charles, “Je t’écris encore aujourd’hui, puisque tu veux que je t'écrive toutes les semaines. Je t’assure que c’est une tâche bien //. douce, et, quoique je t’aie écrit la semaine dernière, il me semble qu’il y a un mois. Ta der- , nière lettre était bien courte, tu dois avoir bien du temps à toi, et tu vas peut-être me gronder, mais on dirait que tu me négliges.

“ Depuis ma dernière lettre, il s’est passé une chose qui nous à bien surpris et qui va beaucoup te surprendre. Dimanche dernier, M. Wagneër et mademoiselle Clorinde sont venus nous faire visite. Tu peux croire si j'étais embarrassée. Maman déteste tant ces gens-là! Mais cette pauvre demoiselle à Pair si bonne et elle voulait tant se rendre aimable, que maman a fait bonne mine à son père, par considération pour elle.

“ Depuis la fois qu’il a demandé notre mère en mariage, M. Wagnaër, comme tu sais, n'avait pas mis les pieds dans

la maison. On ne sait pas du tout ce que veut dire cette visite. Je pense que c'était seulement pour faire connaissance avec moi que Clorinde aura décidé son père à venir nous voir. Il n’y a que nous deux de jeunes filles de notre Âge ici, et, comme elle me l’a dit, ce serait bien triste, si nous n’étions pas amies. Si tu savais comme elle est bonne pour moi, comme nous nous aimcns déjà ! Elle m'a emmenée souper et passer la soirée chez elle, bien malgré maman. Elle a fait de la musique pour moi toute la soirée, justement comme elle aurait fait pour un cavalier. Elle m'a donné de belles fleurs qui poussent dans une serre, et elle m'a prêté de jolis petits livres ; mais maman ne veut pas que je les lise ; elle les a mis dans une armoire, et elle me les donnera dans quelque temps pour que je les rende à Clorinde tout de suite. Cela s'appelle “les Lettres à Sophie.” Maman dit que cest bien mauvais, et que Clorinde est bien malheureuse d’avoir un père qui ne prend pas garde à ce qu’elle peut lire.

Maman ne veut pas croire que ce soit seulement pour faire une amie que Clorinde me fait toutes ces amitiés-là. Elle dit que M. Wagnaër n'a pas fait une démarche comme celle-là sans avoir d’autres intentions. Depuis cette visite de M. Wagnaër et de sa fille, cette pauvre mère n'a pas fermé l’œil des nuits. Il faut que ce soient des gens bien terribles, puisque leurs caresses font tant de peur !

Depuis le départ de Pierre, cette pauvre maman à peur de tout. Chaque fois qu'elle reçoit une lettre de toi, elle l’ouvre en tremblant. Elle à fait écrire, par M.de Lamilletière, en Angleterre et en France, pour avoir des nouvelles de notre frère. Heureusement personne ne lui a parlé du vaisseau qui a fait naufrage la nuit où tu nous a apporté cette mauvaise nouvelle. J’ai eu toute la peine du monde à faire taire les domestiques, et, chaque fois qu'il vient quelqu'un du voisinage à la maison, je reste

là ; je me place toujours de manière à ce que maman ne me voie pas le visage, et quand ils viennent pour parler de cela, je leur fais des signes... des signes. Ce qui me console un peu,c’est qu’il paraît que la plus grande partie de l'équipage était descendue dans les chaloupes ; ils ont rejoint un autre navire, un peu plus bas. On n’a trouvé que trois noyés ; ils avaient l’air d’être plus vieux que mon oncle Charlot, de sorte que j'ai moins d'inquiétude.

