LA PHYSIONOMIE

Relations entre lame et le corps. — La physionomie révélatrice de Paine. — Applications à la faune. — Jugements par similitude. — Dissemblance. — Universalité. — Distinction. — Force du lion. — Face de l’homme et de l’animal. — Trois caractéristiques. — Les deux triangles. — Intelligence et sottise.

Les sentimens que quelques naturalistes ont écrit de la physionomie, sont que les affections de lame suivent le tempera inment du corps et que les marques extérieures sont des signes certains des affections de lame que Ion comtois! en la forme de chaque animal, ses mœurs et sa complexion; par exemple, le lion est robuste et nerveux, aussi il est fort; le léopard est soùple et délicat, il est fin et trompeur; l’ours est sauvage, farouche et terrible, il est aussi cruel; de sorte <[ue les formes extérieures marquant le naturel de chaque animal, les phisionomistes disent que s il arrive qu un homme ait quelque partie du corps semblable à celle d’une bête, il faut de cette

partie tirer des conjectures de ses inclinations, ce cpie l’on appelle phisionomie : que le mot de phi— sionomie est un mot composé du grec, qui signifie réglé ou loi de nature, par lesquelles les affections de l ame ont du raport à la forme du corps : qu'ainsi il y a des signes fixes et permanens qui font connoitre les passions de l ame, à sçavoir celles qui résident en la partie sensitive. Quelques philosophes on dit, que l’on peut exercer cette science par dissimilitude, c’est à dire par les contraires, par exemple si la dureté du poil est un signe du naturel rude et farouche, la molesse l’est d’un qui sera doux et tendre, de même si la poitrine couverte d’un poil épais est le signe du naturel chaud et colère, celle qui est sans poil marque la mansuétude et la douceur.

D'autres disent, que pour sçavoir quelles sont les parties ou les signes qui marquent les affections des animaux, il faut faire cette distinction, les uns sont propres et les autres sont communes; les propres sont particulières à une seule espece, les autres conviennent à plusieurs, comme la lubricité, quoiqu’elle le soit davantage aux boucs, aux ânes et aux pourceaux, les autres animaux ne laissent pas d’en être aussi emeus. Donc pour connoître le signe propre, il faut considérer une seule espece d’animal, universeulement sujette à une même passion, et ensuitte une autre espece, en laquelle cette passion ne se rencontre qu’en particulier, pour exemple du signe de la force, il faut considérer toutes les especes d’animaux, le lion, le taureau, le cheval, le sanglier, etc. Et si le signe qui est au lion est aussi aux autres, et que les animaux foibles ne bayent pas, il faut reconnoître que c’est le signe de la force.

11 y en a qui disent, que le signe de la force est d’avoir les extrémités grandes comme au lion, ce qui est douteux, puisque quelques autres animaux, comme le taureau et le cheval, etc., ne les ont pas grandes, mais fort nerveuses et bien articulées. Quelques uns disent que les animaux ont plusieurs affections, par exemple le lion est vaillant, fort et colore. Pour distinguer le signe de la valeur, il faut remarquer, si les taureaux et les autres animaux qui sont forts, ont les deux signes, par exemple les lions ont de grandes extremitez et le front élevé, si les autres animaux qui sont forts, n’ont pas le front élevé, il faudra dire par conséquent, que le front élevé est le signe de la valeur, et les grandes extrémitez le signe de la force. Voilà quels sont les santimens des anciens phisionomes, lesquels étendent leurs observations sur toutes les parties du corps et même sur la couleur.

Mais il est plus apropos de se réduire à ce qui peut estre necessaire aux peintres, car quoi qu’on dise que le geste de tout le corps soit un des plus considérables signes, qui marquent la disposition de l’esprit, l’on peut néanmoins s’arêter aux signes qui se rencontrent en la teste, suivant ce que dit Apulée, que l’homme se montre tout entier en sa teste et qu’à la vérité si l’homme est dit le racourci du monde entier, la teste peut bien estre dite le racourci de tout son corps, que les animaux sont autant differens dans leurs inclinations, comme les hommes le sont dans leurs affections. Il faut donc premièrement observer les inclinations, que chaque animal a dans sa propre espece, ensuite chercher dans leur physionomie les parties qui marquent singulièrement certaines affections dominantes, par exemple les pourceaux sont sales, lubriques, gourmands et paresseux. Or l’on doit remarquer quelle partie marque la gourmandise, la lubricité et la paresse, pareeque quelque homme pourroit avoir des parties ressemblantes à celle d’un pourceau qui n’auroit pas les autres, et ainsi il faut sçavoir premièrement quelles parties sont affectées à certaines inclinations. En second lieu la ressemblance et le raport des parties de la face humaine avec celle des animaux, et enfin reconnoître le signe qui change tous les autres, et augmente ou diminué leur force et leur vertu, ce qui ne se peut faire entendre que par démonstration défiguré.

L’on remarque que les animaux qui ont le nez élevé par dessus sont audacieux, que l’audace est

ÉCRITS DU MAÎTRE. — CONFÉRENCES

quand un animal entreprend témérairement un combat n’ayant pas de force pour !e soutenir, d’où vient que ce qui est audace à un mouton est valeur à un lion; la différence qu’il y a de la face humaine à celles des brutes, est que l’homme a les yeux situez sur une même ligne qui traverse droit au nerf des oreilles, lequel conduit à l’ouye, les animaux brutes au contraire ont l’œil tirant en bas vers le nez plus ou moins, suivant leurs affections naturelles. Secondement l’homme élève la prunelle en haut, ce que les animaux ne sçauroient faire sans lever le nez, le mouvement de leur prunelle tournant bien en bas, tant que quelquefois le blanc paroist beaucoup au dessus, mais jamais ils ne les élevent en haut. Troisièmement, les sourcils des animaux ne se rencontrent jamais, et baissent toujours leurs pointes en bas, mais ceux de l’homme s’approchent au milieu du front et haussent leurs pointes du côté du nez.

L'on démontré par un triangle, que les impressions des sentiments des animaux se portent du nez à l’ouye, et de là au cœur dont la ligne d’en bas vient fermer son angle à celle qui est sur le nez, et que quand cette ligne traverse tout l’œil, et que celle d’en bas passe au travers de la gueule, cela marque que l’animal est feroce, cruel et carnacier.

11 se fait encore un petit triangle, dont la pointe est au coin extérieur de l’œil, d’où la ligne suivant le trait de la paupière supérieure forme une angle avec celle qui vient du nez, quand la pointe de cet angle se rencontre vers le front, c’est une marque d’esprit, comme l’on voit aux éléphants, aux chameaux et aux singes, et si cet angle tombe sur le nez, cela marque la stupidité et l’imbecilité, comme aux ânes et aux moutons; ce qui est plus ou moins selon que l angle se rencontre ou plus haut ou plus bas et l’on démontré toutes ces choses par des exemples dessinez sur le naturel.

Cet abrégé d’une conférence de Le Brun sur la Physionomie fait suite à la conférence sur Y Expression dans l’édition de 1698 dont nous parlons plus haut (p. 3g 1). Il occupe dans ce volume les pages 55 à 61.

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