À PIERRE PUGET

Le Brun a assisté à l’ouverture de la caisse qui renfermait le Milon. — Le Roi l a prié de dire son sentiment sur cet ouvrage. — 11 s’est appliqué à en faire remarquer toutes les beautés. — Une lettre de Le Brun à Puget a été égarée par Girardon. — Le Premier Peintre réclame l’amitié de Puget.

Paris, 19 juillet 1 683.

Monsieur ,

Je me suis trouvé à l’ouverture de la caisse de votre figure de Milon, lorsque le Roi la fit ouvrir : et lorsque S. M. me fit l’honneur de m’en demander mon sentiment , je tâchai de lui faire remarquer toutes les beautés de votre ouvrage; je n’ai fait en cela que vous rendre justice; car en vérité, cette figure m'a semblé très-belle en toutes ses parties et travaillée avec un grand art.

J’avois eu l’honneur de vous écrire il y a quelque temps; M. Girardon m’avoit promis de vous faire tenir ma lettre; mais je vois qu’il ne s’est pas acquitté de sa promesse. Je vous témoignois l’estime que je faisois de votre mérite, et vous demandois part en votre amitié; faisant plus de cas de l’affection d’une personne de vertu comme vous, que de celle des plus qualifiées de la cour.

Le Rrun.

Celte lettre, publiée d’abord par Léon Lagrange dans la Gazette des beaux-arts (irc période, t. XIX, p. 42.3), se trouve reproduite dans l’ouvrage du même auteur : Pierre Puget, peintre, sculpteur, architecte, décorateur de vaisseaux (2' édition, Paris, Didier. 1868, in-12, p. 191). — Voir plus haut, chap. X, p. 817.

À S. A. S. COSME III DE MÉDICIS

GRAND-DUC DE TOSCANE

Le Brun fait tenir son portrait au grand-duc, ainsi que des estampes d’après ses ouvrages.

Il souhaiterait que son envoi fût de plus grande valeur.

De Paris, ce 20 novembre x 6 8 4 .

Monseigneur,

S il y a quelque chose qui me puisse excuser de n’avoir pas satisfaict plus promtement à ce que Vostre Altesse Serenissime souaieté de moy, c’est la honte de lui envoyer un portraict et des

coppies de mes ouvrages qui ne méritent pas l'honneur de paroistre devant Elle. J’espere qu'Elle aura la bonté de me pardonner une timidité si bien fondée, et qu'Elle adjoutera cette grâce à celles qu’Elle m’a desja faites. J’en garderay le souvenir toute ma vie et continueray de les publier, pour faire connoistre à tout le monde les véritables sentimens de reconnoisance, de soumission et de respect que j’ay conservé pour Yostre Altesse Serenissime. Je ne me suis jamais faict une joye d’estre connu par les traits de mon visage, mais je me feray une gloire d’estre distingué par ses vives impressions de mon zele, qui sera toujours de marquer avec combien d’ardeur et de respect je seray toute ma vie, etc.

Le Brun.

Cette lettre est tirée du recueil de Gualandi (t. III, n° 4o4. p. 201-203). — Voir plus haut, chap. X, p. 324, et lettre XXII.

À L’ABBÉ CHARLES-ANTOINE DE GONDI

SECRÉTAIRE D’ÉTAT DU GRAND-DUCHÉ DE TOSCANE

Le Brun prie Gondi de présenter à Cosme lit le portrait et les estampes qu’il lui envoie. — Il fait parvenir à Gondi

un paquet d’estampes qu’il le prie d’accepter.

Paris, 39 novembre 1 684.

Monsieur ,

Je prens la liberté de vous adresser mon portraict et les estampes que j’envoye à Son Altesse Serenissime. J’attends de vostre honnesteté, Monsieur, que vous voudrez bien les lui présenter de ma part, et j’espère de toutes les bontés que Son Altesse Serenissime m’a déjà témoignées qu elle me fera encore celle d’accepter mon petit présent. Je fais un grand fond, Monsieur, sur la grâce que vous me ferez de l’offrir pour moy, et 11e doute pas qu’en passant par vos mains il 11e devienne fort agréable. Vous recevrez, s’il vous plaist, Monsieur, par la mesme voie, un paquet d’estampes pour vous; ce sont celles qui manquent pour faire la suite de celles que vous avez et que je vous aurois envoyées s’il y en avoit eu d’imprimées dans ce temps. Aussi tost qu’il y en aura d’autres d imprimées, je ne manqueray pas de les envoyer à Son A 1 1 esse Serenissime et à vous. J’ay joinct à cette lettre un mémoire de celles de Son Altesse Serenissime et des vostres; vous me ferez, Monsieur, une très grande grâce d’accepter ces ouvrages comme une marque du zèle et du respect avec lequel je suis, Monsieur, Vostre très humble et très obéissant serviteur,

Le Brun.

Belle lettre, tirée du Carleggio Gondi, lilza 43, Légation de France, seconde partie, aux Archives de Florence, a été publiée par M. Louis Passy dans les Archives de l’art français (2e série, t. I, p. 1 4 5- 1 46 ). — Voir plus haut, chap. X, p. 324.

ECRITS DU MAITRE. — LETTRES

/il 7

WVI

À S. A. S. COSME III DE MÉDICIS

GRAND— DUC DE TOSCANE

Le Brun s’excuse d’être l’objet de la bienveillance particulière de Cosme III. — Il est confus d’apprendre que son portrait et les estampes qui l’accompagnaient vont être exposés dans le cabinet du grand-duc.

Monseigneur ,

Paris, ce 19 avril i685.

J’ay des grâces infinies à rendre à Vostre Altesse Sérénissime de la lettre dont elle a bien voulu m’honnorer. Pour peu que Ton soit sensible à la gloire, il est bien facile de s’en laisser loucher par les éloges et les marques d’estime dont elle est remplie. Mais, Monseigneur, je supplie très humblement Vostre Altesse Sérénissime d’estre persuadée que le plaisir d’entendre dire ces choses par un aussi grand prince et autant protecteur des beaux-arts que Test Vostre Altesse Sérénissime, ne m’empêche pas de taire un sérieux retour sur moy mesme et de m’appercevoir que ce qui pourroit à la vérité me donner quelque réputation dans le monde, ce seroit l’estime que Ton en voit faire à Vostre Altesse Sérénissime, en plaçant mon portraict et quelques estampes qui ont été faites d’après mes ouvrages dans ce fameux cabinet rem pl \ de tant de choses choisies et qui sera regardé avec admiration de la postérité. Quand Vostre Altesse Sérénissime me promet de se souvenir toujours de moy et qu’elle veut bien me remercier d’une chose pour laquelle de ma part je ne peux lui avoir assez de reconnoissance, je 11e dois pas rechercher d’autre avantage, c’est assurément ce qui me sera le plus sensible, puisque j’ozeray en même temps espérer que Vostre Altesse Sérénissime me fera encore la grâce de croire qu’entre tant de personnes qui ont estées honorées de ses bienfaits, il n’v en a point qui en conserve la mémoire plus chèrement que moy, qui en commisse mieux le prix, et qui soit avec le plus profond respect, Monseigneur, de Vostre Altesse Sérénissime, le très humble et très obéissant serviteur,

Le Brun.

L’autographe de celte lettre est conservé aux Archives de Florence, Carteggio Gondi, tiiza 85, Légation de France, seconde partie. M. Louis Passy en a communiqué la copie aux éditeurs des Archives de l'art français qui Font insérée dans le tome I 2e période, p. 1 h y- 1 5o. — Voir plus haut, chap. X, p. 325.