‘ Clorinde m'a beaucoup rassurée ; elle dit qu’elle à parlé de cela avec son père ; il lui a dit’ que notre frère ne pouvait pas être dans le Royal-George ; car ce vaisseau était prêt à partir et avait son équipage complet, longtemps avant que mon frère soit parti. J’ai trouvé Clorinde bien bonne d’avoir pris ces informations. Nous n'avons fait que parler de Pierre et de toi toute la soirée. Elle m'a dit tous ses secrets, et, si vous autres hommes vous n’étiez pas si babillards, je te conterais bien une curieuse chose qu'elle mx dite... mais, après tout, tu vas faire un prêtre ou un avocat; dans ces états, il faut de la discrétion. Voyons, j'espère au moins que tu n’en diras rien à personne.

“M. Wagnaër est un drôle d'homme. Il ne parle presque jamais à sa fille ; il lui laisse faire tout ce qu’elle veut tandis qu’elle est fille ; mais il lui a bien défendu d’aimer personne, parce qu’il veut la marier lui-même. Il a fait comme un marché avec elle : elle fera tout ce qu'elle voudra, excepté le jour où son père viendra lui apprendre qu’il va la marier. Seulement le secret qu’elle m'a dit, et qu'elle à surpris à son père, c’est qu'on ne la mariera qu'avec un avocat. (C’est ce grand imbécile de Guillot, le commis, qui a dit cela à quelqu'un qui l’a répété à Clorinde. Nous avons bien cherché pour trouver la raison de cela, Toi quies plus savant que nous, tu pourrais peut-être bien me la dire. Un seigneur, comme

Jules de Lamilletière par exemple, un officier ou un docteur, c’est bien autant qu’un avocat. Encore sil y avait quelqu'un que M. Wagnaër serait décidé à faire son gendre, mais tout ce qu’il y a de décidé, et bien décidé, c’est que Clorinde ne sera pas mariée à un autre qu'à un avocat. Dis-moi donc, sérieusement, est-ce qu'il y a des jeunes filles qui ne peuvent se marier qu'avec des hommes d’une certaine profession ? Et si c’est de même, de quoi cela dépend-il? Tu vas encore dire, comme de coutume, que je suis trop curieuse.

‘ Clorinde et moi, nous avons beaucoup parlé de toi. Elle m'a montré, dans un livre de prières, une figure de jeune homme assis dans une barque avec un luth dans une main. Elle trouve qu'il te ressemble. IT faut qu’elle n’ait pas de préjugés contre nous autres, car je t’assure que ce jeune homme est beaucoup plus beau que toi.

‘ Tu sais qu’elle a passé une partie de l’hiver à Québec, chez la mère de cette demoiselle qui était ici l'automne dernier, et qui se promenait si souvent dans la voiture de M. Wagnaër. Elle m’a montré les pas de plusieurs jolies danses qu’elle a apprises chez cette demoiselle. Elle dit que maman a tort de ne pas me faire montrer la danse ; moi, je trouve que maman a bien raison ; à quoi cela me servirait-il ici ? Maman ne veut pas que j'aille aux noces chez les habitants, et, à part de cela, il n’y a pas d'occasion de sortir.

Clorinde est bien mondaine ; je crains beaucoup pour son salut. Ce serait bien dommage qu'elle ne fût pas sauvée, une si jolie fille, et qui à l'air si bonne ! Maman dit que, si je la voyais souvent, elle me perdrait, Elle doit venir me chercher demain pour me promener avec elle ; je ne sais pas si maman voudra. [l me semble depuis que je la connais que je la trouve plus belle qu'avant, Elle est bien brune, mais elle à une si belle taille et de si beaux yeux noirs! Elle m'a dit en riant

qu’elle paraissait une négresse près de moi; mais ça n’empêche pas que je voudrais bien avoir sa taille.

‘ Pardonne-moi, mon bon Charles, si je t’écris toutes ces folies de petite fille qui ne doivent pas t’amuser du tout ; mais si Je te voyais, je te Les conterais, et quand je t’écris, c’est absolument comme si je t'avais ici, non plus sous le vieil orme, puisqu'il est tombé, mais au bord de l’eau, comme la veille du jour où Pierre est parti avec toi, pour ne plus revenir. |