À M. LE MARÉCHAL DE CRÉQUI

Le Brun rappelle au maréchal ce qu’il lui a confié sur l’attitude de Louvois à son égard. — On le tient à l’écart des travaux de la Couronne. — Quelqu’un cherche à s’établir à son préjudice. — Son découragement.

Paris, 28 juin 1 680.

I ’uisq 110 vous me faites la grâce de vous intéresser dans l'inquiétude on je suis, et que vous voulez bien en parler à Mgr de Louvois, je prends la liberté de vous taire souvenir de ce que j ai eu 1 honneur île vous dire.

ÉCRITS DU MAÎTRE. — LETTRES

Il y a plus de vingt années, que, suivant les ordres que je reçus du Roi, j’abandonnai les ouvrages que je faisois et conduisois pour les particuliers et m’ attachai uniquement à travailler et à conduire les ouvrages qui se faisoient pour Sa Majesté dans les Gobelins. Je m’étois proposé de continuer les mêmes fonctions avec plus d’application et plus de zèle que jamais sous l’autorité de Mgr de Louvois, et il m’avoit témoigné d’abord tant de bonté et tant de bienveillance, que j’avois osé me flatter qu’il m’honoreroit d’une protection particulière. Mais j’ai sujet de craindre que quelque personne qui cherche à s’établir à mon préjudice ne m’ait rendu de mauvais offices auprès de lui et n’ait altéré les bons sentiments qu’il avoit pour moi. Ce seroit la plus sensible disgrâce qu’il me pourroit arriver, que celle de lui déplaire : ce malheur m’oteroit entièrement le courage et me rendroit incapable de rien faire de bien à l’avenir. Je suis accoutumé depuis longtemps à des traitements favorables. C’est ce qui anime et qui soutient les hommes de génie, et si je pouvois être assez heureux pour me rendre agréable à Mgr de Louvois par un exact et inviolable attachement à l’exécution de ses ordres, ce bonheur me donnerait des forces nouvelles, et je le regarderais comme l’accomplissement de mes plus ardents désirs et comme le comble de la plus haute gloire où je puisse prétendre. Voilà, Monseigneur, ce que je pense. Vous l’exprimerez mieux que moi et vous y pouvez ajouter ce que vous jugerez à propos.

Je suis avec beaucoup de passion et de respect, etc.

Le Brun.

Nous empruntons cette lettre au mémoire anonyme publié à la suite de l’éloge historique de Le Brun par Guillet de Saint- Georges dans les Mémoires sur les membres de l’Académie de peinture (t. 1, p. 67). — Voir plus haut, chap. X, p. 3oy.

À L’ABBÉ CHARLES-ANTOINE DE GONDI

SECRÉTAIRE D’ETAT DU GRA1ND— DUCHE DE TOSCANE

Le Brun répond à une nouvelle lettre de remerciements an sujet des estampes et dessins qu’il a fait tenir à Gondi.

Assurances de dévouement.

Monsieur ,

INÉDITE

Paris, ce i5 août 1686.

Je me fais un grand plaisir d’apprendre par les lettres que vous m’avez fait 1 honneur de m’écrire que quelques estampes et dessins que j’av pris la liberté de vous envoyer tous ave ni esté agréable. Cette maniéré obligeante avec laquelle vous voulez bien me marquer que vous en estes content ne peu me dater d’avoir satisfaict a la passion que j’av «le vous témoigner mes reconnaissances étant bien persuadé que ces choses sont trop au dessous des obligations «pie je vous av, el «pie bien loin < j de m’acquiter de la moindre partye de ce que je vous dois, Elle me rendent encore plus redevable puisqu’elles me procurent de nouvelles marques de la bonté que vous avez toujours eue pour moy. Son Altesse Serenissime me fait un très-grand honneur de vouloir me continuer cette estime dont je lais toute ma gloire, si je ne suis pas assez heureux pour l’entretenir dans ce sentiment pour mon méritte «jue je le doive au moins à la bonté «ju’elle a eue pour moy jusque a présent et a la protection

que vous voulez bien me donner auprès d’elle, je vous la demande, Monsieur, avec instance et vous prie de me croire avec bien du respect, Monsieur, Votre 1res humble et très obéissant serviteur,

Cette lettre est tirée des Archives de Florence, lilza medicea, n" 4783. Nous en devons la copie à l’obligeance de M. George Mignaty. — Voir plus haut, chap. X, p. 3a 5.