C or r espondance inédite, lettre III

nière plus neuve et plus ingénieuse, la modestie, l'honnêteté et la pudeur l ».

Ce n'est pas que les Proscrits racontent une aventure de toute pureté, pas plus qu'ils ne méritent le nom d' « églogue » ou de « pastorale », comme Antoine Nodier avait cru le deviner à leur première annonce a , et ils étaient assez, quoi qu'il lui parût, dans le goût du moment. Là-dessus, il se contredisait lui-même quelque peu, puisque son premier mot, à la lecture de l'ouvrage, avait été: « Tu as entrepris de lutter contre l'auteur d'Atala*. » L'impression toute vive de la triomphante Atala, parue quelques mois auparavant, se sent, en effet, dans l'œuvre ardente du débutant. Même sentiment de la solitude et de sa vertu exaltante, pareil mélange de religion et de terrestres amours. Ici et là, le monde extérieur est mieux que le cadre du récit ; la nature y intervient comme actrice, et un orage éclate, là comme ici, à peu près à même fin. Le héros de « l'île sauvage » semble, au surplus, affecter les airs de René, jeté au pays des Natchez « par des passions et des malheurs ». Mais il imite Werther bien davantage. Parmi les livres que Franz. cache dans sa chaumière, est un Werther deux.