PRINCE DE L’ACADÉMIE DE SAINT-LUC À ROME

Le Brun, élu prince de l’Académie de Saint-Luc, remercie Guidi de l’honneur qu’on lui décerne. — 11 fait l’éloge d’Errard qui a été nommé son suppléant et qui doit tenir sa place au sein de l’Académie romaine.

Al Illma et excellma Academia de! Dissegno sotlo l’invocatione di san Marco.

Signori,

Ho ricevuto cou summo giubilo l’obbligeante avviso délia mia aggregazione alla vostra eccellente ed illustre Accademia e sono tenuto farvene que’ vivi ringraziamenti , che si addicono ad una grazia cosi singolare. Ma nel tempo stesso che a cio volgevo il pensiero mi sono ritrovato sorpreso per l accrescimento di un allro onore, quello cioè di avermi dichiarato Principe, e Capo délia vostra Accademia. Una taie elezione mi ha trasportato fuori di me, considerando , che dallo stato di Novizio in cui ero, avete voluto improvisamente farmi sabre a quello di Superiore. E poichè cou si poco merito sono stato inalzato alla grandezza di questa dignité, penso, che il principal fondamento di questa elezione sia derivato dalla sola vostra volontà di onorarmi : onde tutto il merito délia grazia, non nelle qualité dell’ Electo, ma unicamente nel favore degli Elettori è riposto. La quai cosa fa, che io apprezzi di più honore ricevuto, e che io senta piu vivamente le infinité mie obbligazioni, délie

Paris, 3 1 janvier 1G76.

Messieurs,

Je reçeus avec un très grand contentement fagreable advis que j'avois esté associé è vostre excellente et renommée Academie, et je creus estre obligé à vous en faire les remerciemens que je devois pour une grâce si singulière. Mais dans le temps que je pensois è les faire, je me trouve surpris par l’accroissement d’un autre honneur, qui est celhiv que vous m’avez laid, me déclarant prince et chef de cette mesme Academie, qui est si excessif qu'il m’a estonné, considérant que de l’estât d’apprentif et novice je suis monté si viste é celluy de supérieur, et de peu de mérité à la grandeur de cette dignité. Ce qui est cause que je ne peux recognoistre en cette action, sinon que le principal fondement que vous avez eu pour faire cette élection est la volonté que vous avez eue de me faire cet honneur, afin que tout le mérité consiste dans la civilité et la faveur de ceux qui l’ont laide, et non pas dans les qualitez de celluy qui a I esté eleu; ce qui me faict d autant plus priser et

quali non saro mai peu rendermene scarco, se la benignità vostra non si degna accogliere le mie offerte, il mio zelo, e la mia sabla volonté d impiegarmi colla possiEile pronlezza, e solleciludine in tntto cio , die da me dipende a seu- \ igio , ed utilità del 1 illustre Accademia. Che se la lontananza de' lnoghi si oppone, perché io non possa, corne pur vorrei, mandare ad effetto interamente questo mio buon volere, mi veggio nonostante appogialo sul gran merito, e sapere del Sig. Errarcl, clie \ oi Signori, coll estrema vostra prudenza avete eletto a far le mie veci. Sul quai fonclamento mi trovo assicurato di non cadere dall eccelso loco, ove vi è piaciuto collocarmi

Parigi, i o febbraro 1681.

estimer l’honneur que j'en reçois, et me donne ensuitte de vifs ressentimens des obligations inlinies que je vous en av, dont je 11e croy pas que je puisse jamais m’acquitter, si ce 11’est qu’il vous plaise accepter les offres que je vous fais de mon affection et de la volonté que j’av d’employer entièrement avec toute la chaleur et promptitude possible , ma personne et ma propre vie pour le service et l’ulilité de vostre illustre Academie. Mais bien que l’esloignement des lieux m’empesche de pouvoir y satisfaire entièrement, selon mon désir, je me trouve néantmoins appuyé sur la valeur et le grand mérite du seig1' Charles Errard, que Ys Srics ont choisi avec une prudence extraordinaire pour en mon lieu en faire les fonctions; sur lequel fondement je me trouve asseuré de ne point tomber du degré d’élévation où je suis, et que sa très claire expérience et science peut m’acquérir une gloire qui sera accompagnée de louanges qui dureront à jamais. Je m’arresteray icy pour finir la présente, avec la seule mais sincere protestation que je fais des infinies obligations que je vous ay, rendant aussi des grâces infinies et avec autant d’humilité à V. S. pour les extraordinaires faveurs que j’en a\ receues, cpii avec les grands ressentimens que j’en confesse, font que je me dirav tous jours de V. 111. Sncs très humble et très obligé serviteur,

La traduction française de cette lettre, tirée des manuscrits de la Bibliothèque nationale (Correspondance Boulliaud, vol. 3a), a été publiée par M. le marquis de Cliennevières dans les Archives de l’art français (t. I, p. 66-67). ^ex*e Malien est emprunté par M. de Cliennevières à l’ouvrage de Melcbior Missirini : Memorie per servire alla storia délia romana Accademia di S. Luca ftno alla moi te di Antonio Canova (Roma, i8a3, in-4"), et se trouve reproduit avec l’omission laite par Missirini des deux dernières phrases dans le même tome des Archives (p. 67-68). La traduction française n’est point autographe. La Bibliothèque nationale n'en possède qu’une copie. Il est cependant probable que Le Brun a dû rédiger sa lettre en français et qu’une main étrangère aura traduit son texte en italien. Ce qui nous porte à émettre cette opinion, c’est une double faute constatée dans la version italienne. ( ) 1 1 lit en tête de la lettre : e Accademia di San Marco* pour «• Accademia di San Luca*. Le texte italien est bizarrement date de 1681. lorsqu il devrait I être de 167G. Il \ a là des inadvertances que Le Brun n aurait sans doute pas commises et qui ont pu échapper plus aisément à son traducteur. Il n’est donc pas impossible que I autographe du maître, en langue française, existe entre les mains de quelque collectionneur. — Voir plus haut, chap. I\, p. 298-299.

ÉCRITS DU MAÎTRE

LETTRES

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