TROIS HOMMES D'ÉTAT

7 NV LRON quatre mois après les scènes que nous avons décrites dans les chapitres précédents, par une froide soirée de janvier, dans une mansarde d’une assez pauvre maison du faubourg Saint-Jean, à Québec, un jeune homme était assis près d’une table, où il paraissait lire et méditer profondément sur sa lecture. Il y avait sur cette table deux livres ouverts

l’un dans l’autre. Le plus grand et le plus gros, celui de

dessous, c'était les Lois civiles de Domat ; le plus petit,

celui de dessus, c'était les Martyrs de Chateaubriand. Il

était évident que le jeune homme avait d’abord voulu

étudier sérieusement, mais qu'ensuite il avait contraint l’in-folio de Domat à donner l’hospitalité au petit volume des Martyrs, de manière que la poésie avait eu littéralement le dessus sur la jurisprudence.

L’ameublement de la petite chambre de l'étudiant (car

à ce trait qui ne reconnaîtrait un étudiant en droit de

première année ?) était pauvre et ibizarre à la fois. Un

grand sabre avec un habit rouge militaire, et un shako

étaient suspendus à un clou à la cloison. Deux grands dessins à la craie, richement encadrés, souvenirs de collège, étaient disposés de chaque côté de cette espèce de trophée. Des quatre pans de cette chambre deux étaient formés par un mur blanchi à la chaux, et les deux autres par une simple cloison de planches de sapin, qu'une propreté exquise faisait paraître luisantes et dorées, ainsi que le p.ancher, qui était nu, à l'exception de ce que recouvraient

deux bouts de tapis étalés avec orgueil, l'un près du lit, l’autre près de la table d'étude. Une petite armoire d’un bois très vil, peinte en rouge, et dont on avait fait une bibliothèque à l’aide de quelques planches, était posée sur la table et couronnée par une statue d’'Hercule, en plâtre, statue presque colossale, et dont l'acquisition avait dû épuiser pour plusieurs mois les subsides que le maitre du CV logis recevait de

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2 présentant soit !} des sujets religieux, soit des ,p danseuses plus ou ‘ moinsdécolletées, étuent collées çà et là sur les cloisons et sur les

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A, petite armoire.

Un petit crucifix doré,cadeau d’une